Trong tiếng Anh có nhiều trường hợp một danh từđứng trước một danh từ khác làm nhiệm vụ của một tính từ (a wool coat, a gold watch, a history teacher). Danh từđi trước có vai trò của một tính từ, bổ nghĩa cho danh từđi sau. Các danh từđóng vai trò của tính từ luôn luôn ở dạng số ít, cho dù danh từđược chúng bổ nghĩa có thểở dạng số nhiều (trừ một vài trường hợp cá biệt: a sports car, small-claims court, a no-frills store...). Các liên kết sốđếm – danh từ (number-noun) luôn được ngăn cách bởi dấu gạch nối.
We took a five-week tour.
(We took a tour that lasted five weeks)
He has a two-year subscription to that magazine. (His subscription to that magazine is for two years) These are twenty-dollar shoes.
(These shoes cost twenty dollars.)
20.1 Khi nào dùng danh từ làm tính từ, khi nào dùng tính từ của danh từ đó?
Trong một số trường hợp nếu dùng danh từ làm tính từ thì nó mang nghĩa đen: A gold watch = a watch made of gold.
Nhưng nếu dùng tính từ thì nó mang nghĩa bóng:
A golden opportunity = a chance that it is very rare and precious (quí giá).
Không được dùng tính từđể bổ nghĩa cho danh từ khi nó chỉ tính chất nghề nghiệp hoặc nội dung, khi đó phải dùng danh từđểđóng vai trò tính từ:
a mathematics teacher, a biology book