Ái tình ch ng bao gi ch u dung n p nh ag l i c t ngh a. Mình ch ch x u c a ông C n thì s e v cho mình ghen mà nói x u cho ng i ta, r i ch ng nh ng là không ch u cho ông
n x u, mà l i còn chê mình h p hòi th p th i n a.
Có nên ng n c m, không cho v g n ông C n, ng cho v kh i l i o can th ng hay không? C ng không nên. Mình ng n c m bó bu c v , tuy ý mình mu n gi gìn cho v kh i c b c vào ng qu y, nh ng mà ai bi t c h o ý c a mình, chi cho kh i ng i ta nói ch ng già v tr sanh ch ng ghen t ng, r i v mình ã không th ng mình mà l i con oán trách n a.
Có nên ki m ch nhàn thanh t nh, c t nhà mà ì v i v ng v ch ng xa lánh mùi tr n, kh i nhi m thói t c, riêng h ng h nh ph c gia ình chút nh hay không? C ng không nên. mình tu i còn xuân xanh, ch ng khác nào m t cái bông h ng ng n . N u mình em cái bông xinh p y mà gi u kín m t ch , th ng th c m t mình, thì té ra mình v k quá, mình ã mang t i h p hòi, mà l i u ng cái bông xinh p không ai c ngó th y. Hu ng chi mình c i v , mình ã có h a v i v r ng mình s lam cho v vui v tr n i, có l nào bây gi mình quên l i h a y, mình lo làm cho mình c v a lòng, còn v thì u s u khô héo.
Không c. Mình không nên ph l i c h n v i v . Th nào mình c ng ph i lo làm cho c vui v , d u s vui v c a v ph n chi u ra s u th m cho mình i n a, mình c ng ph i cam ch u. Cái tình c a mình nó t i ch ó. Tình ph i có kh , có u t, thì m i sâu, m i cao. Mà bây gi ph i làm th nào cho v c vui v mà kh i nh danh ph m ngh a? Ðó là m t
n . Ông Phán Thêm tr ng ra ã m y tu n l mà ông ch a gi i quy t c.
Còn cô Phùng Xuân thì cô c ng c l l ng ng, cô c ng c bu n b c hoài, nh ng vì bu n b c c a cô không có c a ra, nên cô không bi t n ch ng nào m i d t c.
t b a chi u cô ng i xe h i ra ch m i B n Thành mua . Xe ng ng tr c dãy ti m Bombay, trên xe cô m i leo xu ng, thì cô th y ông th y thu c C n c ng ng ng xe kéo r i ph ng ph ng i theo cô. Cô gi b không th y ông, cô th ng th ng i vô ti m. Ông C n i theo k p, ông i sau l ng và kêu mà h i r ng: "Cô T , h m nay tôi trông d quá sao cô không vi t th tr l i?''
Cô Phùng Xuân i thêm vài b c r i cô day l i, m t ngó ông C n m t cách r t bu n th m mà áp r ng: ''Tôi ph i tr l i th nào bây gi ?"
Ông C n ng l ng thinh m t h i r i ông l c u nói r ng: "Có khó chi âu mà cô tr l i không c. Có hai l : " c'' hay là "không c" mà thôi. Cô c do cái tình c a cô mà tr
i. Cô tr l i th nào tùy ý cô, mi n là tôi c bi t tình c a cô i v i tôi thì . Tôi ã có nói v i cô, nh " c" thì d u ph i ch cô bao lâu tôi c ng vui mà ch . Còn nh ''không c'' thì tôi bi t mà tuy t cái hy v ng cho r i, song xin cô bi t cho r ng d u hy v ng tuy t, ch lòng tôi c ng ch ng bao gi mà quên cô c''.
Cô Phùng Xuân a n c m t, cúi m t ngó xu ng t cô không nói chi h t.
