Tải trọng hữu cơ ảnh hưởng trực tiếp tới quá trình xử lý sinh học hiếu khi. Do đó cần có sự kiểm soát BOD, COD để giữ cho tải trọng bể aeroten ổn định và đạt hiệu suất tối ưu.
Sự quá tải dẫn đến:
Giảm hiệu suất quá trình xử lý
Tăng hàm lượng BOD, COD của nước sau xử lý Trương bùn
IV.1. Chỉ tiêu BOD
Nhu cầu oxy sinh hóa (BOD) là lượng oxy cần thiết cho vi sinh vật sống và hoạt động để oxy hóa sinh học các chất hữu cơ có trong nước thải. BOD biểu thị lượng các chất hữu cơ trong nước thải có thể bị phân hủy bằng các vi sinh vật. Đây là chỉ tiêu quan trọng và thông dụng để xác định mức độ ô nhiễm của nước thải. Ngoài
ra, trong môi trường nước, khi quá trình oxy hoá sinh học xảy ra thì các vi sinh vật sử
dụng oxy hoà tan nên chỉ tiêu BOD còn dùng để tính toán lượng oxy hòa tan cần thiết cho quá trình phân huỷ sinh học.
Trong thực tế người ta không xác định lượng oxy cần thiết để phân hủy sinh học hoàn toàn (>99,2%) chất hữu cơ vì như thế sẽ tốn nhiều thời gian (cần thời gian 20 ngày và lượng oxy đã tiêu thụ sau 20 ngày ở 200C, ký hiệu là BOD20) mà chỉ xác định lượng 25
oxy cần thiết trong 5 ngày đầu và lượng oxy đã tiêu thụ sau 5 ngày ở 200C, ký hiệu là BOD5.
Hiện nay, người ta sử dụng thiết bị đo BOD để xác định chỉ tiêu BOD5.
IV.2. Chỉ tiêu COD
Chỉ tiêu BOD không phản ánh đầy đủ về lượng tổng các chất hữu cơ trong nước thải, vì chưa tính đến các chất hữu cơ không thể bị oxy hóa bằng vi sinh vật. Do đó để đánh giá một cách đầy đủ lượng oxy cần thiết để oxy hóa tất cả các chất hữu cơ trong nước thải người ta sử dụng chỉ tiêu nhu cầu oxy hóa học (COD).
Nhu cầu oxy hóa học (COD) là lượng oxy cần thiết để oxy hóa hoàn toàn chất hữu cơ và một phần các chất vô cơ dễ bị oxy hóa có trong nước thải. COD biểu thị cả lượng các chất hữu cơ trong nước thải không thể bị oxy hóa bằng các vi sinh vật, do đó nó có giá trị cao hơn BOD và tỷ số COD/BOD luôn thay đổi tùy thuộc vào tính chất của từng loại nước thải. Tỷ số COD/BOD càng nhỏ thì xử lý sinh học
càng dễ hoặc tỷ số BOD/COD > 0,5 thì thích hợp cho xử lý sinh học.
Để xác định chỉ tiêu này, người ta dùng máy phân tích COD.