- Bộ này có chung nguồn gốc với bộ Bông.
- Các đại diện nguyên thủy có mối quan hệ với bộ Bông và bộ Hoa tím : có lông đa bào phân nhánh, cấu tạo màng hạt phấn, cấu tạo của nhụy (bầu do các lá noãn dính nhau, đính noãn trụ giữa)
Họ Thầu dầu (Euphorbiaceae) :
Cây đa dạng : thân gỗ, thân bụi, thân cỏ, mọng nước chứa đầy nhựa.
Lá đa dạng : mọc cách hoặc mọc đối, đơn hoặc kép, gân lông chim hay chân vịt, có lá kèm, đôi khi lá kèm biến thành gai.
Hoa tập hợp thành cụm hoa chùm, quỳ.
Hoa đơn tính, cùng cây hay khác cây.
Hoa đều, gốc có lá bắc, thường mẫu 5. Bao hoa kép hoặc đơn, đôi khi không có bao hoa. Nhị từ nhiều đến 5 hoặc giảm còn 1. Trong hoa đực có dấu vết của nhụy. Bộ nhụy luôn luôn có 3 lá noãn dính lại với nhau thành bầu trên, 3 ô, mỗi ô chứa 1 hay 2 noãn đảo. Noãn có nút đậy lỗ noãn do vách bầu phát triển thành.
Quả mở thành 3 hay 6 mảnh vỏ, quả mọng hay quả hạch.
Hạt có nội nhũ dầu.
Công thức hoa thay đổi nhiều, ví dụ : ở chi Ricinus : K5 C0 A∞ K5 C0 G(3)
Thầu dầu là 1 họ lớn, 290 chi và khoảng 7500 loài, phân bố chủ yếu ở các xứ nhiệt đới, thân cỏ ở vùng ôn đới, hàn đới; trung tâm phân bố là Nam Mĩ nhiệt đới, châu Phi, Đông và Đông Nam châu Á.
Một số đại diện:
+ Trẩu (Aleurites montana (Lour.) Wils.): cây thân gỗ, hoa màu trắng có 5 cánh, quả màu lục mặt ngoài nhăn nheo, hạt chứa nhiều dầu. Cây được trồng ở vùng trung du miền Bắc
+ Dâu da (Baccaurea ramiflora Lour.):cây gỗ, quả mọng màu hồng chứa 3 hạt có cơm, vị hơi chua, ăn được
+ Xương rồng (Euphorbia antiquorum L.): thân mọng nước có 3 cạnh màu lục, có mủ trắng, lá rụng rất sớm, hoa nhỏ màu vàng
+ Xương rắn (E.milii Ch. Des Moulins): thân 5 cạnh, mọng nước, có mủ trắng, lá kèm biến thành gai. Hoa nhỏ tập trung thành cụm hoa cơ sở có dạng chén, ngoài có 2 lá bắc màu đỏ, các cụm hoa cơ sở này lại mọc thành xim hai ngả
+ Xương rắn (E.milii Ch. Des Moulins): thân 5 cạnh, mọng nước, có mủ trắng, lá kèm biến thành gai. Hoa nhỏ tập trung thành cụm hoa cơ sở có dạng chén, ngoài có 2 lá bắc màu đỏ, các cụm hoa cơ sở này lại mọc thành xim hai ngả
+ Trạng nguyên (E.pulcherima Willd.): cây nhỏ, lá hình mũi mác, cụm hoa ở ngọn bao bọc bởi 1 vài lá nhỏ hơn, màu đỏ tươi.
+ Cao su (Hevea brasiliensis (A.Juss.) Muell- Arg.): cây lớn, có nhựa mủ trắng, khi khô dẻo và có tính đàn hồi
+ Me rừng (Phyllanthus emblica L.): cây nhỡ, lá nhỏ xếp xít nhau, quả mọng hình cầu chứa nhiều vitamin C
+ Thầu dầu (Ricinus communis L.): cây nhỏ, hoa đực và hoa cái mọc trên cùng 1 cành, quả màu xanh lục, bên ngoài có gai mềm, hạt có lông màu trắng
+ Rau ngót (Sauropus androgynus Merr.): cây trồng lấy lá làm rau ăn. Chữa sót rau cho sản phụ và tưa lưỡi ở trẻ sơ sinh