trước khi cuộc xung đột xảy ra cụ thể.
Tác chiến không gian mạng là phương thức tác chiến không thể thiếu trong chiến tranh hiện đại, thể hiện rõ vai trò và vị trí xứng đáng trong nghệ thuật quân sự. Tác chiến không gian mạng hình thành gắn liền với sự phát triển, ứng dụng khoa học công nghệ trong lĩnh vực quân sự, mang lại những hiệu quả thiết thực, có thể làm xoay chuyển cục diện trận chiến và giành ưu thế trên chiến trường.
Mặc dù đây là loại hình tác chiến mới, nhưng đã được áp dụng rộng rãi và trở thành mối đe dọa an ninh của nhiều nước, trong đó có Việt Nam. Để chủ động đối phó có hiệu quả với loại hình tác chiến này, cần nghiên cứu một cách cơ bản làm cơ sở để chuẩn bị lực lượng, xây dựng thế trận, triển khai công tác bảo đảm, sẵn sàng đối phó thắng lợi với các tình huống phức tạp có thể xảy ra. Nghiên cứu tác chiến mạng, bước đầu có thể tập trung vào những nội dung cơ bản sau:
1. Đối tượng, mục đích và phương thức, thủ đoạn tác chiến mạng của đối phương phương
Theo đánh giá của một số chuyên gia, mặc dù không gian tác chiến mạng không giới hạn, đối tượng khó nhận biết; nhưng vẫn có cơ sở để dự báo trước đối tượng, mục đích và phương thức, thủ đoạn tác chiến của chúng. Hiện nay, trên thế giới có khoảng 140 quốc gia có khả năng thực hiện cuộc tiến công mạng; trong đó, phải kể đến các nước có tiềm lực về kinh tế, khoa học - công nghệ quân sự. Trên cơ sở nghiên cứu, phân tích đánh giá tình hình, có thể dự báo đối tượng có khả năng và có thể tiến hành cuộc tiến công mạng đối với nước ta khi điều kiện cho phép là các thế lực thù địch nước ngoài, có âm mưu và hành động gây bạo loạn lật đổ chế độ, xâm lấn chủ quyền lãnh thổ nước ta. Trong đó, đối tượng trực tiếp có thể là lực lượng chuyên trách của một quốc
gia hoặc nhiều quốc gia (liên minh), thực hiện tiến công mạng theo đợt trong chiến tranh xâm lược hoặc xung đột nhằm xâm lấn lãnh thổ trên biển, đất liền.
Về mục đích, chiến tranh mạng nhằm gây nhiễu loạn, gián đoạn, giảm khả năng điều khiển, kiểm soát và lấy cắp, phá hủy thông tin lưu trong máy tính và mạng máy tính; cũng như phá hoại máy tính và mạng máy tính của ta; đồng thời, bảo vệ máy tính và mạng máy tính của chúng. Từ đó, làm suy yếu tiềm lực, sức mạnh các mặt về: chính trị - tinh thần, quân sự, kinh tế,... của ta; dẫn đến khủng hoảng, rồi sụp đổ nền tảng chính trị, kinh tế, xã hội của đất nước, thực hiện mục đích chiến tranh của chúng.
Về phương thức, thủ đoạn, đối phương có thể sử dụng lực lượng tác chiến mạng chuyên môn hoặc cá nhân, nhóm tin tặc có trình độ cao cùng hệ thống máy tính, tổ chức thành lực lượng thống nhất, liên kết với nhau và triển khai trên không gian mạng để tiến hành tác chiến bằng hình thức tiến công, phòng thủ mạng. Tiến công mạng là các hoạt động xâm nhập, kiểm soát, tập kích, phá hoại mạng và lấy cắp thông tin, v.v. Cụ thể là, chúng sẽ dùng các thủ đoạn công kích “mềm” (thông qua các vi-rút, chương trình chặn bắt (Sniffer), “Hắc cơ”) - kết hợp với thủ đoạn phá hoại “cứng” (“chíp phá rối”, phá huỷ), v.v. Với phòng thủ mạng, chúng sẽ dùng các thủ đoạn phát hiện, ngăn chặn các cuộc tiến công, xâm nhập từ ngoài vào mạng máy tính, bảo vệ thông tin, cơ sở dữ liệu, chương trình phần mềm, thiết bị, cơ sở hạ tầng mạng của chúng; khôi phục hoạt động của mạng trước các đợt tiến công của đối phương, thực hiện biện pháp thiết kế, giám sát an toàn và báo động trên mạng, v.v. Cùng với các phương thức, thủ đoạn trên, chúng có thể sử dụng các đòn tiến công quân sự (tiến công cứng) nhằm phá hủy hệ thống thông tin, hệ thống mạng, nguồn nhân lực tác chiến mạng của ta. Đồng thời, chúng có thể gây xung đột vũ trang trên biển, đảo, biên giới; hoặc tạo ra “biến động chính trị”, bạo loạn lật đổ, “cách mạng sắc mầu”, tiến hành khủng bố, phá hoại và kết hợp với các hình thái chiến tranh kinh tế, tài chính, thương mại, chiến tranh quân sự có sử dụng vũ khí công nghệ cao.