Sau khi giành độc lập, niíớc Mỹ nhanh chóng mở rộng lãnh thổ.
Năm 1803, với giá 15 triệu đô la, Mỹ mua vùng Louisiana từ nước Pháp với diện tích rộng tới 2,6 triệu km2.
Năm 1810, Mỹ chiếm đoạt miền Tây Florida của Tây Ban Nha.
Năm 1819, Mỹ xuất quân xâm lược miển Đông Florida, mua ép miển Đông Florida với giá 5 triệu đô la.
Năm 1845, Mỹ thôn tính vùng Texas của
Năm 1846, Mỹ buộc nước Anh từ bỏ vùng Oregon từ 46 vĩ độ Bắc xuống phía Nam.
Từ năm 1846 đến năm 1848, Mỹ khơi mào chiến tranh với Mexico, đoạt lấy vùng lãnh thổ rộng lớn từ sông Rio Grande vể phía Bắc, bao gổm 5 tiểu bang California, Nevada, Utah, Arizona, New Mexico ngày nay cùng với một phẩn tiểu bang Colorado và Wyoming.
Năm 1853, Mỹ ép Mexico bán lãnh thổ của bang Arizona và vùng đất từ sổng Gila của New Mexico vể phía Nam.
Thông qua những lán mở rộng như vậy, cho tới cuối thế kỉ 19, lãnh thổ nước Mỹ từ chỗ diện tích chỉ có hơn 2,3 triệu km2 thời kì đẩu độc lập đã
Mua vàng Louisiana
Tháng 7 năm 1776, 13 thuộc địa Bấc Mỹ tuyên bố độc lập, lãnh thổ lúc đó chỉ bao gổm 13 bang ven bờ Đại Tây Dương, diện tích khoảng 800.000 km2. Năm 1783, sau khi thừa nhận nước Mỹ độc lập, nước Anh lần lượt đem phần lớn đất đai ven bờ Đại Tây Dương ngoài 13 bang trên cắt cho nuớc Mỹ. Lãnh thổ nước Mỹ lên tới 2,3 triệu km2, chiếm khoảng 30% diện tích nước Mỹ ngày nay.
Năm 1800, niiớc Pháp chiếm vùng Louisiana từ tay Tây Ban Nha. Louisiana chỉ vùng lãnh thổ rộng lớn nằm giữa sông Mississippi và dãy núi Rocky, phía Bấc là Canada, phía Nam tới tận vịnh Mexico, diện tích khoảng 2,6 triệu km2 lớn gấp 20 lần diện tích bang Louisiana hiện tại. Năm 1802, tổng thống Mỹ thời đó là Thomas Jefferson đàm phán với nước Pháp để mua lại vùng đất rộng lớn này với giá cao. Vì Napoleon cẩn gấp
tiền cho chiến tranh nên cuộc đàm phán thuận lợi và nhanh chóng ngoài dự đoán. Napoléon đã bán Louisiana với giá 80 triệu franc Pháp (tương đưdng 15 triệu đô la Mỹ thời đó) cho Mỹ, tức là mỗi ki-lô-mét vuông chưa tới 6 đô la Mỹ. Tháng 4 năm 1803, Mỹ và Pháp kí kết hợp đổng chính thức.
id l
Mua vùng Alaska
Alaska nằm ở góc Tây Bắc của lục địa Bấc Mỹ, ba mặt đều là biển bao quanh, gần kề với Bắc Băng Duơng. Khí hậu nơi này giá lạnh, không nối liền với đất liền của Mỹ, một phần của nó còn là vùng duyên hải nằm kề bên bờ Thái Bình Dương thuộc góc Tây Nam của Canada.
Ban đầu, Alaska thuộc về nước Nga. Vùng đất phủ đầy băng tuyết này thời đó trông có vẻ không đáng giá bao nhiêu. VI thế Sa hoàng Aleksandr II quyết định bán nó đi, đổng thời chốt hạ người mua là nước Mỹ. Vì lo rằng nước Mỹ không hứng thú với Alaska, nước Nga dã bỏ ra một khoản tiền khoảng 100.000 đô la Mỹ nhằm mua chuộc một sô' phóng viên và chính khách để nhờ họ thuyết phục chính phủ Mỹ.
