Dịch vụ thư điện tử là một dịch vụ thông dụng nhất của Internet, cho phép gửi một thông điệp tới một hoặc một nhóm người qua mạng Internet. Ngoài việc gửi thông
điệp dưới dạng văn bản, bạn còn có thểđính kèm các tệp tin cùng với thông điệp. Dịch vụ thưđiện tửđược sử dụng phổ biến do có các ưu điểm sau:
Tốc độ cao và khả năng chuyển tải trên toàn cầu: Có thể nói đây là một trong những ưu điểm hàng đầu của hệ thống thư điện tử. Ta có thể gửi thư cho bất kỳ
Bài 2: Kiến trúc mạng Internet
người nào gần như ngay lập tức. Người nhận cũng có thể nhận thưở bất kỳ đâu, miễn là nơi đó có kết nối Internet.
Giá thành thấp: Giá thành của việc gửi thông tin bằng thư điện tử gần như không
đáng kể bởi ta chỉ cần trả chi phí cho việc sử dụng Internet là ta đã có khả năng sử
dụng các hệ thống thưđiện tử miễn phí trên toàn cầu và từđó liên lạc đến khắp mọi nơi. Nếu so sánh về mặt giá thành với hệ thống thư tín thông thường, nhất là gửi thư
quốc tế thì việc gửi bằng hệ thống thưđiện tử rẻ và tiện dụng hơn rất nhiều lần. Linh hoạt về mặt thời gian: Ta có thể gửi vào bất cứ lúc nào và người nhận cũng
có thểđọc thư vào lúc nào họ muốn.
Hệ thống thư điện tử được chia làm hai phần: MUA (Mail User Agent) và MTA (Message Transfer Agent). MUA thực chất là một hệ thống làm nhiệm vụ tương tác trực tiếp với người dùng cuối, giúp họ nhận bản tin, soạn thảo bản tin, lưu các bản tin và gửi bản tin. Nhiệm vụ của MTA là định tuyến bản tin và xử lý các bản tin đến từ hệ
thống của người dùng sao cho các bản tin đó đến được đúng hệ thống đích.
Để có thể sử dụng thưđiện tử, mỗi người dùng phải có một tài khoản. Tài khoản này có thểđược đăng ký miễn phí hoặc do các nhà cung cấp dịch vụ cấp cho.
Địa chỉ thưđiện tử
Hệ thống địa chỉ thưđiện tử hoạt động cũng giống nhưđịa chỉ thư trong hệ thống thư
bưu chính. Một bản tin (message, bản tin) điện tử muốn đến được đích thì địa chỉ
người nhận là một yếu tố không thể thiếu. Trong một hệ thống thưđiện tử, mỗi người có một địa chỉ thư. Từđịa chỉ thư sẽ xác định được thông tin của người sở hữu địa chỉ đó trong mạng. Nói chung không có một quy tắc thống nhất cho việc đánh địa chỉ thư, bởi vì mỗi hệ thống thư lại có thể sử dụng một qui ước riêng vềđịa chỉ. Để giải quyết vấn đề này, người ta thường sử dụng hai khuôn dạng địa chỉ là địa chỉ miền (Domain- Base Address) được sử dụng nhiều trên hệ điều hành Windows, và địa chỉ UUCP (Unix to Unix Copy Command) được sử dụng nhiều trên hệđiều hành Unix. Ngoài hai dạng địa chỉ trên, còn có một dạng địa chỉ nữa tạo thành bởi sự kết hợp của cả hai dạng địa chỉ trên, gọi là địa chỉ hỗn hợp.
Địa chỉ miền là dạng địa chỉ thông dụng nhất. Không gian địa chỉ miền có cấu trúc hình cây. Mỗi nút của cây có một nhãn duy nhất cũng như mỗi người dùng có một địa chỉ thư duy nhất. Các địa chỉ miền xác định địa chỉđích tuyệt đối của người nhận. Do
đó, dạng địa chỉ này dễ sử dụng đối với người dùng: họ không cần biết đích xác
đường đi của bản tin như thế nào.
Địa chỉ tên miền có khuôn dạng như sau: Thông_tin_người_dùng@thông_tin_tên_miền
Phần “thông_tin_tên_miền” gồm một xâu các nhãn cách nhau bởi một dấu chấm (.). Ví dụ: tran_van_a@neu-edutop.edu.vn
tuxa@neu.edu.vn hocvienneu@gmail.com
Cấu trúc của một bản tin (Message)
Một bản tin điện tử gồm có những thành phần chính sau đây:
Đầu bản tin (Header): chứa địa chỉ thư của người nhận. MUA sử dụng địa chỉ này
Bài 2: Kiến trúc mạng Internet
To: Địa chỉ của người nhận bản tin.
From: Địa chỉ của người gửi bản tin.
Subject: Mô tả ngắn gọn nội dung của bản tin.
Cc: Các địa chỉ người nhận bản tin ngoài người nhận chính ở trường “To:”.
Bcc: Các địa chỉ người nhận bản tin bí mật, khi người gửi không muốn các người nhận ở trường “To:” và “Cc:” biết.
Thân bản tin (Body): chứa nội dung của bản tin.