Khi làm việc, cỏch điện bị cỏc tỏc động sau:
- Tỏc động của điện trường do điện ỏp gõy lờn, đú là điện ỏp định mức của lưới điện, quỏ điện ỏp do thao tỏc và quỏ điện ỏp cú nguồn gốc khớ quyển. Quỏ điện ỏp do thao tỏc thường xảy ra khi: một pha chạm đất; cắt tải cú điện ỏp lớn (như cắt mỏy biến ỏp cụng suất lớn khụng tải); cắt dũng điện 1 chiều của cỏc thiết bị chỉnh lưu cụng suất lớn; cắt tải điện dung hoặc đường dõy dài khụng tải.
- Tỏc động nhiệt do sự thay đổi nhiệt độ của mụi trường và nhiệt độ do tổn hao cụng suất trong TBĐ gõy lờn. Với chất cỏch điện rắn nhiệt độ tăng sẽ làm giảm tuổi thọ của cỏch điện và cú thể gõy rạn nứt, hỏng húc cục bộ thiết bị. Với chất cỏch điện lỏng và khớ, khi nhiệt độ thay đổi trong 1 phạm vi nhất định làm nước bị bốc hơi nờn độ bền điện lại tăng.
- Tỏc động cơ học lờn cỏch điện do phương phỏp cố định cỏch điện, mối liờn kết cơ học của cỏch điện với cỏc phần tử khỏc, lực điện động khi ngắn mạch tỏc động lờn cỏch điện… Dưới tỏc dụng của lực cơ học sẽ gõy ra ứng suất cơ học trong cấu trỳc vật liệu cỏch điện làm thay đổi hằng số điện mụi và độ dẫn điện của chất điện mụi. Nếu dạng ứng suất thớch hợp cú thể làm tăng độ bền điện. Ngược lại cú thể gõy yếu, phỏ hỏng cỏch điện.
- Tỏc động của mụi trường: độ ẩm, bụi, bẩn, tỏc nhõn hoỏ học, ỏp suất khớ quyển… Cỏc nhõn tố này chủ yếu tỏc động lờn bề mặt của cỏch điện và thường làm giảm độ bền điện bề mặt. Tuy nhiờn, đụi khi lại làm tăng độ bền điện vỡ nú làm tẩy rửa cỏc bụi bẩn, muối khoỏng bỏm trờn bề mặt.