TTO - Là người có biệt tài giúp người khác điều chỉnh quan điểm sống đúng đắn và tích cực, Mark Victor Hansen cùng với người đồng sự Jack Canfield đã cho ra đời những tập truyện ngắn rất nổi tiếng mang tựa đề Chicken Soup for the Soul (đã xuất bản tại Việt Nam với tên gọi Hạt giống tâm hồn).
Ông được tạp chí Time gọi là "Hiện tượng của thập niên". Người
được coi là lạc quan trong từng hơi thở và là bậc thầy trong việc động viên và khích lệ người khác này cũng đã từng lâm vào cảnh trắng tay và tuyệt vọng…
Năm 1974, lúc đó tơi chỉ mới 26 tuổi, đang điều hành một doanh nghiệp lớn chuyên cung cấp mái lợp ở New York. Công việc làm ăn đang xi chèo mát mái thì lệnh cấm vận dầu mỏ của Chính phủ được ban ra, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến công việc của chúng tôi, bởi nguyên liệu chủ yếu để sản xuất mái lợp là nhựa PVC, một sản phẩm hóa dầu. Mọi thứ đột ngột bị đảo lộn, chỉ sau 48 tiếng đồng hồ, tôi mất trắng 2 triệu đô la.
Từ một doanh nghiệp thành đạt bỗng chốc trở thành tay trắng! Biến cố xảy ra quá bất ngờ, khiến tơi bị sốc và có ý định tự tử. Tơi nằm bất động trên giường. Cả ngày, tơi giam mình trong bốn bức tường, khơng muốn bước ra ngồi nửa bước. Tơi cũng khơng thiết gì đến chuyện ăn uống, chỉ muốn trốn đến một nơi càng xa càng tốt.
Nước Mỹ lúc ấy đang rơi vào thời kỳ suy thối, và tơi cũng ở trong tình trạng tương tự. Tơi khơng nhìn thấy tín hiệu lạc quan nào ở phía trước. Ngày nào báo chí cũng đăng ra rả những chuyện sai lầm, hành vi tội lỗi... khiến tơi khơng thể thốt ra được những suy nghĩ tiêu cực đang ngày một ăn sâu vào tâm trí. Một khi những suy nghĩ đó chiếm lĩnh đầu óc bạn, nó sẽ biến hành động của bạn cũng trở nên tiêu cực. Nhưng nếu tầm nhìn của bạn đạt đến mức cao hơn, thống hơn, rộng hơn thì lúc đó suy nghĩ của bạn sẽ tích cực hơn. Bởi bạn nhận thức được rằng, sự suy thoái khơng bao trùm lên tất cả, nó chỉ diễn ra ở lĩnh vực nào đó mà thơi. Khi đó, bạn sẽ lấy lại được trạng thái thăng bằng.
Tình cờ, tơi được nghe cuộn băng ghi âm mang tựa đề Are you the Cause or Are You the Result? của Cavett Robert, một bậc thầy về diễn thuyết, người đã sáng lập Hiệp hội các nhà diễn thuyết Hoa Kỳ. Tôi nghe đi nghe lại cuốn băng này cả thảy 287 lần. Trong đó, Cavett đặt câu hỏi: "Bạn là sinh vật được sinh ra theo một số điều kiện nhất định hay bạn là người tạo ra mọi chuyện?".
Trí não con người về mặt cơ bản là một hệ thống rất đơn giản. Như Bill Gates từng khẳng định: "Nó là một hệ nhị phân, gồm những con số 1 và 0". Cịn Cavett giải thích, phải biến những gì ta hấp thụ thành một kết quả tích cực. Chưa một cuốn sách hay bài nói chuyện nào gây xúc cảm mãnh liệt và giúp tôi sáng tỏ nhiều vấn đề như thế. Sau này, Cavett trở thành thầy và cũng là người bạn thân thiết của tôi.
Tôi bắt đầu giở lại chuyện làm ăn thua lỗ và nhận ra được nhiều vấn đề. Thay vì nói: "Mình khơng thể "như trước kia, giờ đây tơi ln đặt ra câu hỏi: "Mình sẽ làm điều đó như thế nào?". Nếu thay đổi cách tư duy, cuộc đời bạn chắc chắn sẽ thay đổi. Đó cũng là
khoảnh khắc tôi quyết định trở thành một nhà diễn thuyết nhằm giúp đỡ những ai muốn thay đổi thái độ sống.
