Bằng chứng được trình bày ở tòa phải tuân thủ các quy tắc về bằng chứng. Trước khi điều tra, điều quan trọng là điều tra viên phải hiểu các quy định về bằng chứng.
Quy định về bằng chứng giải thích khi nào, như thế nào, và mục đích chứng minh gì trong một vụ án trước khi đưa ra xét xử. Xét xử có thể là thẩm phán hoặc bồi thẩm đoàn tùy thuộc vào mục đích của phiên tòa và sự lựa chọn của các bên.
Theo luật về bằng chứng mỹ 2015 định nghĩa liên quan đến bằng chứng như sau [4]
Điều 1001
(a) Một “văn bản” và “bản ghi” bao gồm chữ cái, chữ, số hoặc tương đương được ghi lại bằng cách viết tay, đánh máy, in ấn…
(b) Một “bức ảnh” có nghĩa là một hình ảnh được chụp lại và được lưu trữ dưới mọi hình thức
(c) Bản gốc những đối tượng vật lý và những đối tượng dữ liệu được liên kết với nhau.
(d) Bản sao có nghĩa là sử dụng các kỹ thuật để sao chép lại chính xác bản gốc Để bằng chứng số được sử dụng tại phiên tòa thì cần phải có bằng chứng gốc, đây là quy định theo điều 1002 trong luật liên bang về bằng chứng:
Điều 1002. Yêu cầu của bản gốc
Một bản gốc văn bản, bản ghi hoặc bức ảnh được yêu cầu để chứng minh nội dung theo luật pháp quy định.
Điều 1003. Thừa nhận bản sao
Một bản sao được thừa nhận như bản gốc, trừ khi những câu hỏi thực sự nêu lên được tính xác thực của bản gốc hay những trường hợp chứng cứ không phù hợp, để
12
chứng minh thừa nhận bản sao.
Điều 1004. Thừa nhận các bằng chứng khác về nội dung
Bản gốc không được yêu cầu và bằng chứng khác về nội dung của văn bản, bản ghi hoặc bức ảnh được thừa nhận nếu:
(a) Bản gốc bị mất hoặc bị phá hủy. Tất cả các bản gốc bị mất hoặc đã bị phá hủy bởi những kẻ có ý đồ xấu phá hoại.
(b) Bản gốc không được thu thập theo quy trình tư pháp có sẵn
(c) Bản gốc ban đầu được đối thủ sở hữu. Đồng thời khi bản gốc được đặt dưới sự kiểm soát của đối thủ chống lại người cung cấp bản gốc, đối thủ sẽ đưa vào thông báo để biện hộ, bản gốc là một đối tượng của bằng chứng tại phiên tòa hoặc phiên điều trần.
(d) Các văn bản, bản ghi hoặc bức ảnh không liên quan đến vấn đề kiểm soát