Anhít trở dậy, mặc quần áo và thận trọng men theo con đờng sống trâu đi về khu rừng tùng đen. Rừng tùng rậm rạp, tối sẫm. Những cây thông đỏ chót, ngạo nghễ có tuổi hàng thế kỷ đang dạo những bản nhạc buồn bã của mình.
Chính lanhít cũng không hiểu sức mạnh nào đã lôi cuốn anh đi vào rừng. Đi về nơi còn lu truyền nhiều truyền thuyết kỳlạ. Trớc đây, lanhít vốn rất sợ những câu chuyện hoang đờng về rừng tùng đen, nhng từ khi Danê ngời vợ cha cới của chàng biến mất thì đôi chân của chàng đã cỡng lại ý nghĩ của chàng và đa chàng đến đây.
Nỗi lo lắng trong ngày lễ thánh luôn luôn dày vò lanhít. Chàng làm sao hiểu đợc đó là tiếng rừng ồn áo, tiếng chim hót hay hơng thơm kỳ ảo của các loài hoa, tất cả đang lôi cuốn bớc chân chàng vào rừng. Có thể tất cả đó c hính là loài hoa rừng mà ba mơi năm nay chàng đã đem lòng yêu.
Gần tới ngày lễ thánh, khi hoa Lan Dạ Điệp hai lá bắt đầu toả hơng thơm, lanhít lại bị một mối lo ấu khó hiểu hành hạ. Đêm nào chàng cũng bị mất ngủ. Chàng đi lang thang trong rừng và khi tìm thấy một khu rừng tha có một bông hoa Lan Dạ Điệp hai lá chàng liền nằm xuống bên cạnh và bị thứ hơng quyến rũ của nó hút hết tâm sức. Nhng chàng chẳng nỡ hái hoa, dù chỉ là một bông Lan Dạ Điệp. Những cánh nhỏ trong suốt của nó trông thật dịu dàng và mảnh dẻ, những bông hoa trắng thật tuyệt vời, hơng của nó ngọt ngào đến nỗi lanhít cảm thấy mình sẽ có tội nếu dám chạm bàn tay thô ráp, xấu xí vào chúng.
lanhít yêu hoa đến độ cuồng nhiệt có thể vì Danê của chàng cũng yêu hoa. Chàng lấy làm sung sớng vuốt ve từng bông hoa. Những bông hoa gợi cho chàng nhớ tới những sớm, những chiều Danê đã đa vào phòng chàng những bó hoa thơm ngào ngạt.
Chính bởi vậy mà đêm nay lanhít đi sâu mãi, vào trong rừng, nơi có một bông Lan Dạ Điệp hai lá. Chàng phát hiện ra một khoảng rừng tha với cơ man những hoa là hoa.
lanhít nằm xuống đất và suy nghĩ về Danê của mình. Đã ba mơi năm trôi qua kể từ khi nàng biến mất, nhng cho đến tận bây giờ, những ý nghĩ về nàng cứ đeo đẳng chàng suốt cả ngày lẫn đêm.
- Danê, Danê ơi, cuộc sống đang reo vui quanh ta, bây giờ em đang ở bên ta - lanhít thì thào và ghé sát cặp môi vào một bông hoa Lan Dạ Điệp.
Và lanhít lại nhớ tới cái thời cách đây đã hai mơi t năm. Dạo ấy, bà mẹ Vaiđune và cô con gái Danê đến định c ở buôn làng chàng. Ngày mới đến Danê còn e lện, dụt dè lắm, chỉ thỉnh thoảng mới dám liếc nhìn lanhít.
Bà Vaiđupe biết chế biến thuốc chữa đợc các loại bệnh khác nhau, nhng bà đã tuổi cao, sức yếu, Danê phải đi hái lợm các loại cỏ làm thuốc. Cô gái ra khỏi nhà lúc mặt trời lặn, toàn thân ớt đẫm song, hai bên vạt áo đầy những cỏ và hoa.