Ông C n th y b cô b i r i thì hi u tình cô nên ông nói ti p r ng: ''M y tu n nay tôi trông th cô h t s c. Trông không c, tôi s cô không dám vi t th , nên chi u b a nào tôi c ng
th r u ngoài n y, c ý ón coi ho c may có g p cô hay không. Nhi u b a tôi c ng có i xe kéo ngang nhà cô, trông mong th y m t cô m t chút cho ph tình. Ti c vì không ngó th y cô, còn n u ghé th m cô thì s e ông Phán nghi nan r i b t ti n cho cô, vì v y nên tôi khó ch u t s c. Nay may g p nhau ây, tôi xin cô tr l i m t chút cho tôi bi t, k o i trông hoài thì i nghi p ph n tôi''.
Cô Phùng Xuân th ra mà áp r ng. - Tôi tr l i không c.
- T i sao v y?
- Vì tôi là gái có ch ng, mà ch ng tôi là ng i có n c u v t tôi; cái n y n ng n l m, tôi không th quên c. Ðã v y mà ông là ng i có v , có l nào tôi còn nói chuy n tình t
- Không. Vi c v c a tôi thì tôi nh t nh r i. Hôm g p cô d i Long H i r i v ít b a thì tôi ã vô n t i Tòa mà xin v . Tôi ã i v tôi v B c Liêu, không có v i nhau
a. Ð i ít ngày Tòa lên án cho phá hôn thú thì xong. - Ông làm vi c ó ác l m.
- Sao mà ác?
- Ông c i con gái ng i ta v n không bao lâu, r i ông b nh v y không ác hay sao?
- Tôi ã không ch u, t i cha m ép u ng nên bây gi m i có nh v y ó, có ph i l i t i tôi âu.
- Tôi nghe nói v ông là con nhà giàu l n sao ông ành b ng i ta.
- i! Con ng i i quý t i nh n ngh a ch quý chi th ti n b c! Tôi có ph i nh h h th y giàu thì mê âu cô. Nh t là trong o v ch ng c n ph i có tình th ng yêu nhau, d u nghèo c n h t mu i làm hai mà chia cho nhau còn vui h n là vàng b c y t mà v ch ng không có tình chi h t.
- Ông n i nh v y thì ph i l m.
- Ph n c a tôi thì tôi tính d t r i. Còn ph n c a cô thì cô li u l nào? - Khó quá, tôi không bi t li u làm sao c.
- Ph i. Tôi hi u. Cô d c d c c ng ph i l m. Ông Phán l n tu i, l i tánh ý theo x a, nên quê mùa. Ông c i c cô t nhiên ông c ng cô; cô mu n khi n b nào ông c ng theo b
y. Cô c t m thân sung s ng thì cô mang n ông b i v y cô không n ph ông.
- Không ph i v y. Tôi mang n ông Phán không ph i t i ông c ng tôi. Tôi kính tr ng ông là t i ông ra n c u v t tôi trong lúc tôi ch i v i gi a dòng kia.
- Ph i. Cô nói ph i l m, ông Phán có n v i cô, b i v y tôi âu dám xúi cô b ông li n bây gi ng v v i tôi. Tôi thu c v h ng " n ông m i". Tôi không có thái ê ti n gi t d con ng i ta nh b n già x a v y âu. N u tôi ph i ch ch ng nào ông Phán qua i, cho cô n áp ngh a xong r i, cô s xum hi p cùng tôi, thì tôi c ng vui lòng mà ch . Song bây gi tôi xin cô cho tôi bi t coi tôi có nên ch hay không, ng tôi vui mà s ng v i cái hy
ng y. Xin cô cho tôi bi t m t chút.
Ông C n nói câu sau mà b ông tha thi t h t s c.
Cô Phùng Xuân chúm chím c i, m t li c ông mà áp nh nh r ng: ''N u ông s n lòng ch , thì tôi cho phép ông ch ".
