Dựa vào sự phân lập các loại tế bào viêm tại đường thở, kiểu hình sinh lý bệnh của hen được chia thành 4 loại: hen tăng bạch cầu ái toan (EA), hen tăng bạch cầu trung tính (NA), hen dạng hỗn hợp tăng cả bạch cầu ái toan và trung tính (MGA), hen không tăng số lượng tế bào tại đường thở (PGA). Trong điều kiện hiện tại, nghiên cứu chưa phân lập được các tế bào viêm tại đường thở, do vậy bạch cầu ái toan máu là một chất chỉ điểm viêm giúp phân nhóm kiểu hình hen. Phân loại kiểu hình hen theo số lượng BCAT trong máu ngoại vi được
chia thành hai nhóm, nhóm có BCAT máu bình thường (< 300 BC/µl) và nhóm có BCAT máu tăng (≥ 300 BC/µl). Nồng độ FeNO, nNO và tỷ lệ bệnh nhân có IgE toàn phần trong máu cao ở nhóm có BCAT máu cao cao hơn nhóm có BCAT máu bình thường. Trước điều trị dự phòng, tỷ lệ hen kiểm soát kém ở nhóm có BCAT cao cao hơn so với nhóm có BCAT bình thường (p = 0,04). Liều ICS sau 6 tháng điều trị không có sự khác giữa hai nhóm. Không có sự khác biệt về kiểm soát hen giữa hai nhóm sau 6 tháng điều trị. Trong nghiên cứu này, mức độ tăng BCAT chỉ phản ảnh tình trạng dị ứng, tình trạng kiểm soát hen trước điều trị, chưa tìm thấy mối liên quan giữa mức độ tăng BCAT với liều ICS và kết quả kiểm soát hen sau điều trị. Zeiger tìm hiểu về mối liên quan giữa tình trạng hen nặng với số lượng bạch cầu ái toan trong máu. Nghiên cứu được tiến hành trên 261 bệnh nhân hen nặng không kiểm soát trên 12 tuổi, trong đó có 77 bệnh nhân có tăng số lượng bạch cầu ái toan trong máu trên 400 BC/mm3 và 184 bệnh nhân có số lượng bạch cầu ái toan máu dưới 400 BC/mm3. Nhóm bệnh nhân không tăng bạch cầu ái toan có trên hai đợt hen nặng kịch phát và trên 1 đợt hen nặng phải nhập viện thấp hơn so với nhóm tăng số lượng bạch cầu ái toan, sự khác biệt có ý nghĩa thống kê với p<0,05. Tác giả thấy rằng tăng số lượng bạch cầu ái toan trong máu được xem là một yếu tố nguy cơ dẫn đến cơn hen nặng kịch phát ở những bệnh nhân hen nặng không kiểm soát144.
Trong một nghiên cứu về hen nặng của SARP (Severe Asthma Registry Program), dựa trên số lượng các tế bào viêm trong đờm và biểu hiện lâm sàng, bệnh nhân nghiên cứu được chia làm 4 kiểu hình hen như sau: hai kiểu hình hen khởi phát sớm, hen mức độ từ nhẹ đến trung bình, không tăng số lượng bạch cầu ái toan, hen được kiểm soát tốt, chức năng hô hấp trở về mức bình thường hoặc gần như mức bình thường sau dùng thuốc giãn phế quản.
Hai kiểu hình khác đặc trưng bởi sự có mặt của nhiều loại tế bào viêm hỗn hợp, nổi trội là bạch cầu trung tính trên 40% hoặc tăng bạch cầu trung tính trên 40% và tăng bạch cầu ái toan trên 2% (kiểu hình tăng hỗn hợp tế bào viêm), kiểu hình này có nhu cầu sử dụng ICS liều cao, phải sử dụng corticosteroid đường uống, có một nhóm có chức năng hô hấp kém, thường xuyên phải nhập viện do hen mặc dù đã điều trị dự phòng hen145.
Số lượng bạch cầu ái toan máu là một chất chỉ điểm viêm có thể giúp bác sỹ lâm sàng phân loại kiểu hình hen và tiên lượng đáp ứng điều trị. Tuy nhiên trong nhóm hen dị ứng, sự thay đổi của BCAT chỉ phản ánh mức độ viêm.