Tháng 3 năm 1867, nước Nga cử quan chức sang Mỹ đàm phán về việc bán Alaska. Người cùng đàm phán với phía Nga là quốc vụ khanh của Mỹ - William H. Seward. Cuối cùng hai bên
đi đến thống nhất trao đổi với giá 7,2 triệu đô la Mỹ, đổng thời đến sáng sớm ngày hôm sau, hai bên đã kí kết thỏa thuận chính thức.
Sau khi thỏa thuận được kí kết, nó lập tức gây ra làn sóng phản đối ở Mỹ, nhiểu người nói rằng đó là “vụ mua bán nguy hại”, “một sai lầm khác thuờng”, nhưng cuối cùng Seward vẫn thuyết phục dược quốc hội thông qua bản thỏa thuận đó.
Sự thật đã chứng minh rằng Seward rất biết nhìn xa trông rộng. Theo ước tính, dưới lòng đất Alaska có khoảng 5.700 tỉ m3 khí tự nhiên và 30 tỉ thùng dầu thô, giá trị của nó vượt hơn 20.000 tỉ đô la Mỹ. Đây có thể là vụ mua bán đất đai kiếm lời nhiểu nhất của chính phủ Mỹ.
A L h h h h h ị
* Thomas Jefferson
Thomas Jefferson là vị tổng thống thứ ba của nước Mỹ (nhiệm kì từ năm 1801 tới năm 1809), người sáng lập đảng Dân chủ Cộng hòa, cũng là người soạn thảo ra bản “Tuyên ngôn độc lập” của nước Mỹ.
Ngày 13 tháng 4 năm 1743, Jefferson sinh ra trong một gia đình chủ đổn điền thuốc lá tầm trung ở Virginia. Năm 1762, ông tốt nghiệp tại Học viện William - Mary. Năm 1767 ông làm luật sư, đồng thời trở thành nhân vật lãnh đạo trong giới luật sư ở Virginia. Năm 1769, ông được bầu làm nghị sĩ của nghị viện Virginia. Tháng 5 năm 1775, khi là đại biểu của bang Virginia tham gia quốc hội lục địa lần thứ hai, ông được chỉ định là thành viên của ủy ban soạn thảo “Tuyên ngôn độc lập”, đổng thời là người chấp bút chính. Kể từ năm 1779, ông làm thống đốc bang Virginia. Năm 1789, sau khi chính phủ liên bang được thành lập, ông trở thanh quốc vụ khanh. Cuối năm 1793, ông sáng lập và lãnh đạo đảng Dân chủ Cộng hòa. Năm 1800, Jefferson được bầu làm tổng thống thứ ba của nước Mỹ. Năm 1804, ông lại trúng cử nhiệm kì thứ hai.
Trong thời gian nhậm chức tổng thống, ông tích cực đẩy mạnh chính sách mở rộng về phía
Tây, đổng thời mua vùng Louisiana từ Pháp, khiến lãnh thổ nuớc Mỹ được mở rộng khoảng gấp đôi. ông còn cắt cử đội thám hiểm đến khu vực Tây Bắc, giúp biên giới phía Tây của nước Mỹ vươn tới tận bờ Thái Bình Dương, ông còn nghiêm cấm việc mua bán nô lệ, thi hành chính sách “Lấy nông nghiệp làm gốc, thương mại là phụ”, thúc đẩy sự phát triển của nền kinh tế tư bản chủ nghĩa ở Mỹ. Trong thời gian ông làm tổng thống nhiệm kì hai, nền kinh tế Mỹ trở nên phổn vinh, dân số tăng lên, lãnh thổ được mở rộng.
