Thế kỷ 19 là giai đoạn phát triển cao của chủ nghĩa tư bản,một trong những hiện tượng xuất sắc của lịch sử thế giới, là bước phát triển cao của các nền văn hóa dân tộc, đặc biệt là khoa học thế giới. Văn học nghệ thuật phát triển dưới những dấu hiệu đấu tranh cho ba khuynh hướng nghệ thuật cơ bản : Chủ nghĩa cổ điển, chủ nghĩa lãng mạn và chủ nghĩa hiện thực.
-Pháp : cuối TK 18 chủ nghĩa cổ điển là khuynh hướng dẫn đầu trong NTTH châu Âu. Chủ nghĩa cổ điển cách mạng biểu hiện tư tưởng cách mạng tư sản, trong thời gian nầy có Đavít được coi là hiện tượng lớn trong nền nghệ thuật thời cộng hòa. Nhiều họa sĩ theo khuynh hướng cổ điển, nhưng không có tư tưởng cách mạng như Đavít. Giăng Antuan Grô (1771- 1835) rất có ảnh hưởng đến các họa sĩ trẻ, họ coi ông như thầy dạy của mình và là người đi tiên phong của nghệ thuật lãng mạn kiểu mới. Điêu khắc Pháp, đến cuối thập kỷ thứ ba của TK 19, khuynh hướng lãng mạn có mặt trong điêu khắc,
nhưng xu hướng hiện thực vẫn có vị trí xứng đáng, nổi bật nhất là nhà điêu khắc Phrăngxoa Ruýtđơ (1784-1855) là đỉnh cao của lãng mạn cách mạng Pháp.
-Tây Ban Nha : Từ cuối TK 18 bước sang đầu TK 19, Tây Ban Nha mới thực sự có những bước phát triển đáng kể trong lĩnh vực văn hóa và nghệ thuật. Nội dung tư tưởng là phong trào phục hồi tính dân tộc, mang tính chất cách mạng tư sản . Phrăngxixcô Gôia (1746-1828) là họa sĩ theo phương pháp sáng tác hiện thực với tình cảm nồng cháy, mạnh bạo . Tất cả giúp ông trở thành người mở đầu của một nền nghệ thuật mới mẻ, tiến bộ nầy không chỉ của Tây Ban Nha mà của cả châu Âu thế kỷ 19.
-Anh : Một bước tiến quan trọng là sự phát triển hội họa phong cảnh của nhóm họa sĩ ở ngoại ô một thành phố tỉnh nhỏ thuộc miền đông vào đầu TK 19. Nghệ thuật của họ dần dà trở thành một trường phái lấy tên theo địa danh họ hoạt động làm tên gọi : “trường phái Nôrích” gồm các danh họa như Đgiôn Crôm (1769-1821), Đgiôn Côngxtebơn, Đgiôdép Técne…Nghệ thuật Anh trải qua một thời kỳ tuyệt vời với sự phát triển những khuynh hướng hiện thực, những yếu tố mới góp phần xây dựng nền mống của nghệ thuật châu Âu, mà ở giai đoạn sau nầy nghệ thuật Anh không còn cái vinh dự đó nữa.