Cây leo thân già hóa gỗ hiếm khi là cây bụi, hay thân mảnh, có dạng thân củ, củ to hay dạng hình ống hay hình cầu. Đặc trưng ở thân gỗ cắt ngang có tia tỏa hình bánh xe. Lá đơn, mọc cách, mép lá nguyên hay có răng thưa; phiến lá thường hình khiên hoặc hình tim, tam giác hay hình trứng ngược. Gân chính hình chân vịt, hay vòng cung. Cụm hoa dạng xim hay chùm, đôi khi hình đầu, nhiều hoa, hiếm khi đơn độc hoặc thành cặp, cụm hoa mọc ở nách lá hoặc trên thân già rụng lá, hiếm khi mọc ở đỉnh cành thường phân nhánh; hoa đơn tính khác gốc, nhỏ, đều hiếm khi không đều. Hoa đực: đài gồm 3-12 lá đài hay hơn thường xếp thành 3 vòng, hiếm khi một vòng, xếp lợp hoặc van. Tràng thường có 1-6 cánh hoa hoặc không có cánh hoa, rời hay hợp, luôn luôn lợp. Bộ nhị gồm 3-6 nhị hoặc hơn, hiếm khi 2, rời hoặc hợp. Hoa cái: đài và tràng giống ở hoa đực. Bộ nhụy gồm 3- 6 hay 1 lá noãn. Vỏ ngoài hơi dầy hoặc mỏng; vỏ giữa ít nhiều nạc hoặc có dạng sợi; vỏ trong hóa gỗ, mặt ngoài sần sùi hoặc có các mấu có dạng móc hay có cạnh, giá noãn có nguyên hay có lỗ thủng.
Với 71 chi và 520 loài trong họ Tiết dê phân bố chủ yếu ở các vùng nhiệt đới và cân nhiệt đới [51, 58]. Ở Việt Nam hiện biết 19 chi và 55 loài [58]. Trong thời gian điều tra nghiên cứu và thu thập mẫu tại VQG Ba Vì, đã ghi nhận 9 loài trong 7 chi có phân bố tại khu vực nghiên cứu.
Typus: Menispermum L. 1753. Sp. Pl. 1031.
29
Khoá định loại các chi trong họ Menispermaceae tại VQG Ba Vì 1A. Cây thân gỗ.
2A. Quả có kính thước 1-2 cm, hình thoi hay hình trứng... 1. DIPLOCLISIA
2B. Quả có kích thước 0.5-0.8 mm.
3A. Quả hình tròn, có lông,... 2.TINOSPORA
3B. Quả hình tròn, nhẵn... ...3. PARABAENA
1B. Cây thân mảnh
4A. Hoa cái, bộ nhụy gồm 1 lá noãn.
5A. Rễ có dạng củ. Đài gồm 6 lá đài, xếp hai vòng. Giá noãn có lỗ thủng...4. STEPHANIA
5B. Rễ không có dạng củ. Đài có ít hơn 6 lá đài. Giá noãn không có lỗ thủng. Hoa đực có đài gồm 4 lá đài hợp hay có thùy...5. CYCLEA
4B. Hoa cái, Bộ nhụy gồm 2- 6 lá noãn.
6A. Cụm hoa mọc ở nách lá. Cánh hoa có 6 cánh hoa xẻ ở đỉnh. Nhị rời ...6. CUCCULUS 6B. Cụm hoa mọc trên thân già không lá. Cánh hoa liền. Nhị 6 hợp ở phần gốc………...7. PERICAMPYLUS
30
Hình 3.1. Số chi và loài của họ Menispermaceae ở Việt Nam và số chi và loài có tại Vườn Quốc gia Ba Vì.