VҩnÿӅ nguӗn gӕc và lӏch sӱ phát triӇnÿҥi dѭѫng mang tính toàn cҫu, là vҩn ÿӅ cӵc kì phӭc tҥp và nhiӅu mâu thuүn, bӣi vì mӝt sӕ sӵ kiӋn ÿӏa chҩt quen biӃt có thӇ ÿѭӧc lí giҧi theo nhӳng lұp trѭӡng ÿӕi lұp nhau. Tҩt cҧ nhӳng lí thuyӃt hiӋn tӗn vӅ nguӗn gӕc và tiӃn hóa vӓ trái ÿҩt có thӇ liên kӃt vào ba nhóm chính: 1) Ĉáy các ÿҥi dѭѫng là cái thӭ nhҩt và ÿѭӧc tҥo thành ӣ giai ÿoҥn bҳtÿҫu hình thành vӓ trái ÿҩt; 2) Ĉáy các ÿҥi dѭѫng là cái thӭ hai vàÿѭӧc tҥo thành do kӃt quҧ sөpÿә và tái tҥo các khu vӵc vӓ trái ÿҩt; 3) Ĉáy cácÿҥi dѭѫng ÿѭӧc hình thành do kӃt quҧ tách dãn các mҧng thҥch quyӇn và ÿang không ngӯng ÿәi mӟi.
Nhӳng thuyӃtÿҫu tiên vӅ tính thӭ nhҩt cӫa các ÿҥi dѭѫng ÿãÿѭӧc nhà ÿӏa chҩt ngѭӡi Mӻ J. Dana nêu ra năm 1879. Dѭӟi mӝt hình thӭc rõ rӋt nhҩt, thuyӃt này ÿѭӧc P.N. Kropotkin, Wilson và nhӳng ngѭӡi khác trình bày
trong nhӳng năm 50 cӫa thӃ kӍ 20. Theo thuyӃt này, vӓ ÿҥi dѭѫng ÿѭӧc xem nhѭ là tàn dѭ cӫa lӟp vӓ bazan nguyên thӫy cӫa Trái Ĉҩt,ÿã hình thành ӣ giai ÿoҥn phát triӇn sӟm cӫa hành tinh và bao phӫ toàn bӝ hành tinh. Khi ÿó chѭa hӅ có các lөc ÿӏa và ÿҥi dѭѫng theo cách hiӇu hiӋn nay, còn lӟp vӓ bazan, ÿѭӧc sinh ra do hoҥt ÿӝng núi lӱa và phun trào nham thҥch lan tràn khҳp nѫi tӯ trong lòng hành tinh trҿ, chҳc hҷn chӍ là mӝt lӟp mӓng vұt chҩt núi lӱa có cҩu tҥo rӛng xӕp do chӭa nhiӅu khí. Sau ÿó, ӣ nhӳng chӛ thҩp nguyên thӫy cӫa hành tinh bҳtÿҫu tích tө nhӳng lӟp dung nham và ÿá túp và nhӳng trҫm tích khác do kӃt quҧ phong hóa các ÿá nguyên thӫy. Dѭӟi tác ÿӝng cӫa áp suҩt và nhiӋt ÿӝ cao, nhӳng lӟp này trong ÿҥi Ackhây dҫn dҫn tҥo thành các nhân cӫa nhӳng lөcÿӏa tѭѫng lai.
Sauÿó, sӵ biӃnÿәi vӓ trái ÿҩtÿã diӉn ra thông qua các quá trình tҥoÿӏa máng. Tҥi nhӳng chӛ gҩp nӃp lõm ÿã tích tө nhӳng lӟp dày ÿá trҫm tích núi lӱa, nhӳng lӟp này do sau ÿó bӏ nén, ÿã tham gia vào quá trình tҥo nӃp nâng, kèm theo hoҥtÿӝng núi lӱa và các vұt chҩt xâm nhұp chui xuyên vào nhӳng chӛ ÿӭt gүy. VӅ sau nӳaÿã phát triӇn các quá trình tái tinh thӇ hóa, ÿұmÿһc ÿá và trӑng lӵc.
ĈӃn ÿҫu Paleôzôi ÿã hình thành mӝt ÿҧo kiên cӕ các nӅn cә, là cѫ sӣ cӫa các lөc ÿӏa. Vӓ ÿҥi dѭѫng khi ÿó chiӃm khoҧng 85 % bӅ mһt cӫa Trái Ĉҩt, nhѭng các ÿҥi dѭѫng bҩy giӡ rҩt nông do ÿӝ tѭѫng phҧnÿӏa hình chѭa lӟn giӳa chúng và các lөcÿӏa.
