Chị Bernadette Soubirous, vị thánh thị nhân của biến cố Lộ Đức sinh ra trong một gia đình rất nghèo khó vào ngày 7 tháng 1 năm 1844. Khi còn nhỏ, chị thánh đã bị chứng hen suyễn rất nặng. Vì là một học sinh quá yếu kém nên mãi đến năm 1858, tức là khi đã 14 tuổi, chị mới được rước lễ lần đầu. Vào ngày 11 tháng 2 cùng năm đó, khi đang lượm củi ven bờ sông Gave, lần đầu tiên chị Bernadette được nhìn thấy Đức Mẹ. Biến cố ấy, như mọi tín hữu Công Giáo khắp thế giới đều biết, đã xảy ra tổng cộng 18 lần.
Vào ngày 25 tháng 3 năm 1858, Đức Mẹ hiện đến với chị Bernadette Soubirous lần cuối cùng và xưng mình là “Đấng Đầu Thai Vô Nhiễm.” Qua những lời này, Mẹ Thiên Chúa xác nhận niềm tin đạo đức mà Đức chân phúc Giáo Hoàng Piô IX đã tuyên bố thành một tín điều vô ngộ của Giáo Hội bốn năm trước đó.
Năm 22 tuổi, chị Bernadette xin gia nhập hội dòng Nữ Tu Nevers đang điều hành một trường học tại Lourdes. Nhà dòng đã nhận lãnh trách nhiệm chăm sóc cho chị cho đến khi qua đời tại trụ sở nhà mẹ ở Nevers, cách Lourdes không xa. Thánh nữ lúc nào cũng yếu bệnh nhưng luôn luôn chu toàn phận sự trong công tác phục vụ y tế và trông coi phòng thánh một cách nhẫn nại. Sau những năm chịu đựng một cách anh hùng chứng lao xương ở đầu gốì bên phải cũng như các biến chứng, chị Bernadette đã qua đời một cách lành thánh vào ngày 16 tháng 4 năm 1879. Chị thánh đã được đã được mai táng trong nguyện đường Thánh Giuse trong khu đất của tu viện, phía sau trụ sở nhà mẹ tại Nevers.
Thi hài của chị lần đầu tiên được cải táng vào 30 năm sau khi qua đời. Vào ngày 22 tháng 9 năm 1909, trước sự hiện diện của những vị đại diện do các thỉnh nguyện viên vụ án phong thánh đề cử, hai bác sĩ, và các nữ tu của cộng đoàn, quan tài đã được cải lên. Khi mở nắp quan tài ra, mọi người không ngửi thấy mùi hôi thối và nhìn thấy thi hài của vị thánh trinh nữ nằm đó, nguyên vẹn, vượt thắng mọi định luật của tự nhiên.
Mặc dù trang phục liệm bị ẩm ướt, chung quanh thi hài có bụi đất và lớp than, nhưng hai cánh tay và gương mặt không hề bị ảnh hưởng và vẫn giữ được nước da tự nhiên. Các răng được trong thấy rõ ràng vì hai môi hé mở, mắt hơi lõm sâu. Hai bàn tay còn nắm cỗ tràng hạt đã bị rỉ sét, tượng chuộc tội bằng đồng trên ngực thi hài đã bị phủ một lớp rỉ đồng xanh.
Trong khi các nữ tu thu lại các trang phục đã ẩm ước, họ nhận ra thi hài của chị vẫn nguyên vẹn và không có một chút hư hoại nào, tuy hết sức còm cõi. Đầu gối bên trái nhỏ hơn đầu gối bên phải do ảnh hưởng của chứng lao xương.
Các nữ tu hết sức cung kính tắm rửa và mặc cho thi hài thánh nữ một bộ tu phục mới trước khi đặt lại vào quan tài. Sau khi các tài liệu chính thức về cuộc cải táng được đặt bên cạnh thi hài, cổ quan tài hai lớp chính thức được đóng lại và mai táng xuống lòng đất.
Cuộc cải táng lần thứ hai được tiến hành vào ngày 3 tháng 4 năm 1919, trong giai đoạn cuối của tiến trình điều tra phong thánh cho chị. Thi hài của nữ tu đáng kính vẫn trong tình trạng nguyên vẹn như 10 năm trước đó, ngoại trừ da mặt hơi bị biến đổi do bị rửa trong lần cải táng trước. Một người thợ chuyên bọc sáp lên mặt những người mới qua đời đã đưọc mời đến bọc sáp cho gương mặt chị thánh, vào thời điểm ấy đã qua đời được 40 năm.
Thi hài của thánh nữ được đặt trong một qua tài bằng vàng và kính để các tín hữu có thể nhìn thấy khi kính viếng nguyện đường thánh Bernadette tại trụ sở nhà mẹ tại Nevers (Pháp).