Một vụ đầu t
( Truyện ngắn)
Hạo hết trở mình bên này lại trở mình bên kia. Trong đầu anh nh có một nắm dây nhợ quấn lấy nhau, không sao gỡ ra đợc. Hình nh lại có mùi hoa bởi phảng phất đâu đây.
Anh bật dậy, theo thói quen, vớ lấy cái điéu thuốc lào. Tiếng rít giòn tan trong đêm, phá vỡ sự im lặng cố hữu của căn nhà.
- Bố nó có chuyện gì phải không?
Từ phòng ngoài, Liên đã vào từ lúc nào, nhẹ nhàng đặt tay lên vai chồng. - Cha chấm bài xong à? Khuya rồi còn gì.
Liên nhỏ nhẹ:
- Cũng chỉ còn mấy bài nữa, mai đến giờ trả bài cho chúng nó rồi. Mà cũng cha đến 11 giờ mà.
Thấy mặt chồng vẫn khó đăm đăm, Liên biết chắc Hạo có chuyện gì khó xử đây.Thiếu nhân công? Không đòi đợc nợ? Hay anh em trong tổ có mâu thuẫn gì? Liên lặng lẽ ra tắt đèn rồi trở vào.
- Thôi, còn vài bài mai dậy sớm chấm nốt, ta ngủ thôi anh. Kéo chồng nằm xuống, Liên thủ thỉ:
- Bố nó có biết không, cứ mỗi lần chấm bài, em thích nhất là ngồi quan sát thái
độ của chúng nó. Thằng Tiến “ còi” thì vội mở ra, xem mình đợc bao nhiêu điểm rồi vứt đó, chạy loăng quăng ngó điểm đứa này, đứa kia. Thằng Nam “ béo” thì thể nào cũng giật vở bạn bên cạnh, so đi so lại. Nó là chúa kiện cáo, lúc nào cũng sợ cô chấm thiệt cho mình. Cái Thu thì cẩn thận xem lời phê, đọc lại bài, trầm ngâm suy nghĩ Những lúc đó,…
em thấy chúng nó sao mà đáng yêu quá, cứ nh là con cái mình vậy.
- Thôi, ngủ đi- Hạo gắt- hôm nào cũng kể chuyện học trò, không chán à?
Liên im lặng, biết rằng cách đổi đề tài của mình chẳng ăn thua gì. Thôi, nếu cần thì Hạo sẽ chủ động tâm sự vậy.
Nhng Hạo biết bắt đầu thế nào với Liên đây? Nếu nói ra đợc, anh đã không khón khổ đến nh vậy.
Dù cũng cha phải giàu có gì lắm, song gia đình anh cũng là niềm khao khát của nhiều nhà trong khối. Liên dạy ở trờng tiểu học gần nhà. Bằng khen, giấy khen của mẹ, của con cứ là hết cả chỗ treo. Đi làm trong thị trtấn, cứ nghe bảo “ Đây là chồng cô Liên” thì các gia chủ trân trọng hẳn lên. Tay Cần trong tổ cứ xuýt xoa:
- Nhất xếp rồi còn gì, vợ dạy giỏi, con học giỏi. Em chỉ mong sao đợc một góc của xếp thôi cũng hạnh phúc lắm rồi!
Gọi là “ xếp” cho oai thế chứ thực ra Hạo chỉ là tổ trởng cái tổ thợ xây hơn chục ngời. Nhờ trời, mấy năm nay, phong trào xây dựng ở cái huyện này cứ là ồ ạt. Thị trấn thì thi nhau xây nhà hai tầng, nhà ba tầng, nhà khách cơ quan, nhà khách t nhân Các xã thì…
chuyển đổi nhà sàn sang nhà mái thái. rồi các dự án xóa nhà tranh tre nứa lá cho dân, cho các trờng học Việc của cánh thợ xây vì thế không bao giờ hết. Hạo hơn anh em ở chỗ,…
nhận đợc hợp đồng, anh hởng mời phần trăm hoa hồng, còn nữa thì chia đều theo ngày công.Không phải trong tổ không có những kẻ “ ghen ăn tức ở”, nhiều lúc lợi dụng chén r- ợu, khế khà:
- Ôi dào, giàu có mà làm gì. Có vài con vịt giời, bay đi là đứt! Càng giỏi càng bay xa, nhằm nhò gì!