Trong thӡi gian Paleôzôi, Mezôzôi và Kainôzôi ÿã diӉn ra sӵ tăng trѭӣng các nӅn lөcÿӏa bҵng cách lôi kéo nhӳng phҫn rìa ÿҥi dѭѫng vào quá trình ÿӏa máng. Dҫn dҫn nhӳng vùng ÿó ÿang tӯ ÿӟi chuyӇn tiӃp chuyӇn thành các ÿӟi lөc ÿӏa, còn diӋn tích các ÿҥi dѭѫng không ngӯng giҧm ÿi. Ngày nay, các ÿӟi chuyӇn tiӃp, gӗm cҧ các biӇn ven và các cung ÿҧo,ÿѭӧc xem nhѭ nhӳng vùng ӣ ÿóÿang diӉn ra quá trình vӓ ÿҥi dѭѫng tái thiӃt thành vӓ lөcÿӏa.
Nhѭ vұy, theo lí thuyӃt này, sӵ phát triӇn cӫa vӓ trái ÿҩt ÿi tӯ vӓ ÿҥi ÿѭѫngÿѫn giҧn tӟi vӓ lөcÿӏa phӭc tҥp hѫn thông qua quá trình ÿӏa máng và các giai ÿoҥn uӕn nӃp. Các lөcÿӏa liên tөc lӟn lên vӅ kích thѭӟc, còn các ÿҥi
dѭѫng thì thuyên giҧm. Nhӳng tѭѫng phҧnÿӏa hình giӳa các ÿӝ cao lөcÿӏa và các ÿӝ sâu ÿҥi dѭѫng có xu thӃ gia tăng. Tӯ ÿây suy ra rҵngÿáy các ÿҥi dѭѫng nói chung phҧi có tuәi cә hѫn. Tuy nhiên, mӝt loҥt nhӳng nhân tӕ ÿӏa chҩt cѫ bҧn không phù hӧp vӟi nhӳng quan niӋm này. Thí dө nhѭ ӣ ÿáy các ÿҥi dѭѫng không ӣ ÿâu phát hiӋnÿѭӧc lӟpÿá cә hѫn kӹ Jura, tӭc 150 triӋu năm trѭӟc.
Ĉáyÿҥi dѭѫng hiӋnÿҥi trҿ hѫn nhiӅu so vӟi các lөcÿӏa, ӣ ÿây phát hiӋn thҩy nhӳng ÿá có tuәi hàng tӍ năm. Còn mӝt mâu thuүn nӳa vӟi quan ÿiӇm này - ÿó là sӵ hiӋn diӋn trên ÿáyÿҥi dѭѫng các tiӇu lөcÿӏa, rӗi sӵ tӗn tҥi trong quá khӭ ÿӏa chҩt nhӳng mҧng lөc ÿӏa lӟn mà sau này tan vӥ thành nhӳng bӝ phұn riêng biӋt bӏ các ÿҥi dѭѫng chia cҳt.
Theo mӝt quan ÿiӇm khác ÿѭӧc V.V. Belousov rҩt kiên trì theo ÿuәi, thì các trNJngÿҥi dѭѫng là nhӳng cҩu trúc thӭ cҩp và ÿѭӧc tҥo thành do sөp ÿә nhӳng khu vӵc vӓ lөcÿӏa và tái thiӃt nó thành vӓ ÿҥi dѭѫng. Ngѭӡi ta cho rҵngӣ gia ÿoҥn phát triӇn sӟm cӫa Trái Ĉҩt, bӅ mһt nó ÿѭӧc phӫ bӣi vӓ lөc ÿӏa hình thành tӯ ÿҥi Ackhây. Ӣ cuӕi Paleôzôi, dѭӟi tác ÿӝng cӫa vұt chҩt manti nóng chҧy tӯ các ÿӝ sâu cӫa hành tinh dâng lên, mӝt sӕ khu vӵc cӫa vӓ tráiÿҩt do bӏ nóng chҧy theo và do phun trào macma ÿã bӏ biӃnÿәi, trӣ thành các trNJng ÿҥi dѭѫng. Sӵ hình thành cuӕi cùng cӫa các trNJng ÿóÿã diӉn ra vào cuӕi Mezôzôi, ÿó là lí do giҧi thích tuәi tѭѫng ÿӕi trҿ cӫaÿáӣ dѭӟiÿáy các ÿҥi dѭѫng. Các dãy núi giӳaÿҥi dѭѫngÿѭӧc xem nhѭ nhӳng dҥng ÿӏa hình tàn dѭ, chѭa kӏp chìm xuӕng tӟi mӭcÿáy cӫa lòng chҧoÿҥi dѭѫng. Các tiӇu lөcÿӏa cNJng là nhӳng cҩu trúc lөcÿӏa còn sót thӇ hiӋn rҩt rõ.
