Độc thoại nội tâm là “lời phát ngôn của nhân vật nói với chính mình, thể hiện tiếp quá trình tâm lí nội tâm, mô phỏng hoạt động cảm xúc, suy nghĩ của con ngƣời trong dòng chảy trực tiếp của nó” [32, tr. 108]. Độc thoại nội tâm, nói một cách dễ hiểu nhất chính là những dòng tâm tƣ của lòng mình, mình đang nói với chính bản thân mình. Trong độc thoại nội tâm, ngôn ngữ không bị cản trở bởi bất kì yếu tố nào bên cạnh, vì nằm trong dòng ý thức của nhân vật. Đây là một thủ pháp nghệ thuật độc đáo của nhà văn trong việc khám phá bề sâu tâm hồn con ngƣời. Qua đó, bản chất và thế giới tâm hồn nhân vật đƣợc phơi bày một cách rõ nét nhất.
Ở truyện ngắn Lê Minh Khuê, độc thoại thƣờng xuất hiện khi nhân vật đƣợc đặt trong mối mâu thuẫn với hoàn cảnh. Nhƣ lời độc thoại của Canh trong Cuộn dây: “Cuộc đời mình cứ thế này rồi sẽ tới đâu. Hiệu tạp hóa? Ngƣời đàn bà khao khát si tình và đã có lần chỏng lỏn: lại nốc rƣợu nữa à? Tiền chứ có phải vỏ hến đâu mà uống lắm thế?” [49, tr. 119].
Hay có lúc độc thoại của nhân vật lại là lời tự biện hộ cho mình trƣớc sự ích kỉ của bản thân : (Độc thoại của Tân trong Một chiều xa thành phố) “Thực ra mình là
ai? Ôi nhƣng mà thôi. Thì giờ đâu! Toàn những chuyện lẩm cẩm. Mình cũng tốt với bạn quá đi chứ, nếu không thì sao lại đến thăm, sao lại hứa. Chỉ có điều mình ít thì giờ quá...”[49, tr. 249]. Bên cạnh đó, với phƣơng thức tự vấn, nhân vật đã diễn tả quá trình khủng hoảng tinh thần của mình với những biểu hiện tâm lí căng thẳng, chẳng hạn nhƣ trong các truyện: Thằn lằn, Mong manh như là tia nắng, Một chiều xa thành phố,... Ví dụ nhƣ trong Thằn lằn:
... “Gã đi lại trong căn nhà trống hoác sặc sụa mùi nƣớc đái trẻ, cảm thấy mình là vua, là quan, là ngƣời làm chủ cả một hòn đảo. Gã không ngờ khi ngƣời ta đƣợc một thân một mình, ngƣời ta lại có thể sung sƣớng đến nhƣ thế này... Gã cảm thấy mình hơi dở ngƣời. Gã cƣời rồi bỗng dƣng gã khóc hu hu... gã ngờ ngợ rằng mình cũng đã có thời là con ngƣời tử tế, hạnh phúc. Có lẽ trong cái rƣơng nằm ở góc nhà kia còn cái gì nhắc gã đến ngày xƣa?” [49, tr. 308].
... “Tự dƣng gã thèm khát tự do. Gã cũng thèm bát tiết canh bà nhạc đánh rất khéo nhƣng gã thèm rảnh rang hơn. Cái gì làm gã dở chứng thế gã cũng không biết. Nhƣng rồi óc gã bỗng à lên. Phải rồi: sau giờ dạy, gã đang tất bật đi về. Gã thấy vù qua bên cạnh cái gì vừa xanh vừa đỏ, vừa hồng. Nhìn kĩ, hóa ra giáo Đức dạy môn lịch sử. Đức mới tậu cái xe bãi rác trông sáng choang. Hắn đèo vợ với hai đứa con, một trai, một gái, bảo rằng lên thị xã chơi... Hai đứa con nó sạch nhƣ búp bê, còn vợ thì ăn mặc nhƣ đàn bà trên tỉnh. Trông chúng nó ngồi xe máy, đố ai biết chúng nó là giáo làng... Trời sinh ra cho nó cái mặt tƣơi rói thế là nó làm vua, còn mình làm thằng ở. Cái số của gã khốn nạn quá! [49, tr. 316].
Độc thoại sinh động đó khiến ngƣời đọc nhƣ nghe đƣợc tiếng lòng đau khổ của nhân vật, nhƣ cùng tác giả chứng kiến sự tuyệt vọng, giằng xé trong tâm can của anh giáo làng trƣớc tác động của hoàn cảnh. Có thể nói, với phƣơng thức độc thoại đã cho phép nhà văn lách sâu vào thế giới nội tâm phức tạp, đầy mâu thuẫn của con ngƣời. Do đó mà nhân vật trong truyện Lê Minh Khuê hiện lên một cách chân thực, gần gũi với bạn đọc.