Jefferson hiếu học và đa tài, có nhiều đam mê. Ông biết nhiều ngôn ngữ, đồng thời cũng là kĩ sư đo đạc đất đai, kiến trúc sư, nhà sinh vật học, nhà triết học, nhà âm vận học và nhà văn. Khi về già, ông còn thành lập trường đại học Virginia và làm hiệu trưởng nhiệm kì đẩu tiên của trường này. Trong suốt cuộc đời, Jefferson có rất nhiều tác phẩm nổi tiếng, người đời sau đem tập hợp những bài viết của ông lại để xuất bản, tất cả có 20 quyển.
Ngày 4 tháng 7 năm 1826, Jefferson qua đời. ông được nhân dân Mỹ tôn sùng là “nhà hiền triết”, tên tuổi ngang hàng với Washington và Lincoln.
Cán chnyện vé Jefferson
Năm 1785, Jefferson từng làm đại sứ tại Pháp. Một hôm, ông tới thăm ngoại trưởng Pháp. “Có phải ngài thay thế cho Franklin không?”, ngoại truởng hỏi. “Chỉ là ‘thay mặt’ chứ không ai có thể ‘thay thế’ được ông ấy.” Jefferson đáp lại.
Từ đầu tới cuối, Jefferson vẫn coi mình là một viễn chức bình dân. Trong thời gian làm tổng thống, chiều nào Jefferson cũng một minh cưỡi ngựa đi dạo tới vùng ngoại ô Washington D.c để ftếp xúc với đông đảo nhân dân. Có lần Jefferson gặp một người, người đó trông thấy Jefferson đang cưỡi ngựa, ăn mặc thì rất bình dân nên tưởng ông là người buôn ngựa. Hai người
bắt đầu trò chuyện, khi chủ đề nhắc tới vị tân tổng thống, người đó nói: “Nghe nói Jefferson tiêu tiền rất bạo tay, trên mỗi ngón tay ông ta đều đeo nhẫn. Nếu đem bán quẩn áo của ông ta đi thì số tiền thu được có thể mua hẳn một đồn điền và hai chiếc đổng hổ." Jefferson nghe nói vậy thì cuời lớn và nói: “Quần áo mà tổng thống mặc thuờng ngày chưa chắc đã đẹp bằng của ông đâu! Nếu ông không tin thì tôi có thể đưa ông đi gặp ông ấy.” Khi hai nguời cưỡi ngựa tới cổng Nhà Trắng, người hẩu cất tiếng chào Jefferson: “Kính chào ngài tổng thống!” thì người đó bất chợt mắt chữ 0 miệng chữ A, lúng túng không biết làm thế nào.
Chặng dưửng đẩy mán và nứức mắt cảa ngiiòí da đỏ
Sau khi nước Mỹ giành độc lập, cùng với sự phát triển thẩn tốc của chủ nghĩa tư bản và việc mở rộng lãnh thổ, hàng loạt người da đỏ bị xua đuổi ra khỏi vùng đất của tổ tiên, di chuyển tới vùng đất cằn cỗi ở miền Tây. Năm 1830, chính phủ Mỹ đã thông qua “Đạo luật di cư cho người da đỏ”, quy định họ phải di chuyển tới khu vực bảo tổn (phần lớn khu vực này đều là vùng núi xa xôi cằn cỗi hoặc vùng sa mạc). Hàng loạt người da đỏ bị chết trên đường di cư, chẳng hạn như một bộ tộc tên là Cherokee buộc phải di cư tới vùng “Okla huma” (nay là tiểu bang Oklahoma). Trải qua gần 5 tháng, khoảng 4.000 người đã mất mạng, chiếm tới 25% dân số của bộ tộc này. Người da đỏ còn bị quân đội Mỹ tàn sát trong thời gian dài, dân số giảm mạnh. Có thể nói, phong trào Tây tiến chính là chặng đường lịch sử đầy máu và nước mắt của họ.
Thự chản bò mỉỂn Tầy tttíớc Mỹ
Trong quá trình mở rộng miền Tây nitôc Mỹ, hàng loạt đàn bò được đưa tới đây. Những đàn bò khi vượt qua chặng đường xa xôi cần phải có người dẫn dắt và chăm sóc, vì thế nghề thợ chăn bò đã ra đời.
