Nguồn thức ăn của côn trùng rất đa dạng, có thể là động vật hoặc thực vật, có thể là các sản phẩm hoạt động sống của thực vật hoặc động vật. Sự thích nghi tiến hóa của loài và sự cạnh tranh khác loài đã tạo cho côn trùng khả năng rộng rãi trong việc lựa chọn và sử dụng các nguồn thức ăn đó. Sự chuyên hóa dinh dưỡng của các loài côn trùng đối với từng loại thức ăn là kết quả của các quá trình thích nghi lâu dài với môi trường sống. (Nguyễn Thế Nhã, 2009).
4.4.1.1. Côn trùng ăn thực vật
Hầu hết các loài côn trùng trong các giai đoạn phát triển đều gây hại cho thực vật ở các mức độ với nhiều hình thức khác nhau. Nhiều loài ăn lá cây như: các loài sâu của bướm, các loài châu chấu. Một số loài: bọ xít, bọ rùa khi số lượng nhiều cũng gây hại nhất định đối với thực vật, nhất là các loài cây trồng nông nghiệp. Các loài: sâu đục thân, cành, quả phá hại có tính chất âm thầm ít gây ra thành dịch, nhưng tác hại của chúng không những ảnh hưởng đến sinh trưởng phát triển của cây mà còn làm cho cây cong queo, tỉa cành sớm, làm giảm giá trị của gỗ và sản lượng hoa, quả, hạt. Các loài sâu đục thân thường gặp tại khu vực là: sâu non của các loài xén tóc, các loài vòi voi đục măng tre, mối... Có một số nhóm côn trùng ở giai đoạn ấu trùng hại rễ cây, giai đoạn trưởng thành hại lá cây như bọ hung (Scarabaeidae), các loài côn trùng hại tre nứa: Prionus coriarinus L. (Họ Xén tócCerambycidae). Các loài côn trùng hại thực vật họ Châu chấu Acrididae, các loài bọ xít:
Leptocorisa spp, Cletus spp (Họ Bọ xít mép Coreidae) gặp nhiều ở sinh cảnh cây trồng nông nghiệp. Một số loài côn trùng hại nhãn vải Tessaratoma javanica và T.quadrata (Họ Bọ xít năm cạnh Pentatomidae).
Theo kết điều tra trong 155 loài côn trùng đã điều tra và thống kê được ở Vườn Thực vật của Bảo tàng Tài nguyên rừng Việt Nam, có 62 loài côn trùng gây hại thực vật. Nhóm bướm ngày có số lượng lớn 50 loài, tuy nhiên sự phá hoại của chúng chủ yếu là giai đoạn sâu non và đối với vườn là không đáng kể. Trong giai đoạn trưởng thành chúng lại là những côn trùng có ích trong việc thụ phấn cho hoa, nên tập trung nhiều vào các họ, bộ côn trùng gây hại nhiều. Dưới đây là mô tả một số bộ côn trùng gây hại cho cây trồng:
Bộ Cánh thẳng (Orthoptera): đã điều tra, xác định được 8 loài thuộc 4 họ chiếm 5,2 % số loài và 10,8% số họ trong tổng số loài và họ đã điều tra, phát hiện được tại khu vực, Chiếm 100% tổng số loài trong bộ Cánh thẳng. Đây đều là những loài rất phàm ăn và gây hại trên nhiều loài cây. Đối tượng bị chúng phá hại nhiều nhất là những cây non, chồi và thường ăn lá bánh tẻ. Chúng hoạt động mạnh mẽ, náo nhiệt vào buổi sáng. Nó ăn hại tre, nứa, giang, vầu và cây nông nghiệp như: ngô, lúa, mía…Trong quá trình điều tra, bắt gặp một số loài châu chấu xuất hiện với số lượng cá thể lớn như: Châu chấu tre lưng xanh (Ceracris nigricornis Walker), Châu chấu tre chân xanh (Hieroglyphus tonkinensis Bol).
Bộ Cánh nửa cứng (Hemiptera): Tại Bảo tàng Tài nguyên rừng Việt Nam, đã điều tra được 29 loài côn trùng thuộc 4 họ chiếm 12,9% tổng số loài và 10,8% tổng số họ đã điều tra phát hiện được tại khu vực và trong số này có tới 20 loài gây hại cho thực vật (chiếm 68,9%) với nhiều họ gây hại mạnh cho thực vật: Họ Bọ xít năm cạnh (Pentatomidae), họ Bọ xít mép (Coireidae). Chúng chích hút nhựa cây làm cho cây khô héo và bị gẫy. Bọ xít thường hoạt động cả ngày, chúng tập trung với số lượng khá lớn trên cây và chích hút phá hại cho đến khi ngọn cây bị héo hết nhựa khô gẫy gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sinh trưởng, thậm chí làm cho cây bị chết.
