Nhộng sâu xám thường vũ hóa bắt ñầu từ chập tối lúc 18h. Sau khi vũ hóa, trưởng thành thường ăn thêm sau ñó mới tìm ñôi giao phối. Ngài sâu xám hoạt ñộng giao phối và hoạt ñộng ñẻ trứng chủ yếu diễn ra vào ban ñêm. Trưởng thành sâu xám không cần không gian rộng vẫn giao phối và ñẻ trứng ñược. Với không gian hẹp, chúng ñẻ trứng rải rác khắp nơi từ 1 ñến nhiều quả trứng, các quả có thể chồng lên nhau. Trong ñiều kiện ban ngày có cường ñộ ánh sáng mạnh, trưởng thành sâu xám gần như không hoạt ñộng, chúng có tập tính giả chết với các tác ñộng bên ngoài. Nếu ban ngày có cường ñộ ánh sánh yếu, chúng cũng ít hoạt ñộng nhưng nếu có sự tác ñộng thì chúng sẽ bay ñi còn một số ít vẫn giả vờ chết.
Hình 4.25. Một số hình ảnh về vị trí ñẻ trứng của sâu xám
Trứng sâu xám sau khi phát dục ñầy ñủ nở ra sâu non. Thời gian trứng nở cũng thường diễn ra vào ban ñêm. Sâu non mới nở có tập tính ăn vỏ trứng. Sau một thời gian, chúng tìm lá non ñể ăn và thường ăn tập trung với nhau. Sâu non tuổi 1 và tuổi 2 ở trên cây, ăn lá non, chưa có tập tính chui xuống ñất; chúng ăn phần biểu bì lá non chứ không ăn phần gân lá.
Sâu non tuổi 3 bắt ñầu có xu hướng trốn ánh sáng mặt trời nhưng chúng chưa cắn ngang thân cây trồng. ðến tuổi 4, chúng sống hoàn toàn trong ñất và bắt ñầu cắn gặm thân cây. Từ tuổi 5 – 7 hoặc 8, sâu non bắt ñầu cắn ñứt thân cây ngô non và kéo phần bị hại xuống ñất. Nhận thấy, sự hoạt ñộng của sâu non phụ thuộc vào cường ñộ ánh sáng. Trong ñiều kiện trời nắng, nhiệt ñộ cao thì sâu non gần như không hoạt ñộng, nhưng nếu trời âm u hoặc nắng nhẹ sâu non vẫn chui từ dưới ñất lên ñể cắn thân cây và lôi chúng xuống ñất. Nhìn chung, sâu non hoạt ñộng chủ yếu về ban ñêm. Số lượng cây ngô chúng ăn luôn ít hơn so với số lượng cây ngô chúng cắn ngang thân.
Hình 4.27. Triệu chứng gây hại của sâu non sâu xám tuổi 5 - 7
Một ñặc ñiểm nổi bật của sâu non sâu xám là tính giả chết của nó. Nếu chúng ñang gặm thân cây mà có tiếng ñộng mạnh, chúng ngừng cắn và ở nguyên tư thế ñó ñể nghe ngóng rồi mới tiếp tục cắn tiếp. Nếu tiếng ñộng mạnh và gần thì chúng thường chui ngay xuống ñất hoặc giả chết. Khi giả chết chúng cuộn tròn người lại.
Sâu xám tuổi cuối ñẫy sức thường ngừng ăn ñồng thời tiết ra một chất nhờn ñể nhào ñất tạo kén hóa nhộng. Thời gian sâu non sâu xám hóa nhộng cũng thường diễn ra buổi tối. Khi nhộng hoàn thành thời gian phát dục nhộng di chuyển lên trên mặt ñất, khi ñó chúng chuyển màu từ nâu sang ñen rồi vũ hóa ñể lại vỏ nhộng trên mặt ñất. Thời gian nhộng vũ hóa tập trung chủ yếu từ 19h ñến vềñêm.
Hình 4.29. Sâu xám tạo kén ñất hóa nhộng