Hạo biết hắn đang chửi mình. Với bản tính hay nhún nhờng, anh chỉ im lặng. Song mỗi lần nh thế, anh khổ tâm hết sức. Tại sao ông trời không chiếu cố cho Hạo một chút nữa, giúp anh có tí “giống” cho dòng họ Phan Hữu khỏi mang tiếng “mất nòi”? Bố anh là con trai một. Sinh ra chỉ một mình anh là trai. Nhiều khi Hạo cầu mong: nếu quả thực trời không cho ai đợc toàn vẹn thì hãy vật cho anh ốm đau cũng đợc, hoặc giả con anh khong giỏi cũng đợc, nhng hãy cho anh một đứa con trai!
Có lẽ anh cầu nhiều quá, ông trời đã thấu hiểu nỗi niềm và tạo cơ hội cho anh chăng? Trong bữa cơm hồi công ngôi nhà mái Thái ba gian của vợ chồng Na cách đây tám chín tháng, Na nâng chén rợu nếp lên:
- Các anh yên tâm, khoảng mơi ngày nữa, gia đình sẽ thanh toán đầy đủ tiền công. Vị chi là còn năm triệu nữa, anh Hạo nhỉ?
Bác Chiến giơ chén rợu,nhanh nhảu:
- ồ, tởng lâu chứ mơi ngày thì hề gì. Nào! Ta chạm chén chúc chủ nhà ở nhà mới làm ăn
may mán “ tiền vào nh nớc biển xa, tiền ra nhỏ giọt nh cà phê phin!”. Tiếng cời. Tiếng ly chạm lách cách. Tiếng hô “mơi” vang nhà. Nửa tháng sau cũng cha thấy vợ chồng Na nói gì.
Cơm tối xong, Hạo đánh xe đền nhà Na. Anh nghĩ: “ Đi giờ này cho đỡ bụi” . Mặc dù từ nhà anh đến nhà Na chỉ có bốn năm cây số, song con đờng tỉnh lộ xuống cấp nghiêm trọng đang đợc sửa chữa suốt năm năm mà vẫn cha xong. Ma thì lầy lội, nắng bụi mù trời. Na ở nhà có một mình.
- Thế bố con đi đâu?
- Đi Nam rồi anh ạ. – Na buồn buồn.
- Đi Nam? Đi làm gì? Cả con bé cũng đi sao? Nó mới hai tuổi?
- Không, chỉ bố nó đi thôi.Em gửi con bé về với bà ngoại rồi. Chắc là chúng em sẽ bỏ nhau anh ạ- Na rơm rớm nớc mắt.
-Sao thế? Chuyện gì mà mới làm nhà xong đã tính chuyện bỏ nhau? Vợ chồng chỉ cãi nhau thôi chứ gì? Rồi đâu lại vào đó thôi mà.
Na rót nớc, nâng cả hai bàn tay:
- Anh Hạo uống tạm cốc nớc sôi.Em không làm chè.
Na ngớc mắt nhìn anh. Hai giọt nớc lăn nhanh trên gò má mịn màng. “Chao,gái một con ’’Hạo thoáng nghĩ.…
Bỗng căn nhà tối om. Xung quanh hàng xóm la lối:
- Lại mất điện rồi! Lúc ngời ta cần nhất thì cắt. Đúng là đồ “ điên nặng”…
Na chậm rãi:
- Để em đi châm cái nến. Hạo nhổm dậy:
- Thôi, tôi về đây, hôm khác ta nói chuyện.
- Anh về sao?- Na khẽ khàng- ở lại em nói câu chuyện Hôm tr… ớc em có hứa…
- ừ, nếu có rồi thì càng tốt. Cha có thì em xem hôm nào lo đợc để anh trả tiền công cho anh em.
