Để che chở quí vị trong trường hợp thua kiện, nhiều luật sưđặt ra ‘hợp đồng lệ phí có điều kiện’ (conditional fee agreement), một hình thức thỏa thuận thường được gọi là ‘không thắng thì không trả tiền’. Điều này có nghĩa luật sư quí vị chỉ nhận tiền về
những việc làm đại diện cho quí vị nếu quí vị thắng kiện. Quí vị không cần trả trước bất kỳ một khoản lệ phí luật pháp, và không cần trả các lệ phí này nếu thua kiện.
Đểđược như vậy, quí vị phải mua bảo hiểm. Bảo hiềm (về chi phí luật pháp) này che chở cho quí vị trong trường hợp phải trả chi phí và các khoản chi của bên khác, và tiền bảo hiểm chỉở mức phải chăng mà thôi. Luật sư quí vị có thể cho quí vị những chi tiết về bảo hiểm này.
Ngoài ra, luật sư quí vị cũng có thể thu lệ phí thắng kiện trong trường hợp quí vị thắng kiện, ngoài số tiền chi phí của luật sưđó do bên khác trả cho. Lệ phí thắng kiện được tính là 12.5% của lệ phí luật sư quí vị.
Lệ phí của luật sư quí vị, kể cả lệ phí thắng kiện, sẽ do bên khác trả nếu quí vị thắng kiện. Số tiền đó không khấu trừ trong tiền bồi thường của quí vị, ngoại trừ một số
trường hợp đặc biệt nào đó, các điều này sẽđược giải thích cho quí vị.
Tiền trả trước
Một số người trả tiền cho luật sư dần dần khi đang tiến thực hành việc cho quí vị. Quí vị có thể làm như vậy nếu:
• Quí vị có khả năng trả tiền cho luật sư.
• Quí vịđã mua bảo hiểm về chi phí của luật sư. Điều đáng làm là kiểm xem những chi tiết trong bảo hiểm về xe và nhà của quí vị, và với tư cách hội viên của một đoàn thể công đoàn, mặc dù đôi khi những bảo hiểm này không che chởđầy đủ cho quí vị. Luật sư quí vị có thể giúp khuyến cáo quí vị.
Nếu quí vị trả tiền cho luật sư theo một trong hai cách trên đây, cần xét đến trường hợp quí vị có thể thua kiện. Nếu quả thật quí vị thua kiện, thì quí vị có thể có trách nhiệm phải trả tiền chi phí cho bên khác và không thể xin được trả lại những chi phí luật pháp mà quí vịđã trả cho luật sư riêng của quí vị. Luật sư quí vị có thể khuyến cáo điều này cho quí vị.
Đừng dùng người ước định bồi thường đồng ý làm việc với lệ phí tình cờ
Người nào đó tự xưng là người ước định bồi thường (claims assessor) hoặc công ty xử lý bồi thường có thể tự nguyện xử lý việc đòi bồi thường của quí vị, với lệ phí tính theo một con số bách phân của tiền được bồi thường, đôi khi cao đến một phần ba (được gọi là ‘lệ phí tình cờ’ (contingency fee)). Quí vị có thể xem thấy những quảng cáo về dịch vụ của những người ước định bồi thường trên truyền hình hoặc báo chí. Lệ phí tình cờ khác với lệ phí theo điều kiện, mặc dù khiến người ta dễ lẫn lộn đó cũng là hợp đồng ‘không thắng thì không trả tiền’. Nếu quí vịđược bồi thường một số tiền khá nhiều thì quí vị phải trả cho người ước định bồi thường một số tiền quá nhiều đến
độ không hợp lý. Đôi khi điều này không được giải thích rõ ràng vào ban đầu. Những người ước định bồi thường không phải là luật sư chuyên về thương tích cá nhân. Họ cũng không phải là các luật sưđủ tư cách hoặc được kiểm soát về tiêu chuẩn làm việc của họ.