Hệ thống điều khiển quỏ trỡnh nhà mỏy dựa trờn một bộ vi xử lý để thực hiện quỏ trỡnh điều khiển tự động. Hệ thống điều khiển phõn tỏn đƣợc ỏp dụng
để đảm bảo độ tin cậy và an tồn vận hành. Với hệ thống điều khiển phõn tỏn, nếu xảy ra sự cố của một bộ phận trong hệ thống sẽ khụng làm ảnh hƣởng đến tồn bộ hoạt động của hệ thống nhƣ hệ thống điều khiển tập trung.
Chức năng của hệ thống DCS là điều khiển và giỏm sỏt hoạt động của nhà mỏy để sản xuất sản phẩm đạt chất lƣợng theo tiờu chuẩn một cỏch liờn tục. Cỏc thao tỏc điều khiển và giỏm sỏt hoạt động của nhà mỏy đƣợc thực hiện từ bàn điều khiển đặt ở phũng điều khiển trung tõm. Từ bàn điều khiển này cho phộp ngƣời vận hành thực hiện tất cả cỏc cụng việc giỏm sỏt, điều khiển thụng qua giao diện màn hỡnh, bàn phớm tại bàn điều khiển. Cỏc thiết bị điều khiển và lƣu trữ dữ liệu đƣợc lắp đặt bảo quản trong nhà lắp đặt thiết bị riờng biệt phõn tỏn theo cỏc khu vực trong mặt bằng nhà mỏy. Cỏc thiết bị điều khiển này kết nối với phũng điều khiển trung tõm bằng hệ thống cỏp quang. Để đảm bảo tuổi thọ thiết bị, cỏc thiết bị của hệ thống điều khiển phõn tỏn phải đƣợc đặt trong mụi trƣờng điều hồ khụng khớ. Cỏc nhõn viờn vận hành tại phũng điều khiển trung tõm kiểm súat hoạt động của nhà mỏy thụng qua giao diện màn hỡnh, bàn phớm của cỏc bàn điều khiển. Mỗi một phõn xƣởng hay một cụm phõn xƣởng sẽ đƣợc bố trớ một số màn hỡnh theo dừi chế độ hoạt động của mỏy múc thiết bị. Cỏc chƣơng trỡnh điều khiển đĩ đƣợc cài đặt sẵn, ngƣời điều khiển chỉ can thiệp khi cỏc thụng số vƣợt ra ngồi thụng số cho phộp. Trong những trƣờng hợp nhƣ vậy, hệ thống sẽ đƣa ra tớn hiệu cảnh bỏo tới bàn điều khiển (hiện thị trờn màn hỡnh,...).
Hỡnh H-31 Hỡnh ảnh phũng điều khiển trung tõm nhà mỏy lọc dầu.
Phũng điều khiển trung tõm đƣợc lắp đặt nhiều bàn điều khiển, mỗi bàn điều khiển đƣợc trang bị một số màn hỡnh, bàn phớm và cỏc thiết bị ngoại vi khỏc nhƣ mỏy in,... (xem ảnh minh hoạ một phũng điều khiển trung tõm ở hỡnh
H-31 ). Phũng điều khiển trung tõm chịu trỏch nhiệm giỏm sỏt và điều khiển hoạt động của tồn bộ nhà mỏy. Trong nhà mỏy, ngồi phũng điều khiển trung tõm, một số phũng điều khiển để phục vụ cho cỏc mục đớch chuyờn biệt nhƣ xuất hàng hoặc nhà mỏy phỏt điện đƣợc xõy dựng để thuận lợi cho việc giỏm sỏt, quản lý. Tuy nhiờn, cỏc phũng điều khiển này vẫn đƣợc kết nối với nhau để đảm bảo mọi hoạt động cú thể đƣợc giỏm sỏt đƣợc từ phũng điều khiờn trung
tõm. Tựy theo tầm quan trọng mà ngƣời ta sẽ phõn cấp điều khiển, cú một số
thụng số chỉ cú thể hiển thị ở phũng điều khiển trung tõm mà khụng cho phộp can thiệp.