Na nói một câu chẳng ăn nhập gì:
- Trăng mời bốn mà sáng quá anh nhỉ. Hay ta ra ngoài sân nói chuyện cho mát? Na nhanh nhẹn bng chiếc ghế dài ra góc sân, chủ động kéo Hạo ngồi xuống.
“ Chao ôi! Hơng bởi dịu dàng” . Na vừa gội đầu xong, mái tóc xõa dài xuống chấm mông. Hạo bỗng lâng lâng khó tả trong một cảm xúc bất chợt.
Na nhìn anh, buồn buồn:
Hạo ậm ừ:
- Thì cũng vậy thôi, biết thế nào là hạnh phúc?
- Có đợc ngời chồng nh anh thì ai mà chẳng hạnh phúc. Vừa siêng năng, vừa vui vẻ dễ gần- Na cời buồn.
- Em thật khéo Hiếu cũng vừa siêng năng, vừa đẹp trai đấy thôi?…
- Ngời ta bảo: “Có ở trong chăn mới biết chăn có rận”, trông bề ngoài thì thế đấychứ anh ta cục cằn thô lỗ lắm. Nhiều lúc em nghĩ: sai lầm lớn nhất trong đời em là lấy Hiếu làm chồng…
Hạo nhìn Na. Anh muốn dò xét xem lời nói đó có bao nhiêu phần trăm chân thật. Thật khó xác định. Dới ánh trăng, Hạo chỉ thấy một khuôn mặt ngời sáng, bộ tóc dài mợt mà chảy xuống tấm lng thon thả. Bộ đồ ngủ mỏng tanh ôm khít ngời, lộ ra những đờng cong mềm mại.
- Sao em lại nói thế? Con ngời ai chẳng có điểm tốt, điểm xấu, có ai hoàn hảo đợc đâu! - Hôm qua, chỉ vì năm triệu tiền công của thợ mà hai vợ chồng cãi nhau. Anh ấy chỉ tay vào mặt em và bảo: “ Cô cứ ôm con mà nuôi. Tôi cho cô cả nhà đó. Hãy giải phóng cho tôi!”. Em chỉ biết khóc, nhìn anh ta thu dọn đồ đạc. Ra đến cổng, anh ta bảo: “ Tôi đi Nam đây.” Em thật không ngờ anh ta cạn tình cạn nghĩa vậy. Cái số em sao mà khổ thế này…
Na gục mặt xuống hai bàn tay. Đôi vai rung rung.
Hạo bối rối vô cùng, chẳng biết làm sao. Anh quàng tay qua vai Na. Na ngả hẳn ngời vào lòng anh,nức nở. Cơ thể nàng mềm mại và ấm áp vô cùng. Hạo nh quên hẳn rằng mình là ngời chủ nợ, quên rằng mình đã có một gia đình. Cảm xúc của một ngời thanh niên đã vùi quên trong quá khứ xa lắc trỗi dậy. Anh siết chặt tay, Na ngoan ngoãn áp mặt vào bộ ngực nở nang của Hạo. Nớc mắt nàng âm ấm. Hạo cảm thấy nh từng nơ-ron thần kinh đều bị đánh thức.
- Thôi, nín đi em. Cái gì cũng có thể giải quyết đợc mà!
Na ngớc mắt lên, hơi thở cả hai đều gấp gáp. Đôi mắt Na khép hờ, chờ đợi…
Trời đát chao nghiêng. Vằng trăng mời bốn vẫn lặng lẽ sáng.
Hạo tỉnh giấc. Ngỡ ngàng. Mình vừa qua một giấc mơ chăng? Điện sáng trng. Bên cạnh anh, Na đang thanh thản trong giấc ngủ. Hạo bật dậy, vơ vội quần áo rồi lay Na:
- Na, anh xin lỗi Anh về đây!…
Na hé mắt ra, chẳng hề bối rối:
- Tiện tay anh tắt cho em bóng điện, lúc tối mất điện quên tắt.