Ông C n v a nghe d t l i thì ông l s c vui m ng mà nói r ng: ''Cám n cô ! Bây gi tôi c bi t cô không ph tình tôi, thì tôi vui s ng ch ng khác nào nh ã lên c c nh tiên". Cô Phùng Xuân c i và nói r ng: ''Thôi, xin ông cho tôi i mua . Ð ng nói chuy n lâu gi a ch , thiên h h dòm ngó không nên''.
Ông C n châu mày nói r ng: "Tôi mang ch tình b y lâu nay n ng n l m. Thôi, b a nào g p nhau ch v ng v r i tôi s t h t tâm s cho cô nghe".
Cô Phùng Xuân cúi u t giã, r i b c vô ti m Bombay. Ông C n tr l i và i và chúm chím c i.
Cô Phùng Xuân mua r i cô lên xe, bi u s p ph ch y l i ti m may ''V nh H ng´ ng cô th m bà T Ki n.
Cô a cho bà T Ki n may, ng ng i trong phòng khách mà nói chuy n v i bà, thình lình cô th y thu c C n xô c a b c vô.
Bà T m ng r m i ng i, bà h i th m cô Phùng Xuân có bi t cô th y thu c hay không. Ngày tr c cô Phùng Xuân có th áo cho cô th y thu c C n, song cô không mu n nh c chuy n c nên cô nói cô không bi t. Bà T bèn ti n d n cho hai ng i khách bi t nhau, bà ch cô Phùng Xuân mà nói: ''Ðây là cô Phán Thêm'', r i bà ch cô th y thu c mà nói: ''Còn ây là cô th y thu c C n trong Ch L n".
Cô th y thu c vùng la l n r ng: ''Thôi, bà T ? Xin bà ng kêu tôi là ''cô th y thu c C n'' a. Tôi không mu n mang cái tên kh n n n y''.
Bà T Ki n v i cô Phùng Xuân ch ng h ng. Bà T h i r ng: . - T i sao v y?
- Tôi thôi ch ng tôi m y tháng nay. Tôi m i vào n t i Tòa hôm u tháng ng xin Tòa lên án phá hôn thú cho r i. Cái tên "th y thu c C n'' không còn can h gì n tôi n a.
- Sao v y?'
Chuy n c a tôi thi t là r c r i l m, bà h i tôi càng m c c thêm. Bà c ng nh cha m , còn cô Phán ây c ng nh ch em, không l tôi gi u, thôi tôi nói thi t cho bà nghe. Cha m tôi tôi cho ông th y thu c C n là m t u l m to. Ng i y là m t chú b m bãi, c i v thì t l y Ti n ch không bi t nh n ngh a chi h t. Bà v i cô Phán ngh ó mà coi, ng m i i nói tôi, ch ch a c i, thì ng c y ông mai n n n xin ba tôi mua cho ng m t cái xe h i ng ng i coi m ch cho thân ch . Ba tôi th ng ng, nên không ti c chi ôi ba ngàn ng b c v i
con. Ba tôi mua cho ng cái xe h i, mà c ng may, ai xuôi khi n không bi t, mà ba tôi l i tên tôi ng gi y. C i b a tr c, qua b a sau ng xin ba tôi mua cho ng m t cái nhà Sài Gòn ng v ch ng i làm vi c cho thong th . Không ph i ba tôi không ti n, hay là có ti n, mà hà ti n, nên không ch u mua. Ba tôi nói mình làm vi c nhà n c, nay i ch n y, mai d i ch n , s m nhà c a r i i i bi t b cho ai, N u cho m n thì h h h t, vì v y nên ba tôi không ch u mua. Cách ít ngày v ch ng d t v th m nhà, ng l i xin ba tôi cho ng ti n ng ng i Tây h c thêm ít n m l y b ng c p Ð c T . ng quy t xin 20 ngàn ng ng g i vào Nhà B ng r i ng i. Tuy ba tôi th ng ng, song ng m i vào làm r , ch a bi t b ng ng, làm sao mà dám tin, b i v y ba tôi không ch u cho. ng l p m u này th n , mà l y ti n không c, r i ng tr l i gay g t v i tôi. Tôi ít tháng thì tôi th y rõ thái c a ng là thái c a th ng " m"; b i v y tôi và t thi t cho cha m tôi bi t, r i m y tháng nay tôi không thèm lên n a.