Khi anh bạn tôi, Jack Canfield, đưa tôi xem một tập truyện ngắn của anh, Happy Little Stories. Tơi nói với anh ấy rằng, đó là cái tựa đề ngớ ngẩn nhất mà tơi từng biết. Sau đó, chúng tơi quyết định cùng nhau hợp tác làm cuốn sách này. Chúng tôi dành ra ba năm để hoàn thiện cuốn sách và sau cùng cho ra cuốn Chicken Soup đầu tiên. Lúc đó, cả hai chúng tôi đang nợ khoảng 140.000 đô la, nhưng chúng tơi quyết khơng bỏ cuộc. Bởi chúng tơi tin mình đang có một thứ rất đặc biệt trong tay. Và chắc chắn mọi người sẽ hồ hởi đón nhận nó.
Thế nhưng suốt ba năm sau đó, chúng tơi đã nhận được 33 lời từ chối của 33 nhà xuất bản ở New York kèm theo thông điệp: "Chẳng ai mua những mẩu truyện ngắn cả". Thê thảm hơn, người đại diện quyết định không hợp tác với chúng tôi nữa.
Sau khi tiêu tốn rất nhiều thời gian tìm nơi bán sách mà khơng đạt được kết quả nào, chúng tơi tìm đến Hội chợ giới thiệu Sách. Ở đây, có 60.000 người tham gia, thuộc đủ mọi thành phần trong giới làm sách, từ các tác giả đến nhà xuất bản, và khoảng 33.000 chủ hiệu sách. Ngay cả các cựu tổng thống cũng mang những quyển sách của họ đến bán. Tất cả đều tề tựu đông đủ. Tôi và Jack hăm hở mang những ba lô đầy sách đến hội chợ. Một lần nữa, chúng tôi lại bị từ chối thẳng thừng. Một trăm ba mươi người chúng tôi gặp đều gần như cho chúng tôi cùng một câu trả lời: "Mau chóng cuốn gói và biến khỏi đây ngay lập tức". Một sự thật khá tàn nhẫn.
Một buổi tối, Health Communications, một nhà xuất bản nhỏ đang sắp phá sản, ngỏ ý muốn xem qua tác phẩm của chúng tôi và hứa sẽ trả lời vào ngày hôm sau. Sáng sớm hôm sau, giám đốc nhà xuất bản này gọi điện lại và nói ơng đã khóc khi đọc những mẩu truyện ngắn của chúng tôi.
Tới đây, đoạn kết của câu chuyện tuy khơng kể ra nhưng có lẽ ai cũng biết. Mặc dù khơng dám gọi đó là thành cơng vĩ đại, nhưng kết quả thật ngoài sức tưởng tượng. Sau những tháng ngày lao đao, cuối cùng sách của chúng tôi cũng đã được phát hành rộng rãi với gần 100 triệu bản và hiện tại con số này vẫn không ngừng tăng lên.
Có rất nhiều người vì ngại thất bại nên không dám bắt tay vào làm bất cứ việc gì. Qua nhiều cuộc nghiên cứu, một số nhà tâm lý đã chỉ ra hai loại sợ hãi hữu hình: sợ tiếng ồn và sợ ngã. Còn mọi nỗi sợ khác đều là giả tạo. Chúng ta thường vin vào những thứ khơng có thực, những cái chúng ta tự huyễn hoặc và để mặc cho nỗi sợ hãi như một đám mây u ám bao trùm lên cuộc đời mình. Nếu vượt qua những nỗi sợ hãi vơ lý đó, nghĩa là con đường đi đến thành cơng của bạn sẽ khơng cịn xa nữa.
Nếu bạn chưa từng nếm mùi thất bại, tất bạn chưa gặp thử thách thực sự.
Tài giỏi khơng có nghĩa là khơng bao giờ phạm phải sai lầm, mà ở chỗ nhanh chóng chuyển bại thành thắng.
Bertolt Brecht
Sự khám phá khó có thể hoạch định một cách máy móc.
Dan Fylstra
Sở dĩ bạn thất bại là do bạn dám tiên phong đi tìm vùng đất mới, phương pháp thực hiện mới, và những cách thức thể hiện mới.
Eric Hoffer
Sẽ khơng có nhiều người đủ can đảm dành cho mình cơ hội thứ hai sau lần thất bại đầu tiên. Họ lùi bước sau vấp ngã, bởi hầu hết đều sợ thất bại thêm lần nữa. Nếu sẵn sàng đón nhận thất bại và biến nó là cơ hội, bạn sẽ gặt hái được những thành công vĩ đại hơn.
Joseph Sugarman
Nguồn: Vượt lên chính mình 2 - First News và NXB Tổng hợp TP.HCM
Herb Brody Robert Pinsky