Khi lanhít kết bạn với Danê, chàng cũng đi hái cỏ với nàng. Đó là những chuyến du ngoạn không sao quên đợc. Chỉ có điều Danê không kể chuyện về các loài cỏ và hoa, nàng gọi tên từng loài chim qua giọng hót của nó. Khi hết chuyện, họ bắt đầu huýt sáo hoặc cất tiếng hát vang. Chiều đến, nàng đem hoa đặt vào phòng lanhít, sáng hôm sau nàng lại đòi chàng phải kể lại giấc mơ đêm qua của mình. Trớc ngày lễ thánh không lâu, Danê bỗng thay đổi một cách khác thờng, nàng trở nên đăm chiêu và đêm đêm thờng đi lang thang trong rừng tùng đen. lanhít gạn hỏi, nàng cũng không biết trả lời ra sao. Có lần nàng nói: "Khoảng nửa đêm hoặc giữa tra khi em đi vào rừng kiếm cây cỏ làm thuốc em thờng nghe có tiếng ngời
gọi. Lúc đó em thấy trong ngời sảng khoái một cách khác lạ, bởi lẽ em không biết ngời vừa gọi mình đó là ai".
Đúng vào buổi dạ hội, lanhít và Danê cùng nhóm một bếp lửa nơi bìa rừng. Ngồi bên bếp lửa họ nói cời vui vẻ và tung hoa vào ngời nhau.
Bỗng Danê đứng dậy và nói:
- lanhít ơi, em biết trong khu rừng rậm rạp này có một loài hoa bí ẩn đã nở. Gió đang đa mùi hơng của nó tới đây, và mùi hơng ấy đang làm em ngây ngất còn hơn là những cái hôn của chàng. Đêm nay em muốn mang bông hoa đó về tặng chàng.
- Ta sẽ chờ em, -lanhít đáp và ở lại canh chừng bếp lửa.
Chàng chờ Danê thật lâu, cuối cùng không chờ đợc nữa, chàng đành phải đi tìm nàng.
Chàng lên tiếng gọi, rồi đích thân đến tận chỗ có tiếng nàng đáp lại thì chỉ thấy ở đây bao trùm một bầu không khí yên lặng, và ở một phía khác vang lên tiếng cời của một cô gái.
- Danê, đừng làm khổ ta nữa - lanhít hét lên nhng vẫn không thấy Danê xuất hiện. Sáng ra, lanhít trở về nhà trong tâm trạng mỏi mệt và giận dữ. Đêm sau rồi đêm sau nữa Danê vẫn không quay lại.
lanhít cùng đám gia nhân lên đờng đi tìm kiếm. Họ lục soát khắp rừng, song vẫn không gặp nàng ở đâu, lanhít đành ở lại rừng một mình. Chàng lại tiếp tục tìm kiếm Danê, cuối cùng thì chàng lạc vào một khu rừng rậm. Bỗng dng có một bông hoa lạ toả ra một mùi hơng đầy quyến rũ khiến chàng phải chú ý.
- Đúng rồi, đây chính là loài hoa đã toả ra thứ hơng thơm có sức quyến rũ mãnh liệt hơn tất cả những cái hôn của ta, và chính nó đã vẫy gọi nàng vào rừng! - lanhít thốt kêu lên và tức giận lao vào chực ngắt bông hoa, song chàng vấp ngay phải một khúc gỗ và ngã sóng soài, chân tay sây sát tứa đầy máu.
lanhít đi tìm nơi có nớc để rửa sạch vết thơng. "Thật là kỳ cục - chàng nghĩ - sao lại giận dỗi một bông hoa khi nó toả hơng?
Một năm, hai năm rồi mời năm trôi qua, vẫn không thấy Danê trở lại. lanhít thơng nhớ nàng nh thơng nhớ ngời vợ hiền, song nàng không thể bắt đầu lại cuộc sống đã tan nát của mình đợc. Có những giây phút chàng muốn chết đi cho lòng thanh thản, nhng chàng đã thắng đợc những ý nghĩ đen tối của mình. "Cuộc sống mà thiếu Danê khác nào địa ngục - chàng tự nhủ - Song ta nỡ nào tớc bỏ cuộc sống khi nó không còn thuộc về riêng ta nữa. Vì có sống thì ta mới đợc trông thấy Danê, dù chỉ là trong mơ..."
Hơng hoa Lan Dạ Điệp quả thật kỳ diệu. lanhít có cảm giác hơng của loài hoa này đang dần cô đặc lại, biến thành làn khói nhẹ thấp thoáng một bóng hình. Bóng hình ấy mỗi lúc một rõ hơn và bỗng dng lanhít nhìn thấy Danê, vợ cha cới của mình. Nàng đang tiến lại gần, quỳ xuống và khẽ chạm hai làn môi mát lạnh vào đôi mắt chàng.