- N u v y thì bây gi cô không có trong Ch L n? Hèn chi m y tháng nay không th y cô ra may n a.
- Tôi v B c Liêu lâu r i. Tôi lên ây là tôi i mua v i má tôi, tôi ngoài nhà hàng. Cô Phùng Xuân nghe rõ u uôi, r i cô nh nh ng l i c a ông C n nói v i cô h i nãy, thì cô l y làm ngao ngán, song cô mu n th ý cô th y thu c nên cô nói r ng:
- Cô phi n ông th y thu c r i cô nói n ng n cho ng ch ng là ng i có h c th c, l nào ông tham ti n quá nh v y.
- Tôi ã l m r i. Tôi xin cô hãy tin s kinh nghi m cúa tôi. Th a ph i, ông C n ng hay khoe ng có h c th c r ng, ng hay ch ng ng là " n ông m i''. Thi t nh cái h c th c r ng rãi kia nên m i sanh cái thái ê ti n n ó a cô.
- H c th c làm cho ng i ta cao th ng, ch sao h c th c l i làm cho ng i ê ti n? Ý cô th nào thi t tôi không hi u.
- H i x a h c th c làm cho ng i ta có v n ch ng bi t nh n ngh a. Còn i nay h c th c l i làm cho ng i ta bi t trau chu t l i nói ng ki m ti n, tôi thu t m t vi c ê ti n này n a cho cô nghe, thì cô bi t ông C n ham ti n n b c nào. ng xin ti n ba tôi không c r i ông gay g t n ng nh v i tôi. Tôi gi n b i v B c Liêu. X a rày ng lên xu ng n n xin r c tôi hoài. Hôm tr c tôi vô n. Tòa òi ng h u, ng l i xu ng nhà khóc lóc v i ba tôi, ng nói ng th ng tôi l m, n u Tòa lên án cho thì ng s t v n, ch xa tôi ng không th ch u c. Cô hi u t i sao mà ng i ý nh v y hay không? Ông ngh n u l y ti n bây gi không c, thà là dành ngày sau s l y, ch không nên b tu t. Tr i i, tôi l m
ng m t l n thì bi t khôn r i, có l nào tôi còn l m m t l n th nhì n a. - Có l ng th ng cô thi t ch
- Tr i i, ng i ó ch th ng ng ti n, ch bi t th ng ai. Hôm qua tôi v i má tôi ghé. Sóc Tr ng th m ng i quen l i c nghe m t chuy n k n a.. Ng i ta nói ông C n h i còn i h c, có ông Cai T ng nào ó h a g con, ông Cai T ng ó c p b c ti n cho n h c m y m, ch ng thi u r i v th y ông n suy s p thì b i c mà i c i tôi ó. Kh n n n hay ch a! Té ra tôi l m ông c u là th nhì, tr c tôi ã có m t ng i l m th nh t r i.
Cô Phùng Xuân nghe t i ó thì cô l nh ng t trong lòng, cô không th nói chuy n n a c nên ng d y cáo t mà v . Cô th y thu c c ng v .
Hai ng i ra c a r i cô Phùng Xuân ch nhà cô và m i cô th y thu c khi nào có r nh thì ghé nhà ng ch em nói chuy n ch i.
Cô Phùng Xuân nh cô th y thu c m m t và soi trí giùm cho cô, nên cô lên xe ng i m t mình, cô ngh thái tham lam gi d i c a ông C n thì cô n n n cái c ch c a cô i v i ông h i chi u không bi t ch ng nào. V t i nhà cô th y ông Phán ra t i xe mà ni m n m ng cô thì cô h th m thêm n a. Vì n n n và h th m y mà cô càng bu n b c h n m y b a tr c n a. Ng i n c m t i v i ch ng thì cô ngao ngán, n không c.