có cả 35 loài gây hại cho thực vật ở các mức độ khác nhau với hai hình thức phá hại chủ yếu là hại tán cây và hại thân cây:
+ Hại tán cây chủ yếu là họ Cánh cứng ăn lá Chrysomelidae, sâu trưởng thành ăn nhiều loài cây khác nhau, phạm vi hoạt động tương đối rộng. Chúng thường ăn các lá non, dấu vết để lại là những lỗ tròn nhỏ hoặc ăn cả những búp lá. Thực vật bị hại bao gồm cả cây gỗ, cây bụi, cây tái sinh...Thực vật ưa thích của chúng là những loài cây họ Ngát, trám, re, côm, bùm bụp, lá nến...Một số loài gây hại thuộc họ này có tính giả chết khi gặp nguy hiểm. Ngoài ra còn một số họ trong bộ Cánh cứng cũng gây hại cho thực vật như: các loài Cầu cấu thuộc họ Vòi voi (Curculionidae), sâu trưởng thành của Bọ hung (Scarabaeidae) khi ăn bổ sung, ăn lá của nhiều loài cây như: bạch đàn, xoan, lát hoa, bồ đề, xà cừ, keo... và phá hại cả rau màu nông nghiệp.
+ Hình thức hại thân cây: Các loài sâu hại thân trong bộ Cánh cứng tập trung chủ yếu vào các họ như: Họ Xén tóc (Cerambycidae), họ Vòi voi (Curculionidae).
Đã điều tra và thống kê được 8 loài xén tóc trong khu vực. Đặc điểm chính của các loài trong họ Xén tóc (Cerambycidae) là chúng đục khoét vào thân cây, cành cây ở pha sâu non, sâu trưởng thành sau khi vũ hóa còn gặm vỏ nhiều cành non làm cho nó khô héo. Mặc dù tỷ lệ cây rừng tự nhiên bị đục khoét thấp, mức độ phá hoại không cao nhưng những cây bị xén tóc phá hoại thường để lại những tác động xấu ảnh hưởng đến chất lượng gỗ, cây thường cong queo, sinh trưởng yếu, thậm chí nặng có thể dẫn đến chết cây. Các loài cây hay bắt gặp xén tóc là: trám, vạng, máu chó, lim xẹt, tre nứa, nhãn, vải, cam, quýt, mít...
Hình 4.3. Một số loài sâu hại (Nguồn:Internet)
4.4.1.2. Côn trùng ký sinh và côn trùng bắt mồi ăn thịt
Trong quá trình tiến hoá, rất nhiều loài côn trùng đã hình thành các bản năng ký sinh và ăn thịt các loài sâu hại khác, sẵn sàng giúp con người tiêu diệt sâu hại. Tại khu vực nghiên cứu, đã xác định được rất nhiều loài ký sinh, ăn thịt thuộc nhiều bộ, họ khác nhau: bộ Chuồn chuồn Odonata, bộ Cánh cứng Coleoptera, bộ Cánh màng Hymenoptera, bộ Cánh nửa Hemiptera, bộ Bọ ngựa Mantodea....
Bảng 4.6. Thống kê các loài côn trùng ký sinh và côn trùng ăn thịt tại Vườn thực vật của Bảo tàng Tài nguyên rừng Việt Nam STT
Tên bộ Số loài
Tên Việt Nam Tên khoa học Tổng Ký sinh Ăn thịt
1 Bộ Chuồn chuồn Odonata 3 3
2 Bộ Bọ Ngựa Mantodea 2 2 3 Bộ Cánh nửa Hemiptera 29 7 4 Bộ Cánh màng Hymenoptera 16 5 5 5 Bộ Hai cánh Diptera 2 2 6 Bộ Cánh cứng Coleoptera 35 7 Tổng 7 24
Qua bảng 4.04, có thể thấy rằng số lượng các loài côn trùng ký sinh, ăn thịt trong Bảo tàng Tài nguyên rừng Việt Nam khá phong phú với 24 loài chiếm 15,48% tổng số loài đã điều tra được, chúng đang góp phần hạn chế sự phát triển côn trùng hại thực vật nói chung và côn trùng hại cây trồng ở Vườn thực vật của Bảo tàng Tài nguyên rừng nói riêng.
Bộ Cánh cứng có 7 loài thuộc nhóm này, phần lớn chúng là các loài bắt mồi ăn thịt: các loài thuộc họ Bò rùa Coccinellidae: Leis axyridis Pallas,
Lemnia biplagiata Swartz; Bộ Cánh màng có 10 loài, trong đó có nhiều loài côn trùng kí sinh quan trọng, đó là các loài ong cự Ichneumonidae.
Bộ Cánh nửa cứng có 7 loài thuộc nhóm bắt mồi ăn thịt, trong số này có họ Bọ xít ăn sâu Reduviidae là nhóm thiên địch chính tiêu diệt sâu hại trong Vườn
Bộ Bọ ngựa Mantodea mới chỉ điều tra được 2 loài, nhưng chúng đều là những loài rất phàm ăn, chúng ăn các loài côn trùng còn sống.
Bộ chuồn chuồn Odonata có 3 loài, vai trò ký sinh ăn thịt sâu hại của chúng chưa được thể hiện rõ rệt, chủ yếu có vai trò kìm hãm các loài sâu hại thuộc bộ Hai cánh Diptera. Tuy vậy chúng cũng là mối đe dọa đối với nhiều loài côn trùng có ích khác: các loài ong, ruồi ký sinh.