Tuy nhiên, nhѭ nhӳng ngѭӡi phҧnÿӕi thuyӃt này ÿã cho thҩy, vӓ lөc ÿӏa nhҽ hѫn không thӇ chìm vào vұt chҩtÿұmÿһc hѫn cӫa lӟp manti thѭӧng. Ngoài ra, trong quá trình hình thành ÿҥi dѭѫng, thì lúc ÿҫu bӏ tái thiӃt phҧi là lӟp dѭӟi cӫa vӓ lөc ÿӏa (lӟp bazan), chӭ không phҧi lӟp trên (lӟp granit), mà ӣ ÿҥi dѭѫng không có. Cuӕi cùng, nӃu nhѭ quá trình ÿҥi dѭѫng hóa phә biӃn rӝng rãi, thì trong phҥm vi ÿáy ÿҥi dѭѫng cҫn phҧi tӗn tҥi nhӳng tàn tích cӫa vӓ lөcÿӏa hoһc tӵa lөcÿӏa. Trên thӵc tӃ, nhӳng tàn tích nhѭ vұyӣ ÿáyÿҥi dѭѫng không hӅ ÿѭӧc tìm thҩy, nӃu nhѭ không kӇ các tiӇu
lөcÿӏa và các rìa lөcÿӏa. Thӵc tӃ tҩt cҧ nhӳng khӕi nâng ÿҥi dѭѫng, bao gӗm các dãy núi giӳaÿҥi dѭѫng ÿӅuÿһc trѭng bӣi kiӇu cҩu tҥo vӓ ÿҥi dѭѫng hay gҫn vӟi kiӇuÿҥi dѭѫng, khác xa kiӇu lөcÿӏa.
Nhӳng năm gҫn ÿây, giҧ thuyӃt hình thành ÿáy ÿҥi dѭѫng trong quá trình trôi dҥt các mҧng thҥch quyӇn, do A. Vegener ÿӅ xuҩt năm 1925, ÿã trӣ nên ÿѭӧc thӯa nhұn rӝng rãi. Theo ý kiӃn cӫa ông, tҩt cҧ các lөcÿӏa hiӋnÿҥi mӝt thӡi nào ÿó ÿã tӯng là mӝt siêu lөc ÿӏa duy nhҩt ÿѭӧc ông gӑi là Pangeei. Sӵ trѭӧt dãn các mҧng thӫy quyӇn cҩu tҥo nên Pangeei ÿã bҳtÿҫu khoҧng 200 triӋu năm vӅ trѭӟc. KӃt quҧ cӫa quá trình này là hình thành nhӳng lөcÿӏa mà chúng ta thҩy hôm nay và xuҩt hiӋnĈҥi Tây Dѭѫng.ĈiӅu kích thích ÿӇ dӵng lên giҧ thuyӃt này là sӵ kiӋn các dáng vҿ cӫa các ÿѭӡng bӡ phía tây và phía ÿông cӫaĈҥi Tây Dѭѫng trùng hӧp vӟi nhau, sӵ giӕng nhau vӅ cҩu tҥoÿӏa chҩt cӫa chúng và tính chung nhҩt trong sӵ phát triӇn cӫa ÿӝng thӵc vұt trѭӟc Mezôzôi ӣ châu Mӻ và ThӃ giӟi cNJ.
Ngay tӯ ÿҫu giҧ thuyӃt cӫa Vegener ÿѭӧc nhiӅu nhà nghiên cӭu phҩn khӣi chào ÿón, nhѭng sau ÿóÿã mҩt dҫn nhӳng ngѭӡiÿӗng minh cӫa mình, vì ngѭӡi ta nhұn ra rҵng các lӵc quay cӫa Trái Ĉҩt và lӵc thӫy triӅuÿѭӧc Vegener xem nhѭ nhӳngÿӝng lӵc cӫa các mҧng thҥch quyӇn là quá yӃuÿӕi vӟi thӭ chuyӇnÿӝng tѭѫng tӵ. Và chӍ 40 năm sau giҧ thuyӃt trôi lөcÿӏa mӟi nhұnÿѭӧc sӵ thӯa nhұn cuӕi cùng, bӣi lӁ ÿӃn lúc ÿóÿã phát hiӋn ra nguӗn năng lѭӧng bên trong Trái Ĉҩt liên quan tӟi sӵ phân rã phóng xҥ các nguyên tӕ hóa hӑc. NhiӋt lѭӧng ÿѭӧc giҧi phóng trong manti cӫa Trái Ĉҩt có thӇ làm hình thành nhӳng dòng tӯ trѭӡng và chính tӯ ÿó hình thành lӟp vӓ mӟiӣ các ÿӟi rҥn núi giӳaÿҥi dѭѫng.
