Nông dân nước ta chiếm 69,5% tổng dân số cả nước. Lao động nông nghiệp chiếm 47% tổng lao động xã hội và đóng góp tới gần 21% GDP của cả nước. Chính chiếm 47% tổng lao động xã hội và đóng góp tới gần 21% GDP của cả nước. Chính vì thế, người nông dân có vị trí quan trọng đặc biệt trong nền kinh tế đất nước và sinh kế nông thôn, là bộ phận chính cấu thành của nền kinh tế cả nước. Nếu vấn đề sinh kế nông thôn không tốt thì đời sống một bộ phận lớn dân cư trong xã hội (chủ yếu là người nông dân) sẽ không được đảm bảo, tức là khả năng sản xuất ra của cải vật chất cho xã hội sẽ bị hạn chế. Thế nhưng, dưới tác động của quá trình công nghiệp hóa, đô thị hóa ở nước ta trong những năm gần đây, sinh kế của một bộ phận nông dân đang gặp rất nhiều khó khăn và thiếu bền vững.
Điều đáng lo là chỉ có khoảng trên 27% lao động bị thu hồi đất đã tốt nghiệp phổ thông, 14% được đào tạo nghề ngắn hạn. Đặc biệt, số lượng lao động quá tuổi tuyển dụng (trên 35 tuổi) chiếm rất đông và hầu như ít có hy vọng tìm được việc làm tốt trong ngành công nghiệp – dịch vụ.
Người nông dân có duy nhất đất nông nghiệp là công cụ sản xuất, khi bị thu hồi đất rồi thì người ta không còn công cụ sản xuất nữa. Chính vì vậy mà nhu cầu chuyển đổi việc làm là rất cần thiết. Những người đang trong độ tuổi lao động phải đi tìm lấy một nghề để học và đáp ứng nhu cầu tuyển dụng của các doanh nghiệp. Người nông dân phải tự vay kinh phí từ các chương trình và tự học nghề sau đó họ tự tạo việc làm. Các huyện ngoại thành, các ngành nghề chưa phát triển lắm, phần lớn là thuần
nông cho nên có sự chênh lệch về trình độ đào tạo, giáo dục phổ thông so với người dân trong nội thành. Ngoài ra, các cơ sở dạy nghề tại khu vực nông thôn còn ít.
Qua số liệu điều tra của một số công trình nghiên cứu cho thấy, khi nông dân bị thu hồi đất, họ không chỉ mất đi tài sản sinh kế quan trọng nhất, mất đi nguồn lương thực, thu nhập, địa vị, cơ hội, họ còn phải chịu đựng các xáo trộn trong đời sống xã hội nông thôn. Tiếp đó là sự đối mặt với việc tìm kế mưu sinh mới với những khó khăn và đầy rủi ro. Các hộ gia đình nhận được tiền đền bù, chủ yếu dành cho xây nhà, mua xe máy. Đối với một số hộ neo đơn, tiền đền bù là điểm tựa quan trọng cho các chi tiêu học hành của con cháu họ. Sau thu hồi đất, nguồn thu nhập bấp bênh từ làm thuê lại trở thành nguồn thu nhập chính của nhiều hộ, nhất là các hộ ở độ tuổi 25-45. Họ gặp khó khăn khi muốn xin việc ở khu công nghiệp vì không có bằng cấp III (đây cũng là lý do giải thích vì sao các hộ đều cố gắng đầu tư cho con ăn học, đặc biệt từ năm 2000). Chuyển sang chăn nuôi gà công nghiệp trên đất thổ cư và dựa vào nguồn thức ăn mua chịu từ các đại lý là lựa chọn của nhiều hộ, tuy nhiên họ gặp rủi ro cao do dịch cúm gia cầm. Từ đó, đề tài đưa ra kiến nghị: khi thu hồi đất, nhà nước cần đánh giá đầy đủ các mất mát của hộ và cộng đồng, chứ không chỉ mất đất; đẩy mạnh hướng nghiệp và đào tạo lực lượng lao động nông thôn; cần có chính sách điều chỉnh đất đai, đảm bảo diện tích đất tối thiểu để sản xuất đủ lương thực cho tiêu dùng của hộ; tổ chức tư vấn hộ sử dụng tiền đền bù; đầu tư công tác khuyến nông nhằm giúp các hộ và lao động nông nghiệp chuyển đổi trong sản xuất nông nghiệp.