Xúc tiến là một trong bốn công cụ chủ yếu của Marketing mix và nó ngày càng trở nên quan trọng và có hiệu quả. Công ty sử dụng hoạt động xúc tiến để tác động vào thị trường mục tiêu. Bản chất của các hoạt động xúc tiến chính là truyền thông tin, giới thiệu, hướng dẫn hay thuyết phục khách hàng quan tâm mua hay sử dụng sản phẩm của công ty.
Chính sách xúc tiến hỗn hợp bao gồm 5 công cụ chủ yếu:
¾ Quảng cáo: bất kỳ hình thức nào được giới thiệu một cách gián tiếp và đề cao những ý tưởng, sản phẩm hoặc dịch vụ được thực hiện theo yêu cầu của chủ thể quảng cáo và chủ thể phải thanh toán các chi phí.
¾ Marketing trực tiếp: sử dụng thư, điện thoại và những công cụ liên lạc gián tiếp khác để thông tin cho những khách hàng hiện có và khách hàng triển vọng hay yêu cầu họ có phản ứng đáp lại.
¾ Kích thích tiêu thụ: những hình thức thưởng trong thời gian ngắn để khuyến khích dùng thử hay mua một sản phẩm, dịch vụ.
¾ Quan hệ công chúng (PR): các chương trình khác nhau được thiết kế nhằm đề cao hay bảo vệ hình ảnh của công ty hoặc những sản phẩm cụ thể của công ty.
¾ Bán hàng trực tiếp: giới thiệu trực tiếp bằng miệng về sản phẩm và dịch vụ của công ty thông qua cuộc đối thoại với một hoặc nhiều khách hàng tiềm năng nhằm mục đích bán hàng.
Mỗi công cụ xúc tiến đều có những đặc điểm và chi phí riêng, người làm Marketing phải nắm được những đặc điểm riêng của mỗi công cụ để lựa chọn và phối hợp chúng cho thích hợp và có hiệu quả.