Những thợ chăn bò phải cưỡi ngựa, trông coi đàn bò cẩn thận. Đa số họ là những người chịu đựng được gian khổ, ngoài ra phải có những phẩm chất ưu tú như nhanh trí, dũng cảm, trầm fĩnh, cẩn trọng thì mới có thể ứng phó được mọi sự cố và nguy hiểm bất ngờ trên đường đi. Chính họ trực tiếp mở mang những con đường cho những nguời “Tây tiến”, được vinh dự gọi lầ “những người tiên phong trong công cuộc mở rộng miền Tây của nước Mỹ”, “những anh hùng trên lưng ngựa”.
Cuối thế ki 19, cùng với sự phát triển của giao thông vận tải, các thợ chăn bò thi nhau chuyển nghề, nhưng tinh thẩn khai phá, hăng hái tiến lên của họ vẫn luôn khích lệ người dân Mỹ, đồng thời cho ra đời các loại hình văn hóa đặc sắc như tiểu thuyết miền Tây, điện ảnh miền Tây.. Sức ảnh hường của họ vẫn còn duy trì tới ngày nay.
Ihsự ra dời cảa chiếc quẩn bò
Vào những năm 40 của thế kỉ 19, người ta phát hiện ra mỏ vàng ở miền Tây nước Mỹ. Trong số những thợ đào vàng, có một người tên là Levi Strauss, ông vốn là một người buôn vải, khi tới miền Tây, ông mang theo một ít vải bạt để làm lều tạm hoặc bạt che cho xe cộ. Những thợ đào vàng thời đó đa số mặc quần vải bông nên dễ rách. Strauss thấy đây là một cơ hội tốt để kiếm tiền, nên đã lấy số vải bạt mang theo cắt thành quần đem bán. Loại quẩn này mặc rất bền và chấc, khi mặc lên người thì cảm thấy vô cùng thoải mái, cử động dễ dàng, rất được cánh thợ đào vàng chào đón. Không lâu sau, rất nhiều thợ chăn bò cũng thích loại quẩn này, vổ sau mọi người liền gọi loại quần này là "quẩn của thợ chăn bò” (quần bò), còn Levi Strauss cũng phất lên nhờ kinh doanh quần bò, thương hiệu trang phục bò mà ông sáng lập ra đã trải qua hơn 100 năm, tới ngày nay vẫn được coi là một trong những thương hiệu nổi tiếng thê' giới.
Bảng Cộng hòa và đảng Dần chủ
Tuy nước Mỹ có nhiều đảng phái nhưng luôn là đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ thay nhau nắm quyền.
Đảng Cộng hòa được thành lập vào năm 1854, chủ yếu đại diện cho lợi ích của giai cấp tư sản công nghiệp, giai cấp công nhân và tiẽu nông miền Tây. Năm 1860, ứng viên của đảng Cộng hòa là Abraham Lincoln dùợc bẩu làm tổng thống thứ 16 của nuớc Mỹ, đảng này lẩn đẩu tiên nắm quyền. Từ năm 1933 về sau, những người của đảng Cộng hòa lên nắm quyền lần lượt là Warren G. Harding, Calvin Coolidge, Herbert Hoover, Dwight D. Eisenhower, Richard Nixon, Gerald Ford, Ronald Reagan, George H. w. Bush và George w. Bush. Đảng Cộng hòa không có cương ỉĩnh đảng cô' định. Tất cả cử tri bỏ phiếu bầu cho ứng viên tổng thống của đảng này đều đuợc coi là đảng viên cùa đảng.
Dảng Dân chủ được thành lập vào năm 1828, đại diện cho lợi ích của các đồn điền ở miền Nam. Trước khi Abraham Lincoln lên nắm quyền, trong hơn 30 năm sau khi đảng Dân chủ được
thành lập, đảng này từng nắm quyển 24 năm. Trong vòng 48 năm từ năm 1885 tới năm 1933, đảng Dân chủ nắm quyền 16 năm. Từ năm 1933 trở đi, những người cua đảng Dân chủ là: Franklin