Rõ ràng ai cũng biết uống nhiều bia rượu sẽ có ảnh hưởng xấu đến tim mạch, dạ dày, thần kinh, đặc biệt là gan, gây ra các bệnh gan nhiễm mỡ, viêm gan, xơ gan, thậm chí ung thư gan. Tuy biết vậy nhưng một thực tế đáng ngại là người
uống bia rượu vẫn bất chấp những cảnh báo này.
Thống kê từ các bệnh viện cho thấy số bệnh nhân phải nhập viện để điều trị bệnh xơ gan do uống rượu quá nhiều có xu hướng tăng trong thời gian gần đây. Khoảng ¼ số bệnh nhân nằm tại khoa Tiêu hóa là xơ gan. Rượu là thủ phạm gây xơ
gan đứng hàng thứ 2 chỉ sau virus viêm gan B. Bệnh nhân xơ gan thường tử vong do các biến chứng như xuất huyết tiêu hóa, suy kiệt nặng, ung thư gan…
Đối với gan, bia rượu chính là chất độc. Khi uống bia rượu dù là lượng nhỏ, các enzym chống oxy hóa của gan bị suy yếu. Hàng triệu gốc tự do được hình thành tạo ra một chuỗi những tác hại cho gan. Uống quá chén trong thời gian dài sẽ gây tổn hại gan nghiêm trọng, dẫn đến viêm gan, xơ gan nguy hiểm. Vì vậy việc bảo vệ gan an toàn, thường xuyên khi sử dụng bia rượu là một vấn đề cần được đánh thức mạnh mẽ trong cộng đồng.
Diệp hạ châu đắng hay còn gọi là cây chó đẻ thân xanh, tên khoa học là Phyllathus amarus Schum.et Thonn, họ Thầu dầu. Diệp hạ châu đắng phân bố khắp các vùng nhiệt đới cổ. Tại Việt Nam có thể thấy diệp hạ châu đắng mọc hoang trên đất ẩm ở nhiều nơi. Diệp hạ châu đắng là loại cây thảo, cao chừng 10-40cm, ít phân cành, màu lục (khác với diệp hạ châu gọt thân đỏ). Diệp hạ châu đắng có thể dùng toàn cây, thu hái quanh năm, dùng tươi hay phơi sấy khô.
y học cổ truyền diệp hạ châu đắng vị đắng hơi ngọt, tính mát, quy kinh vào can, đởm nên có tác dụng kích thích tiêu hóa, tăng tiết mật. Công dụng chính là thanh can lương huyết (mát gan, mát máu), giải độc. Trong dân gian diệp hạ châu đắng được sử dụng để điều trị viêm gan vàng da, rối loạn tiêu hóa.
Những tác dụng này cũng đã được y học hiện đại công nhận và sử dụng. Các nhà khoa học Nhật Bản và Ân Độ đã chứng minh được chất đắng trong diệp hạ châu đắng (phyllathin, hypophyllanthin) có rất nhiều tác dụng chữa bệnh, đặc biệt là khả năng giải độc, khôi phục chức năng bình thường của gan, nên rất tốt trong các trường hợp suy giảm chức năng gan do sử dụng nhiều bia rượu. Những chất này làm gia tăng lượng glutathione – là chất bảo vệ gan thường bị thiếu trầm trọng ở những người thường xuyên sử dụng bia rượu. Bên cạnh đó diệp hạ châu đắng còn có nhiều chất chống oxy hóa thuộc nhóm xanthones, có tác dụng ức chế mạnh quá trình peroxyd hóa lipid ở tế bào gan, do đó hạn chế hiện tượng viêm, hoại tử tế bào gan.
Năm 1995 các nhà khoa học Brazil đã phát hiện ra được tác dụng giảm đau mạnh và bền vững của Diệp hạ châu đắng.
Tác dụng này được cho là do acid gallic. Tác dụng này rất có ý nghĩa trong tình trạng viêm gan, tổn thương gan do bia rượu.
Trước tình trạng bia rượu quá phổ biến và những tác hại khôn lường đến sức khỏe nam giới, xu hướng sử dụng các loài thảo dược giúp bảo vệ gan như Diệp Hạ Châu Đắng cần được nam giới ý thức và toàn xã hội quan tâm.