Hệ thông tin địa lý (GIS) là công cụ thích hợp nhất để thu thập, lưu trữ, chỉnh sửa, truy cập, phân tích và cập nhật các thông tin địa lý cho một mục đích chuyên biệt. Với bài toán đặt ra ở đây, GIS sẽ là công cụ nền tảng để lưu trữ, truy cập, phân tích các dữ liệu chuyên đề bằng phương pháp phân cụm dữ liệu và hiển thị trực quan các kết quả nhận được lên bản đồ.
Các thuật toán phân cụm dữ liệu nhận đầu vào là tệp dữ liệu dạng văn bản thuần (text) và xuất ra kết quả cũng dưới dạng văn bản thuần, cho biết có bao nhiêu cụm và gán nhãn cụm cho từng điểm dữ liệu.
Cần có giải pháp tích hợp hai công cụ tách biệt này với nhau để tạo thuận lợi cho người dùng, không đòi hỏi hỏ phải xử lý thủ công việc trích xuất dữ liệu đầu vào cho thuật toán phân cụm cũng như gán nhãn cụm cho các trạm quan trắc khí tượng và hiển thị trực quan.
Thật may mắn là các phần mềm GIS đều cho phép mở rộng thêm chức năng bằng cách viết các trình cắm thêm plug-in. Các trình cắm thêm plug-in có thể truy cập bảng dữ liệu thuộc tính của tầng bản đồ để đọc hay viết dữ liệu vào các ô trong bảng.
Luận văn sẽ áp dụng giải pháp viết một trình cắm thêm plug-in vào GIS lựa chọn, triên khai chức năng phân cụm dữ liệu địa lý, chạy bên trong ứng dụng nền GIS.
Dưới đây sẽ trình bày về lựa chọn phần mềm GIS mã nguồn mở MapWindow và kỹ thuật viết trình cắm thêm vào MapWindow sử dụng môi trường phát triển Visual Studio quen thuộc với nhiều người.