Động cơ Stirling là một loại động cơ nhiệt thuộc nhĩm động cơ đốt ngồi cĩ piston, do Robert Stirling phát minh vào năm 1816. Mơi chất cơng
tác của động cơ Stirling (thường là khơng khí, hydrogen hay helium) chỉ di chuyển trong một khơng gian đã được làm kín và cĩ thành phần khơng thay đổi trong tất cả những giai đoạn khác nhau của chu trình cơng tác. Khi mơi chất cơng tác được một nguồn nhiệt từ bên ngồi (cĩ thể là đốt cháy nhiên liệu, địa nhiệt, năng lượng mặt trời...) đốt nĩng thì nĩ sẽ giãn nở và đẩy piston đi xuống để sinh cơng cơ học. Sau đĩ nĩ được làm mát và được một piston khác đẩy trở lại khơng gian nén để thực hiện chu trình làm việc tiếp theo. Cịn ở động cơ đốt trong, ở những giai đoạn khác nhau của chu trình cơng tác, mơi chất cơng tác cĩ thành phần, trạng thái khác nhau và được gọi bằng những tên khác nhau như khí mới, sản phẩm cháy, khí thải, k hí sĩt, hỗn hợp cháy, hỗn hợp khí cơng tác.
Động cơ Stirling cĩ thể được phân loại theo những tiêu chí khác nhau. Căn cứ vào đặc điểm cấu tạo ta cĩ thể chia động cơ Stirling thành 3 loại chính như :
• Động cơ Stirling kiểu alpha (α) • Động cơ Stirling kiểu beta (β) • Động cơ Stirling kiểu gamma (γ)
Các tiêu chí cơ bản để phân loại động cơ Stirling. Tiêu chí phân loại Phân loại
Mơi chất cơng tác -- Động cơ Stirling với mơi chất cơng tác là khơng khí.Động cơ Stirling với mơi chất cơng tác là hidrogen.
- Động cơ Stirling với mơi chất cơng tác là helium. Nguồn nhiệt -- Động cơ Stirling sử dụng nhiên liệu là nguồn nhiệt.Động cơ Stirling sử dụng năng lượng Mặt Trời.
- Động cơ Stirling sử dụng nguồn địa nhiệt.
Đặc điểm cấu tạo
- Động cơ Stirling kiểu alpha. - Động cơ Stirling kiểu beta. - Động cơ Stirling kiểu gamma. - Động cơ Stirling một xy lanh. - Động cơ Stirling nhiều xy lanh.