* Xét nghiệm bằng phương pháp sinh vật: có độ nhạy rất hạn chế, cho kết quả chậm và không phân biệt được hCG và LH. Do vậy dễ gây nhầm lẫn giữa có thai với phụ nữ trong giai đoạn rụng trứng giữa kỳ, thậm chí cả phụ nữ giai đoạn tiền mãn kinh do nồng độ LH trong máu rất cao. Ngày nay phương pháp này hầu như không được sử dụng.
* Xét nghiệm hCG bằng phương pháp miễn dịch: có hai cách để thực hiện xét nghiệm là phương pháp định tính và định lượng.
31
- Phương pháp định tính:79 sử dụng mẫu thử nước tiểu, người bệnh có thể tự thử tại nhà. Các kháng thể đơn dòng hoặc đa dòng gắn sẵn trong các que thử, khi nước tiểu có hCG sẽ xảy ra phản ứng làm thay đổi màu sắc trên que thử. Đây là phương pháp được ứng dụng rất phổ biến do có đặc điểm dễ thực hiện, giá thành rẻ, cho kết quả nhanh và tương đối chính xác.
Hầu hết các que thử thai hiện nay có ngưỡng phản ứng dương tính khi nồng độ hCG từ 25 IU/L trở lên. Một số ít có ngưỡng thấp hơn như que thử Yes or No có ngưỡng 10 IU/L, que thử Cyclotest có ngưỡng 12 IU/L.
Độ chính xác của que thử thai hiện đạt từ 95% đến 99% nhưng không phân biệt được LH và hCG và không có giá trị tiên lượng.
- Phương pháp định lượng:75 là phương pháp chỉ có thể thực hiện tại phòng xét nghiệm. Ưu điểm của phương pháp này là cho kết quả chính xác, có thể phân biệt được các thành phần hCG. Xét nghiệm định lượng có thể đo rất nhiều loại hCG nhưng ba loại được ứng dụng nhiều nhất là βhCG thông thường, hCG nguyên vẹn, βhCG tự do. HCG-H ít phổ biến do đòi hỏi phương tiện rất hiện đại.
+ Xét nghiệm βhCG thông thường (thường gọi: xét nghiệm βhCG): là xét nghiệm phổ biến nhất do có tính đặc hiệu, tính ứng dụng cao và dễ chế tạo kháng thể (do có nhiều vị trí gắn kháng thể trên phân tử hCG). Xét nghiệm βhCG đo cả hCG có hoạt tính sinh học (hCG nguyên vẹn) và hCG không có hoạt tính sinh học (các loại hCG giáng hóa có chuỗi βhCG). Theo chuẩn quốc tế hiện nay, ngưỡng βhCG dương tính ở mốc từ 5 IU/L trở lên.
+ Xét nghiệm hCG nguyên vẹn (thường gọi: xét nghiệm hCG intact):80
chỉ đo phân tử hCG còn nguyên vẹn. Đây là xét nghiệm đo hCG có hoạt tính sinh học, ứng dụng nhiều trong chẩn đoán trước sinh.
32
+ Xét nghiệm βhCG tự do, hCG-H: đo hCG có trọng lượng phân tử lớn. Xét nghiệm βhCG tự do được dùng nhiều trong chẩn đoán trước sinh để tiên lượng nguy cơ đối với thai nghén.
+ HCG toàn phần: được hiểu theo nhiều cách khác nhau ngay cả trên các tạp chí quốc tế. Một số tác giả quan niệm hCG toàn phần bao gồm tất cả hCG nguyên vẹn, hCG bị giáng hóa mà bản chất chính là kết quả của xét nghiệm βhCG thông thường.4,81 Một số tác giả khác lại quan niệm hCG toàn phần là khái niệm chỉ bao gồm các loại hCG có tác dụng sinh học gồm hCG nguyên vẹn và βhCG tự do (không tính hCG-H do chỉ chế tiết tại chỗ, không tính hCG tuyến yên do có nồng độ rất thấp).5,82,83
Theo tôi, quan niệm hCG toàn phần gồm tất cả các loại hCG có tác dụng sinh học là hợp lý bởi vì chỉ có những hCG này mới biểu hiện chính xác tình trạng bệnh lý của người bệnh. Quan điểm này cũng giống như một số tác giả có nghiên cứu gần tương tự và là khái niệm mà tác giả sử dụng xuyên suốt công trình khoa học này.