Hạo bớc ra thềm, chiếc xe máy vẫn còn đó.Cả một không gian bàng bạc ánh trăng. Gà đã eo óc gáy. Về đến nhà, Hạo cha kịp gọi đã thấy Liên ra mở cổng.
- Bố nó đi đâu mà đến giờ mới về?
- Ôi dào, nhận đợc cái hợp đồng xây nhà cho thằng cha cán bộ phòng thuế. Hắn cao hứng bắt ngồi đánh cờ mấy tiếng đồng hồ.
- Thế mà làm em lo quá, từ tối đến giờ có chợp mắt đợc đâu! - Lo cái gì, có phải trẻ lên ba đâu mà sợ lạc đờng- Hạo cời.
Nh kẻ đói ăn bốc đợc miếng thịt cha nuốt xong đã thèm. Nh kẻ nát rợu mới uống đợc vài ba chén càng thấy trào lên cơn khát, Hạo nh một kẻ mộng du, đang đứng trên giàn giáo mà vẫn nghe thoang thoảng mùi hoa bởi. Anh em trong tổ kín đáo nhìn nhau: “ Xếp hôm nay hì hục làm quên cả nghỉ”.
Đêm rằm, Trăng sáng nh ban ngày. Vờn chuối lấp lóa. Tàu chuối chao nghiêng rót từng bát trăng xuống nàng Ê- va của anh. Na mặc sức cho Hạo ngụp lặn trong bể ái tình chan chứa.
“ Na em! Tình yêu của anh! Nỗi khát khao của anh! Cha bao giờ anh cảm thấy sung sớng nh thế này”- Hạo nhìn Na đắm đuối. “ Không đúng, em là con nợ của anh, là ngời đàn bà h thân mất nết ”…
Đôi môi Hạo chặn đứng những lời thì thầm của Na. Trớc lúc ra về, Hạo ghì sát Na vào mình:
- Em quên chuyện năm triệu đó đi, anh sẽ lo tiền công cho đám thợ. Na cời, đôi mắt lấp lánh ánh trăng.
Thế rồi, luôn mấy hôm, Hạo đến nhà Na chỉ thấy ổ khóa đen sì, im ỉm. Dò hỏi, đợc biết Na về ngoại thăm con ốm. Nh kẻ thất tình, Hạo chỉ biết vùi đầu vào công việc và chờ đợi. Mời ngày .rồi nửa tháng Na về, mang cả con và bà ngoại về theo. … …
Na lịch sự tiếp Hạo ở phòng khách.
- Mẹ à, đây là anh Hạo, ở dới Thị trấn, thợ xây nhà cho chúng con đấy. - Thế bà lên chơi với cháu đấy à?- Hạo bắt chuyện.
- Không, có lẽ tôi phải ở trông con cho nó để nó làm vờn làm tợc, nuôi con lợn con gà,chứ mẹ một nơi, con một nơi cũng khổ cho con bé.
Hạo thất vọng, nghĩ thầm: “ Thế là có cảnh sát rồi, khó làm ăn đây.” Na lịch sự : - Anh Hạo uống nớc. Anh đến chơi hay có việc gì không?
- à,không! Thì cũng ghé vào xem nhà cửa có vấn đề gì không, kẻo lại trách thợ thiếu trách nhiệm.
Mẹ Na cời:
-Thợ ở đây chu đáo quá nhỉ.ở quê tôi ấy à, cứ xong rồi là đi luôn, nhiều khi chủ phát hiện có sai sót, muốn gọi đến khắc phục cũng khó.
Uống xong chén nớc, Hạo đứng dậy:
- Thôi, cũng tiện đờng tôi ghé vào một tý, tôi đi đây! - Anh đi ạ- Na mỉm cời, nhìn anh âu yếm.
Dù đã tìm đủ mọi lý do, song lần nào đến nhà Na, Hạo cũng không thể tiếp cận đợc mục tiêu. Ba bà cháu, mẹ con cứ ríu ra ríu rít khiến anh thấy mình là ngời thừa vô duyên. Lâu dần, thấy chán, anh tặc lỡi: “Thôi, coi nh mua phải cái vé đắt”.
