Giao thức định tuyến DSDV [6] là một giao thức định tuyến “tìm đường trước” dạng véc tơ khoảng cách điển hình. Nó không chỉ giải quyết vấn đề định tuyến đối với mạng ad hoc mà còn mô tả cách thực hiện các chức năng định tuyến ở Tầng 2. Các gói tin được truyền giữa các trạm của một mạng bằng cách sử dụng các bảng định tuyến được lưu trữ tại mỗi một trạm. Mỗi một bảng định tuyến tại mỗi một trạm làm việc là một danh sách các đích có thể đến từ trạm đó và số lượng các chặng phải chuyển qua để đến được mỗi đích. Mỗi dòng trong bảng định tuyến được gán thêm một số thứ tự, số này được trạm đích thành lập đầu tiên. Để duy trì tính nhất quán của các bảng định tuyến khi hình trạng mạng thay đổi động, mỗi một trạm phải định kỳ gửi và nhận các thông tin cập nhật hoặc gửi ngay các thông tin cập nhật khi phát hiện ra sự thay đổi. Vì vấn đề lưu trữ bất kỳ dạng thông tin nào về thời gian đồng bộ trên các máy không đặt ra ở đây nên mối quan hệ theo pha về thời gian cập nhật giữa các trạm di động cũng không được tính đến. Trong các thuật toán định tuyến dạng véc tơ khoảng cách,
mỗi trạm sẽ sử dụng các gói tin được quảng bá từ các trạm khác để xác định từ nó có thể truy cập được tới những trạm nào và số lượng các chặng cần thiết để tới được trạm cần truy cập. Vấn đề đưa ra ở đây chỉ tập trung vào việc đưa các con số về thứ tự liên kết với một con đường chứ không tập trung vào việc đưa ra các độ đo về khoảng cách cho một con đường đó. Các gói tin được truyền sẽ chứa hoặc là địa chỉ Tầng 2 (MAC) hoặc là địa chỉ Tầng 3 (Network).