Công nhân là đối tượng có đặc thù lao động vất vả, khó khăn, đời sống vật chất và tinh thần của họ mới chỉ được chăm lo bước đầu. Độ tuổi trung bình thường là từ 18 – 30. Thu nhập trung bình dao động từ 2,1 triệu đồng/tháng đến 8 triệu đồng/tháng.
Theo kết quả được đưa ra trong “Báo cáo khảo sát tiền lương, thu nhập và đời sống của người lao động trong các doanh nghiệp năm 2018” của Viện Công nhân công đoàn, Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam, so với năm 2017, tỷ lệ người lao động “vừa đủ trang trải cho cuộc sống” trong năm 2018 giảm 7,6% và tỷ lệ phải chi tiêu “tằn tiện, kham khổ” tăng 5,8%. Tính chung, có 39% công nhân phải chi tiêu kham khổ, thu nhập không đủ sống. Đánh giá về mức thu nhập và chi tiêu, đa số người lao động cho biết mặc dù còn nhiều khó khăn song lương cơ bản đủ trang trải
cuộc sống. Dù vậy, thu nhập của công nhân chỉ được cải thiện khi tăng ca, làm thêm giờ. Người lao động buộc phải làm thêm giờ để trang trải cuộc sống và coi làm thêm là chuyện đương nhiên. Đồng lương ít ỏi, cuộc sống tạm bợ, tăng ca liên tục nhưng thu nhập vẫn không đủ trang trải cuộc sống là thực trạng chung của nhiều công nhân lao động.
Qua khảo sát, với thu nhập và chi tiêu hiện nay (không có biến động về việc làm, thu nhập và đời sống), có 32,1% người lao động cho biết gia đình họ có khoản tiền tiết kiệm, trung bình 1,5 triệu đồng/tháng. Đây là khoản tiền mà người lao động dành dụm để chi tiêu dịp lễ, Tết, lúc ốm đau, hoạn nạn, thất nghiệp và tích lũy đầu tư cho việc học hành của con cái. So sánh thu nhập với chi tiêu của người lao động và gia đình, 17,4% người lao động cho biết có dư dật và tích lũy; 43,7% cho biết vừa đủ trang trải cho cuộc sống; 26,5% phải chi tiêu tằn tiện và kham khổ; 12,5% cho biết thu nhập không đủ sống, phải làm thêm giờ.
Mức thu nhập này dẫn đến việc nhóm đối tượng là công nhân có khả năng chi trả thấp, có xu hướng chỉ chi tiêu cho những khoản thiết yếu trong cuộc sống, đồng thời cũng hình thành tâm lý “ham hàng rẻ, hàng khuyến mãi”. Đời sống vật chất còn khó khăn, thiếu thốn khiến người công nhân cũng chưa có điều kiện chăm lo cho đời sống tinh thần như tham gia các hoạt động vui chơi giải trí, mua sắm, du lịch...