KӃt quҧ cӫa cuӝc bùng nә khoa hӑc bao trùm lên các nhà nghiên cӭu cӫa nhiӅu nѭӟc trên thӃ giӟi này là ngay sau hai thұp niên ÿã hình thành mӝt lí thuyӃt giҧi thích nhӳng quy luұt cѫ bҧn phát triӇn Trái Ĉҩt nói chung tӯ nhӳng lұp trѭӡng khoa hӑc thӕng nhҩt và nhұn tên là thuyӃt “tân ki͇n t̩o toàn c̯u” hay “ki͇n t̩o các m̫ng th̩ch quy͋n”.
manti, phân chia ra thành nhiӅu mҧng tѭѫng ÿӕi cӭng kích thѭӟc tӯ vài trăm ÿӃn vài nghìn kilômét. Chân ÿӃ cӫa các mҧng là các lөc ÿӏa hay nhӳng bӝ phұn cӫa lөc ÿӏa mà nhӳng vùng lân cұn cӫa ÿáy ÿҥi dѭѫng kiӇu nhѭ gҳn dính vào ÿó. Ranh giӟi các mҧng là nhӳng rҥn núi cӫa các dãy núi giӳaÿҥi dѭѫng, các ÿӟi lún và các rãnh sâu ÿҥi dѭѫng. Nhӳngÿӟi kiӃn tҥoÿӝng, tӭc cácÿai chҩn tâm ÿӝng ÿҩt, cNJng tұp trung vӅ các ranh giӟi cӫa các mҧng.
Các ranh giӟi mҧngÿѭӧc chia làm ba kiӇu: kiӇu phân kì, kiӇu hӝi tө và kiӇu trung hòa (các ranh giӟi trѭӧt). Thí dө vӅ kiӇucác ranh giͣi phân kǤ là nhӳng dãy núi giӳaÿҥi dѭѫng: vұt liӋu vӓ ÿҥi dѭѫng mӟi hình thành bӏ phân kǤ tӯ ÿӟi trөc cӫa dãy núi vӅ các hѭӟng ÿӕi ngѭӧc. Các ranh giӟiÿѭӧc gӑi là
h͡i tͭ nӃu diӉn ra sӵ ÿөng ÿӝ (s kh̭u trͳ - subduction) cӫa hai mҧng. Trong ÿó có thӇ có hai phѭѫng án: vӓ ÿҥi dѭѫng chuyӇnÿӝng luӗn xuӕng phía dѭӟi vӓ lөcÿӏa và ngѭӧc lҥi, vӓ lөcÿӏa chuyӇnÿӝng trѭӡn lên trên vӓ ÿҥi dѭѫng. NӃu hai mҧng chuyӇnÿӝng dӑc theo ranh giӟi chung, không hӝi tө và không giãn ra, thì ranh giӟiÿó gӑi là ranh giͣi trung hòa.
Khi ÿҥt tӟi chân ÿӃ cӫa thҥch quyӇn, các dòng thҷngÿӭng tách giãn ra và sau ÿó chìm xuӕng dѭӟi, tҥo ra các nhân ÿӕi lѭu vӟi kích thѭӟc vài nghìn kilômét. Nhӳng dòng chҧy này lôi kéo theo mình các mҧng thҥch quyӇn, làm chúng di chuyӇn vӟi tӕcÿӝ mӝt vài cm/năm, trong mӝt sӕ trѭӡng hӧp thұm chí hѫn 10 cm/năm. Ĉó là nguyên nhân làm cho các lөcÿӏa trôi.
Tҥi nhӳng chӛ tách giãn cӫa các mҧng thҥch quyӇn xuҩt hiӋn nhӳng ÿӟi rҥn núi: rҥn núi lөcÿӏa hay rҥn núi ÿҥi dѭѫng. Dѭӟi ÿó trong manti diӉn ra nhӳng dòng vұt chҩt sâu ÿi lên, vұt chҩt bӏ phân hóa, nguӝi lҥnh và tinh thӇ hóa. Nhӡ ÿó hình thành vӓ ÿҥi dѭѫng mӟi, làm lӟn dҫn các mҧngÿang tách giãn. Khi di chuyӇn xa dҫn khӓi ÿӟi rҥn núi, các mҧng càng bӏ nguӝi lҥnh, ÿұmÿһc hѫn và chìm xuӕng theo ÿiӅu kiӋn cân bҵng, phía trên bӏ lӟp vӓ trҫm tích bao phӫ. Toàn bӝ quá trình này dүnÿӃn mӣ rӝngÿáyÿҥi dѭѫng và ÿѭӧc gӑi là sӵ lan tӓa (spreading).
