Việc ấn định địa chỉ có thể nảy sinh một ƣu tiên, (ví dụ: trong quá trình sản xuất hoặc trƣớc khi triển khai mạng) hoặc theo yêu cầu, bằng cách sử dụng một giao thức ấn định địa chỉ. Giao thức ấn định địa chỉ theo yêu cầu này có thể hoặc là tập trung hoặc là phân tán.
Trong một giải pháp tập trung, có một nút/ngƣời có quyền quản lý (các phần của) kho địa chỉ, trong khi đó ở các giải pháp phân tán, không có nút nào thể hiện nhƣ vậy. Thay vào đó, tất cả các nút tiềm năng thực hiện cùng một vai trò trong việc ấn định địa chỉ. Việc giải phóng/không phân phối địa chỉ thực hiện một vai trò quan trọng khi các địa chỉ duy nhất toàn mạng hoặc cục bộ đƣợc ấn định theo yêu cầu.
Trong việc ấn định địa chỉ phân tán, không thể luôn luôn cho phép việc đảm bảo là duy nhất trong toàn mạng tại tất cả các thời điểm. Một ngƣời có thể hoặc là quyết định đơn giản bằng việc sống chung với vài xung đột địa chỉ hoặc là phát hiện và giải quyết chúng. Trong trƣờng hợp thứ hai, ngƣời ta sự khác biệt giữa Việc phát hiện địa chỉ đúp (DAD: Duplicate Address Detection) mạnh và yếu:
Ở DAD mạnh, ngƣời ta yêu cầu rằng nếu địa chỉ x đã đƣợc phân phối cho nút A tại thời điểm t0 và sau đó lại đƣợc cấp phát cho nút B tại thời điểm t1, thì sau đó việc cấp phát địa chỉ đúp này phải đƣợc phát hiện muộn nhất là tại thời điểm t1+T trong đó T là một giới hạn thời gian cố định nào đó.
Trong DAD yếu, các địa chỉ đúp đƣợc chịu đựng miễn là chúng không gây nhiễu cho các phiên tiếp theo. Ví dụ: nếu hai mạng A và B kết hợp với nhau và một địa chỉ x đƣợc cấp phát trong cả hai mạng, không có hoạt động nào xảy ra chừng nào mà tất cả các gói tin từ các nút của mạng cũ A đƣợc nhắm tới x, đi tới nút trong mạng A với địa chỉ x và không phải là nút với cùng một địa chỉ trong mạng khác. Một ví dụ cho kiểu cấp phát địa chỉ tập trung là giao thức DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) đƣợc biết đến từ thế giới Internet. Tuy nhiên, có một số vấn đề với các kiểu tập trung này:
Các giải pháp tập trung không phù hợp tốt với các mạng cảm biến. Số lƣợng tuyệt đối của các nút tạo ra lƣu lƣợng đáng kể, lƣu lƣợng này đƣợc hƣớng trực tiếp tới một hoặc vài máy chủ (server) địa chỉ và khu vực xung quanh máy chủ trở thành một điểm nóng. Điều này có thể đƣợc lợi dụng cho một số mở rộng bằng cách triển khai các kỹ thuật dựa trên các phân nhóm, trong các kỹ thuật đó việc chia sẻ tách rời của không gian địa chỉ đƣợc phân phối tới các chỉ huy phân nhóm, các chỉ huy phân nhóm này lại lần lƣợt cấp phát các địa chỉ này cho các thành viên của phân nhóm.
Nếu mạng đã bị chia tách trƣớc khi một nút mới gia nhập vào, thì máy chủ địa chỉ trung tâm có thể không tiếp cận đƣợc.
Giao thức DHCP yêu cầu các nút làm mới các địa chỉ của chúng theo chu kỳ để phát hiện sự không phân phối địa chỉ đột ngột.
134