Nghĩ là nghĩ thế thôi, chứ Hạo đã làm sao quên đợc cái cảm giác nồng nàn trong đêm trăng hôm ấy. Cả một đời lam lũ bên ngời vợ cha bao giờ vơi những lo toan trong cuộc sống thờng nhật, hiếm khi vợ chồng anh có đợc phút giây lãng mạn thật sự. Có lẽ vì thế mà ngời ta sinh ra cái thói ngoại tình chăng? Hạo vừa đi vừa suy nghĩ miên man. Bỗng có một ngời phụ nữ phóng xe ngang, nói đủ để anh nghe thấy:
- Cô Na bảo tối nay anh đến có tý việc.
Hạo cha kịp nói gì thì cô ta đã quay xe lại, phóng mất. Hạo khấp khởi mừng thầm “ Chắc cô nàng cũng không nhịn đợc thèm đây mà!”
Cơm tối xong, thấy Hạo dắt xe ra, Liên hỏi: - Bố nó lại đi đâu thế?
- Có cái hợp đồng trên này, mình không đến sớm thì hội thằng Quang nó chận mất- Hạo nói dối một cách trơn tru.
Đúng là Na ở nhà có một mình. Không chần chừ, Hạo ôm choàng lấy: - Khiếp, nhớ ghê nhớ gớm! Thế hai bà cháu đi đâu?
- Hai bà cháu đi ăn giỗ từ chiều, có lẽ cũng sắp về. – Vừa nói, Na vừa nhẹ nhàng gỡ tay Hạo ra.
- Sao thế? Cho anh thơng tý Hạo lại siết chặt lại.…
Nét mặt Na tỏ ra lo lắng:
- Có thai? Thật không? Bao lâu?
- Em lại đùa anh chuyện này sao? Em đã thử que hai lần rồi. Chắc là dính từ loạt đạn đầu…
Hạo buông tay ra:
- Thế sao không giải quết đi, còn chần chừ gì nữa?
- Giải quyết? Anh nói nghe đơn giản. Không dng chồng đi vắng, ở nhà đến viện giải quyết sao?
- Sao lại đến viện? Em phải tìm chỗ nào kín đáo một chút…
Na nguýt Hạo một cái sắc lẹm:
- Làm ngoài bây giờ hết tiền triệu chứ anh tởng ít a? Em đã nghĩ kỹ rồi, cùng ra thì phải thú thật với Hiếu rồi ra sao thì ra…
Hạo trợn mắt:
- Em điên à? Triêu thì triệu, anh lo cho. Em đừng làm mọi việc rối tung lên. Anh còn có vợ con…
- Thì tùy anh thôi- Na đáp. Hạo bực dọc đứng dậy:
- Thôi, tôi về đây, mai em ra quán nớc bà Châu, tôi gửi tiền ở đó.
Hạo phóng xe về. “ Thôi cho đứt một triệu nữa rồi chặt tay mà chừa. Cũng may mà Liên không hề nghi ngờ gì.”
Kể cũng lạ, từ hôm đó, dù có thi thoảng nghĩ đến Na, Hạo cũng chẳng có cảm giác gì. “ Cái đồ đàn bà ” Thế nh… ng nhiều đêm nằm nghĩ, anh thở dài: “ Sáu triệu, vị chi là ba tháng trời làm cật lực không lơng! Ba tháng trời ăn bám vợ, làm nuôi kẻ khác!”
Cho đến chiều hôm nay…
Buổi tra ăn cơm hồi công thợ, ai cũng hơi quá chén. Hạo cho cả tổ nghỉ một buổi. Liên đi trờng, hai đứa con cũng đi học thêm. Đang lơ mơ ngủ, Hạo nghe tiếng bác khối trởng: - Chú Hạo có th này!
Hạo bật dậy. Th của ai nhỉ?Đã lâu rồi Hạo có khái niệm nhận th đâu! Thông tin gì, dù xa