Để trị liệu tế bào gốc được triển khai trên quy mô rộng thì bên cạnh việc nuôi cấy tăng sinh và biệt hóa các tế bào, việc lưu giữ, bảo quản lạnh tế bào gốc và các tế bào sau nuôi cấy cũng rất quan trọng để có thể sẵn sàng nguồn tế bào trong điều trị. Bảo quản lạnh tế bào là việc lưu giữ các tế bào ở nhiệt độ thấp mà vẫn bảo tồn được cấu trúc và khả năng sống của tế bào. Các kĩ thuật bảo quản lạnh không ngừng phát triển, đảm bảo được chất lượng của tế bào và nâng cao tỉ lệ sống của tế bào sau một thời gian dài lưu giữ [2].
Có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng tới quá trình bảo quản lạnh của tế bào nói chung cũng như tế bào thần kinh nói riêng như: chất bảo vệ lạnh, phương pháp hạ nhiệt độ và rã đông, mật độ tế bào…Tế bào thần kinh trong mẫu sau phân lập hay nuôi cấy thông thường có một vài đặc điểm khá đặc biệt như: có nhiều tế bào ở các giai đoạn biệt hóa khác nhau hay bên cạnh những tế bào đơn lẻ thì có sự tồn tại của nhiều “cụm” tế bào. Vì vậy, nghiên cứu về bảo quản lạnh tế bào thần kinh cũng được các tác giả chú ý tới những đặc điểm này.
Tế bào gốc thần kinh sau bảo quản lạnh đã được các tác giả chứng minh rằng không ảnh hưởng tới tính “gốc” của chúng. Chúng vẫn giữ được khả năng phân chia, tăng sinh và biệt hóa thành nơron sau bảo quản [91]. Rất nhiều nghiên cứu cũng đã được tiến hành với mục tiêu lựa chọn kỹ thuật bảo quản lạnh thích hợp nhất cho dòng tế bào này. Đầu tiên, về chất bảo vệ lạnh, có vẻ như chất bảo vệ lạnh thấm qua màng tế bào DMSO được nhiều tác giả đồng thuận sử dụng. Nồng độ thông thường từ 7 - 10% cho tỷ lệ sống của các tế bào sau rã đông là cao nhất [91]. Tiếp theo, về phương pháp hạ nhiệt độ, hiện nay cũng song song tồn tại hai phương pháp là đông lạnh chậm (1℃/phút) và đông lạnh nhanh (vitrification) trong cọng rạ. Tuy nhiên, không có sự khác biệt giữa hai phương pháp trên về các marker phân tử cũng như khả năng biệt hóa của tế bào sau rã đông [92]. Tuy nhiên, với phương pháp hạ nhiệt độ siêu chậm 0,5℃/phút thì lại cho kết quả thu hồi nơron sau rã đông thấp hơn có ý nghĩa so với hai phương pháp trên, theo công bố của nhóm tác giả Drummond và cs (2020) [93]. Do vậy các tác giả khuyến cáo cần tìm được tốc độ hạ nhiệt lý tưởng cho từng loại tế bào cũng như từng môi trường bảo quản lạnh khác nhau để tối ưu quy trình bảo quản. Bởi cần có sự cân bằng giữa việc hạn chế hình thành tinh thể đá trong và ngoài tế bào khi tốc độ hạ nhiệt quá nhanh cũng như giảm tác động có hại của các chất bảo vệ lạnh khi chúng tiếp xúc với tế bào quá lâu trong quy trình hạ nhiệt độ chậm.
Trong một nghiên cứu rất thú vị về bảo quản lạnh tế bào gốc thần kinh não chuột gần đây của tác giả Rodriguez-Martinez, nhóm tác giả tập trung so sánh giữa bảo quản lạnh các tế bào gốc thần kinh đơn lẻ với các cụm tế bào hay bảo quản lạnh tế bào gốc thần kinh ở những giai đoạn biệt hóa khác nhau (ngay sau phân lập, sau nuôi cấy và sau các giai đoạn cấy chuyển). Kết quả cho thấy rằng mặc dù tỷ lệ sống của tế bào sau rã đông cao hơn ở nhóm tế bào đơn lẻ so với cụm tế bào (kích thước 50- 70µm). Tuy nhiên khả năng phân chia và biệt hóa của các cụm tế bào sau rã đông lại tốt hơn so với mẫu tế bào đơn lẻ trên cả in vitro và in vivo khi ghép mẫu tế bào vào não chuột thực nghiệm. Lý giải điều này, nhóm tác giả cho rằng trong hỗn hợp tế bào thần kinh đơn lẻ, các tế bào có cơ hội tiếp xúc tốt hơn với chất bảo vệ lạnh so với các cụm tế bào. Tuy nhiên việc tách rời các tế bào gốc thần kinh trong mẫu bảo quản lạnh sẽ cắt đứt sự liên hệ của các tế bào với những chất cận tiết cấu thành nên “ổ vi môi trường” - đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát sự phân chia và biệt hóa của các tế bào gốc. Vì vậy, bảo quản lạnh “cụm” tế bào gốc thần kinh theo các tác giả giúp tăng khả năng phân chia và biệt hóa của tế bào hơn là nhóm tế bào đơn lẻ. Điều đặc biệt hơn nữa trong nghiên cứu này đó là nhóm tác giả không quan sát thấy dấu hiệu về khả năng sinh u của các tế bào gốc sau bảo quản khi ghép lại trên chuột khi theo dõi sau ghép một năm [94].
Những nghiên cứu trên sẽ là tiền đề để thực hiện thử nghiệm trên bảo quản lạnh tế bào gốc thần kinh của người. Thực tế, những nghiên cứu về bảo quản lạnh tế bào gốc thần kinh của người mới chỉ được công bố trong vài năm trở lại đây cũng cho những kết quả khá tốt về tỷ lệ sống, khả năng biệt hóa của tế bào sau bảo quản. Tuy nhiên, để tiến tới có thể sử dụng các mẫu tế bào rộng rãi trên lâm sàng, các tác giả vẫn kỳ vọng tìm ra kỹ thuật bảo quản trong đó loại trừ hoàn toàn các sản phẩm từ động vật như FBS cũng như hạn chế tối đa độc tính của chất bảo vệ lạnh được sử dụng [95], [96].
CHƯƠNG 2
ĐỐI TƯỢNG VÀ PHƯƠNG PHÁP NGHIÊN CỨU