Tҥi nhӳng chӛ hӝi tө các mҧng thҥch quyӇn, xuҩt hiӋn các rãnh sâu,
nhӳng cung ÿҧo và các ÿai uӕn nӃp. Các dòng manti ӣ ÿây hѭӟng xuӕng phía dѭӟi. Khi các mҧngÿҥi dѭѫng và lөcÿӏaÿөngÿӝ nhau, thì mҧngÿҥi dѭѫng ÿұmÿһc hѫn sӁ chuyӇnÿӝng luӗn xuӕng dѭӟi mҧng lөcÿӏa và bӏ hҩp thө, bӏ tái chӃ bӣi nhӳng quá trình lý - hóa khác nhau. KӃt quҧ là mӝt vӓ lөcÿӏa mӟi ÿѭӧc hình thành, nó mӣ rӝng rìa cӫa mҧng lөcÿӏa, còn tҥi các ÿӟi khҩu trӯ hình thành các rãnh sâu nhѭ nhӳngÿѭӡng khâu cҩu trúc.
NӃu vӓ ÿҥi dѭѫngÿөngÿӝ trӵc tiӃp vӟi vӓ lөcÿӏa, thì rãnh sâu phân bӕ dӑc theo sѭӡn lөcÿӏa. Còn nӃu sӵ khҩu trӯ diӉn ra ӣ xa rìa lөcÿӏa, thì dӑc theo rãnh sâu tҥo thành mӝt cung ÿҧo, phía sau nó hình thành lòng chҧo biӇn ven. Khi ÿөngÿӝ hai mҧng lөcÿӏa thì rìa cӫa chúng bӏ nén, mӝt phҫn vӓ khi ÿó bӏ ÿҭy lên trên và hình thành các hӋ thӕng núi nӃp uӕn trѭӧt lên kiӇu Hymalaya và Alpѫ.
Mһc dù quan ÿiӇm này giҧi thích ÿѭӧc nhiӅu sӵ kiӋn quen thuӝc vӅ cҩu tҥo ÿáyÿҥi dѭѫng, song nó còn mӝt loҥt luұn ÿiӇm bӏ phê phán mҥnh mӁ. Trѭӟc hӃt, ngѭӡi ta chú ý tӟi mӝt ÿiӅu là: theo lí thuyӃt thì ÿһcÿiӇm phân khoang tuyӃn tính cӫa các dӏ thѭӡng tӯ ӣ hai phía cӫa các dãy núi giӳa ÿҥi dѭѫng và sӵ tăng có qui luұt cӫa tuәi ÿá ÿáyÿҥi dѭѫng tӯ trөc dãy núi ra phía rìa tӵ nó ÿѭӧc giҧi thích nhѭ nhӳng hiӋn tѭӧng cѫ hӳu cӫa nӅnÿáyÿҥi dѭѫng.
Tuy nhiên, khi khoan ÿáyÿҥi dѭѫng các mNJi khoan không phҧi khi nào cNJng ÿҥt tӟi lӟp bazan. Ngoài ra, ngѭӡi ta cNJng nhұn thҩy rҵng sӵ tӗn tҥi cӫa các dòng ÿӕi lѭu trong manti - là ÿӝng lӵc cӫa tҩt cҧ các quá trình, cNJng chӍ mang tính chҩt giҧ thiӃt. Và còn nhiӅu thҳc mҳc nӳa. Mһc dù vұy, quan niӋm kiӃn tҥo các mҧng thҥch quyӇn là mӝt quan niӋm vҥn năng và có căn cӭ nhҩt so vӟi các giҧ thuyӃt khác. Nhӳng trӣ ngҥi và nhӳng vҩnÿӅ chѭaÿѭӧc giҧi quyӃt chӭng tӓ trѭӟc hӃt vӅ sӵ phӭc tҥp cӫa vҩn ÿӅ nguӗn gӕc và sӵ phát triӇn ÿáy ÿҥi dѭѫng. Không loҥi trӯ rҵng trong tѭѫng lai sӁ có nhӳng lí thuyӃt mӟiÿѭӧcÿӅ xuҩt, kӃt hӧpÿѭӧc nhӳngÿiӇm hӧp lí nhҩt cӫa nhӳng giҧ thuyӃt trѭӟcÿó.