- Danê! Danê của ta! - lanhít kêu lên - cuối cùng ta cũng đã tìm đợc nàng. Nàng biến đi đâu mà lâu vậy? Tóc ta đã bạc hết rồi, và ta dờng nh đã thành một ông già.
Hơng hoa thơm cứ quấn quýt bên chàng.
- Hỡi ngời tình chung thuỷ của em! Vì sao chàng không ngắt đợc hoa khi chàng ngã xuống, chàng còn nhớ không? Tóc chàng bạc trắng vì mội nỗi buồn khôn dứt, giá nh em đày đọa ở đây vĩnh viễn dới cái lốt bông hoa Lan Dạ Điệp hai lá.
lanhít không sao hiểu đợc những lời nói lạ lùng của nàng, vì thế Danê bèn cắt nghĩa cho nàng hiểu tất cả:
- Chàng ơi, vào cái đêm xa xôi ấy, con Quỷ rừng đã đến quyến rũ em. Từ trớc đó, nó đã dụ dỗ em rổi, nhng em đi theo tiếng gọi với một tâm trạng sợ hãi , vì em không hiểu ai đã gọi em. Lúc đó nói nghĩ ra một quỷkế: trồng một bông hoa có h- ơng thơm quyến rũ mãnh liệt hơn cả những cái hôn của anh. Nó biết rằng em yêu hoa cũng mãnh liệt chẳng kém gì yêu anh. Trớc ngày lễ thánh, làm cho anh một tặng phẩm, đó là đi tìm một bông hoa bí ẩn. Và thế là Quỷ rừng bèn phả vào hoa Lan Dạ Điệp một thứ hơng huyền ảo và em thì chạy đi tìm bông hoa kỳ lạ ấy. Chính ngay tại chỗ này, Quỷ rừng đã bắt đợc em. Nó nói rằng nó đã để ý đến em đã lâu, nó muốn em làm vợ nó và vĩnh viễn ở trong rừng. Em đáp lại rằng không thể có chuyện đó, rằng em chỉ yêu một mình chàng thôi. Nó vật vã cầu xin em hết một đêm nhng em vẫn cỡng lại, vì em tin chắc rằng chàng sẽ đi tìm em, và khi ấy tà phép của nó sẽ mất hết sức mạnh.
Tới đêm thứ hai, khi chàng một mình đi vào rừng sâu, Quỷ rừng bèn biến em thành hoa Lan Dạ Điệp hai lá để che mắt chàng. Nếu lúc đó chàng ngắt đợc hoa, em đã trở lại thành Danê của chàng rồi, nhng Quỷ rừng đã hoá thành khúc gỗ khô, ngáng chân chàng, chàng đã ngã và sau đó chàng đi lại phía bờ suối.
Đã ba mơi năm nay em mong chàng tới ngắt hoa, nhng chàng thì lại chỉ rủ lòng th- ơng bông hoa mảnh dẻ. Ba mơi năm nay em không chịu làm vợ Quỷ rừng. Nó dùng mọi thủ đoạn dụ dỗ, đe doạ em nhng em chỉ một lòng chờ đợi, mong ngóng chàng. Nhng ba mơi năm ấy trôi qua, con ngời không đủ sức chiến thắng tà phép của Quỷ rừng, em đành phải chấp nhận số phận ở lại rừng sâu vĩnh viễn cùng với những cô gái sắp sửa xuất giá cũng bị bỏ bùa mê nh em. Chàng thấy đấy, ở đây rất đông các cô gái ấy, nhng tất cả họ đều một lòng chung thuỷ với ngời chồng cha cới của mình. Quỷ rừng thì đã già lại xấu xí nh một khúc gỗ khô cong queo.
Hỡi ngời bạn tình chung thuỷ của em, vì sao chàng không hái hoa ngay sau đêm lễ thánh ấy?...
Hơng hoa thơm làm say lòng lanhít, và hình ảnh ngời con gái chợt loé lên trớc mắt chàng rồi biến mất!
- Danê, đừng bỏ anh! - lanhít gào lên, nh muốn cố níu ngời vợ bị hoá kiếp của mình lại để đợc ôm ấp nàng. Nhng trong tay lanhít chỉ còn là một bông hoa trắng muốt, đầy vẻ dịu dàng đang toả ngát hơng thơm kỳ ảo nh bao bọc lấy chàng.
Back