Chuyển giao mềm khỏc với quỏ trỡnh chuyển giao cứng truyền thống. Đối với chuyển giao cứng, một quyết định xỏc định là cú thực hiện chuyển giao hay khụng và mỏy di động chỉ giao tiếp với một BS tại một thời điểm. Đối với chuyển giao mềm, một quyết định cú điều kiện được tạo ra là cú thực hiện chuyờn giao hay khụng. Tuỳ thuộc vào sự thay đổi cường độ tớn hiệu kờnh hoa tiờu từ hai hay nhiều trạm gốc cú liờn quan, một quyết định cứng cuối cựng sẽ được tạo ra để giao tiếp với duy nhất 1 BS. Điều này thường diễn ra sau khi tớn hiệu đến từ một BS chắc chắn sẽ mạnh hơn cỏc tớn hiệu đến từ BS khỏc. Trong thời kỳ chuyển tiếp của chuyển giao mềm, MS giao tiếp đồng thời
với cỏc BS trong tập hợp tớch cực (Tập hợp tớch cực là danh sỏch cỏc cell hiện đang cú kết nối với MS).
Hỡnh 3-15 chỉ ra sự khỏc nhau cơ bản của chuyển giao cứng và chuyển giao mềm.
Hỡnh 3- Sự so sỏnh giữa chuyển giao cứng và chuyển giao mềm.
Giả sử rằng cú một đầu cuối di động trong một chiếc ụ tụ đang chuyển động từ cell này sang cell khỏc, BS1 là trạm gốc phục vụ đầu tiờn của MS. Trong khi di chuyển, MS sẽ liờn tục đo cường độ của tớn hiệu hoa tiờu nhận được từ cỏc BS gần nú. Với chuyển giao cứng được chỉ ra trong hỡnh 3-15(a), việc khởi xướng chuyển giao được thực hiện như sau:
If (pilot_E0/I0)2 – (pilot_Ec/I0)1> D and BS1 is serving BS Handover to BS2;
Else
Do not handover; End.
Trong đú: (pilot_Ec/I0)1 và (pilot_Ec/I0)2 là Ec/I0 của kờnh hoa tiờu nhận từ BS1 và BS2, D là hệ số dự trữ trễ.
Lý do đưa ra độ dự trữ trễ trong thuật toỏn chuyển giao cứng là để trỏnh “hiệu ứng ping-pong”, hiệu ứng này xảy ra khi một mỏy di động di chuyển qua lại biờn giới một cell, chuyển giao cứng sẽ xuất hiện. Ngoài sự di động của MS, ảnh hưởng phadinh của cỏc kờnh vụ tuyến cú thể ảnh hưởng nghiờm trọng bởi hiệu ứng “ping-pong”. Bằngviệc đưa ra độ dự trữ trễ, hiệu ứng “ping-pong” cú thể được giảm nhẹ bởi vỡ mỏy di động sẽ khụng thực hiện chuyển giao ngay tức thỡ đến cỏc BS tốt hơn. Độ dữ trữ càng lớn, hiệu
ứng “ping-pong” càng ớt ảnh hưởng. Tuy nhiờn khi độ dữ trữ lớn thỡ độ trễ càng nhiều. Hơn thế nữa, mỏy di động cũn gõy ra nhiễu bổ sung tới cỏc cell lõn cận do liờn kết cú chất lượng kộm khi bị trễ. Vỡ thế, với chuyển giao cứng, giỏ trị của độ dữ trữ trễ khỏ là quan trọng. Khi chuyển giao xuất hiện, liờn kết lưu lượng đầu tiờn với BS1 sẽ bị ngắt trước khi thiết lập liờn kết mới với BS2 , cho nờn chuyển giao cứng là quỏ trỡnh “cắt trước khi thực hiện”.
Trường hợp chuyển giao mềm được chỉ ra trong hỡnh 3-15(b), trước khi (pilot_ Ec/I0)2 vượt quỏ (pilot_ Ec/I0)1, miễn là điều kiện khới xướng chuyển giao mềm được đỏp ứng, MS vẫn chuyển sang trạng thỏi chuyển giao mềm và một liờn kết mới được thiết lập. Trước khi BS1 bị cắt (điều kiện ngắt chuyển giao được đỏp ứng), thỡ MS sẽ giao tiếp đồng thời với cả BS1 và BS2. Vỡ thế, khỏc với chuyển giao cứng, chuyển giao mềm là quỏ trỡnh “thực hiện trước khi cắt”. Một số cỏc thuật toỏn được đề nghị để hỗ trợ chuyển giao mềm và cỏc điều kiện của nú được sử dụng trong cỏc thuật toỏn khỏc nhau.
Quỏ trỡnh chuyển giao mềm khỏc nhau trờn cỏc hướng truyền dẫn khỏc nhau. Hỡnh 3-16 minh hoạ điều này. Trờn đường lờn, MS phỏt tớn hiệu vào khụng trung nhờ anten đa hướng của nú. Hai BS trong tập hợp tớch cực cú thể đồng thời nhận tớn hiệu nhờ hệ số sử dụng lại tần số cỏc hệ thống CDMA. Sau đú, cỏc tớn hiệu được chuyển đến bộ điều khiển mạng vụ tuyến RNC cho sự kết hợp cú chọn lựa. Khung tốt hơn được chọn và những khung khỏc thỡ bị loại bỏ. Vỡ thế trờn đường lờn khụng cần cú kờnh mở rộng hỗ trợ chuyển giao mềm.
Trờn đường xuống, cỏc tớn hiệu tương tự cũng được phỏt ra nhờ cỏc BS và MS cú thể kết hợp cỏc tớn hiệu từ cỏc BS khỏc nhau khi nú phỏt hiện thấy cỏc tớn hiệu đú là cỏc thành phần đa đường bổ sung. Thường thỡ sử dụng chiến lược kết hợp cú tỉ số lớn nhất, việc này sẽ tăng thờm lợi ớch được gọi là phõn tập vĩ mụ.Tuy nhiờn, để hỗ trợ chuyển giao mềm trờn đường xuống, cần thiết ớt nhất một kờnh đường xuống mở rộng (đối với cả 2 loại chuyển giao mềm). Kờnh đường xuống mở rộng tỏc động tới người sử dụng khỏc như là nhiễu bố sung trờn giao diện vụ tuyến. Vỡ thế để hỗ trợ chuyển giao mềm trờn đường xuống cần nhiều tài nguyờn hơn. Kết quả là, trờn đường xuống, hiệu suất của chuyển giao mềm phụ thuộc sự điều chỉnh giữa hệ số tăng ớch phõn tập vĩ mụ và sự tiờu tốn tài nguyờn tăng thờm.
Hỡnh 3- Nguyờn lý của chuyển giao mềm