Công nghệ viễn thám có thế mạnh trong việc xác ựịnh hiện trạng và biến ựộng của lớp phủ mặt ựất, trong ựó có tình hình sử dụng và quản lý ựất ựaị Ngay từ những năm 80, trong khuôn khổ hoạt ựộng của Ủy ban Nghiên cứu Vũ trụ Việt Nam, Trung tâm Viễn thám (trước là Phòng Viễn thám) ựã chủ trì và thực hiện cùng với một số cơ quan của các ngành, bộ khác dự án thành lập bộ bản ựồ Hiện trạng sử dụng ựất ở tỷ lệ 1: 250.000 của cả nước bằng tư liệu ảnh viễn thám. Bộ bản ựồ này sau ựó ựược sử dụng như là một tài liệu chắnh dùng ựể thành lập bộ bản ựồ ở tỷ lệ 1: 1.000.000.
Trong ựợt tổng kiểm kê ựất ựai năm 2000, Trung tâm Viễn thám ựã tắch cực tham gia bằng việc xử lý và cung cấp bình ựồ ảnh vệ tinh cho 32 tỉnh và ựã cử cán bộ xuống tập huấn cho các ựịa phương về việc sử dụng loại ảnh này trong việc ựiều tra hiện trạng sử dụng ựất.
Trong ựợt tổng kiểm kê ựất ựai năm 2005, việc ứng dụng công nghệ viễn thám ựã ựược triển khai một cách sâu rộng hơn. được phép của Bộ, Trung tâm Viễn thám ựã ựặt mua ảnh vệ tinh SPOT 5 phủ trùm nhiều vùng của cả nước, ựồng thời ựã tiến hành xây dựng bản ựồ nền và bản ựồ ảnh vệ tinh phục vụ cho công tác kiểm kê ựất ựai cho 13 tỉnh là những ựịa phương không có ựủ bản ựồ ựịa hình và bản ựồ ựịa chắnh. Sản phẩm gồm có 1.379 mảnh bản ựồ ảnh vệ tinh SPOT 5 ở tỷ lệ 1: 10.000 của 1.284 xã; 1.090 mảnh bản ựồ nền ở tỷ lệ 1: 10.000 và 1.299 mảnh ở tỷ lệ 1: 5.000 của 1.085 xã.
Năm 2008, trạm thu ảnh vệ tinh quốc gia - Trung tâm Viễn thám quốc gia ựược xây dựng và vận hành thử nghiệm và vận hành chắnh thức vào tháng 6 năm 2009. Như vậy, chúng ta ựã tương ựối chủ ựộng về thu nhận ảnh vệ tinh ựộ phân giải cao (cụ thể là ảnh SPOT 5 ựộ phân giải 2,5m), làm cơ sở cho triển khai áp dụng công nghệ viễn thám trong tổng kiểm kê ựất ựai năm 2010 và những năm tiếp theọ