Tình thế thất bại của phát xít Nhật ở Thái Bình Dơng buộc chúng phải làm vuộc đảo chính lật đổ Pháp để độc chiếm Đông Dơng và trừ mối họa bị quân Pháp đánh vào sau lng khi quân Đồng minh đổ bộ lên Đông Dơng, đồng thời giữ cầu nối liền các thuộc địa của. Ngày 9-3-1945, Nhật nổ súng, lật đổ Pháp trên toàn cõi Đông Dơng Quân Pháp chống cự rất yếu ớt và nhanh chóng đầu hàng.
Dự đoán trớc tình hình Nhật sắp sửa lật Pháp ở Đông Dơng, Tổng Bí th Trờng Chinh triệu tập Hội nghị Ban Thờng vụ Trung ơng Đảng họp mở rộng tại làng Đình Bảng (Từ Sơn, Bắc Ninh), ngay trớc lúc Nhật nổ súng. Ngày 12-3-1945, Ban Thờng
vụ Trung ơng Đảng ra chỉ thị “Nhật, Pháp bắn nhau và hành động của chúng ta .” Toàn bộ những nhận định cơ bản về tình hình và chủ trơng mới của Hội nghị Ban Th- ờng vụ Trung ơng Đảng đợc thể hiện tập trung trong bản chỉ thị lịch sử đó.
Bản chỉ thị nhận định rằng cuộc đảo chính của Nhật lật đổ Pháp để độc chiếm Đông Dơng đã tạo ra một cuộc khủng hoảng chính trị sâu sắc, nhng điều kiện khởi nghĩa cha thực sự chín muồi. Tuy vậy, hiện đang có những cơ hội tốt làm cho những điều kiện tổng khởi nghĩa nhanh chóng chín muồi (chính trị khủng hoảng do cuộc đảo chính gây ra, nạn đói ghê gớm và chiến tranh đến giai đoạn quyết liệt).
Chỉ thị xác định kẻ thù cụ thể, trớc mắt và duy nhất của nhân dân Đông Dơng sau cuộc đảo chính là phát xít Nhật, vì vậy phải thay khẩu hiệu “đánh đuổi phát xít
Nhật - Pháp ” bằng khẩu hiệu “đánh đuổi phát xít Nhật” và đa ra khẩu hiệu “thành lập chính quyền cách mạng của nhân dân Đông Dơng” để chống lại chính phủ bù nhìn Việt gian thân Nhật.
Chỉ thị chủ trơng phát động một cao trào kháng Nhật cứu nớc mạnh mẽ làm
tiền đề cho cuộc tổng khởi nghĩa. Mọi hình thức tuyên truyền, cổ động, tổ chức và
đấu tranh phải thay đổi cho thích hợp với thời kỳ tiền khởi nghĩa nhằm động viên mau chóng quần chúng lên trận địa cách mạng, tập dợt quần chúng tiến lên tổng khởi nghĩa giành chính quyền. Muốn vậy, phải thực hiện những hình thức tuyên truyền và đấu tranh cao hơn và mạnh bạo hơn nh tuyên truyền xung phong có vũ trang, biểu tình tuần hành thị uy, bãi công chính trị, tổ chức quần chúng đánh phá các kho thóc để giải quyết nạn đói, đẩy mạnh xây dựng các đội tự vệ cứu quốc, tổ chức bộ đội, du kích, thành lập căn cứ địa cách mạng, phát động du kích chiến tranh ở những nơi có điều kiện.
Phơng châm đấu tranh lúc này là phát động chiến tranh du kích, giải phóng từng vùng, mở rộng căn cứ địa. Đó là phơng pháp duy nhất của dân tộc để đóng vai trò chủ động trong cuộc đánh đuổi quân Nhật và sẵn sàng chuyển qua hình thức tổng khởi nghĩa một khi có đủ điều kiện.
Chỉ thị cũng dự kiến những hoàn cảnh thuận lợi để thực hiện tổng khởi nghĩa nh khi quân Đồng minh kéo vào Đông Dơng đánh Nhật đã bám chắc, tiến sâu trên đất ta và quân Nhật đã kéo ra mặt trận ngăn cản quân Đồng minh để phía sau sơ hở. Cũng có thể là cách mạng Nhật bủng nổ và chính quyền cách mạng của nhân dân Nhật đợc thành lập, hoặc Nhật bị mất nớc nh Pháp năm 1940 và quân đội viễn chinh Nhật mất tinh thần. Chỉ thị còn nêu rõ rằng, dù sao ta vẫn không đợc ỷ lại vào ngời và
tự bó tay mình trong khi tình thế biến chuyển thuận lợi, mà phải nêu cao tình thần dựa vào sức mình là chính.
Bản chỉ thị ngày 12-3-1945 thể hiện sự lãnh đạo sáng suốt, kiên quyết, kịp thời của Đảng. Đó là kim chỉ nam cho mọi hành động của Đảng và Việt Minh trong cao trào chống Nhật cứu nớc, trực tiếp dẫn đến thắng lợi của cuộc tổng khởi nghĩa tháng Tám năm 1945.
Từ giữa tháng 3-1945 trở đi, cao trào kháng Nhật của nớc đã diễn ra rất sôi nổi, mạnh mẽ và phong phú về nội dung và hình thức.
Phong trào đấu tranh vũ trang, khởi nghĩa từng phần đã diễn ra trong nhiều nơi ở vùng thợng du và trung du Bắc Kỳ. Việt Nam tuyên truyền giải phóng quân và Cứu quốc quân phối hợp với lực lợng chính trị của quần chúng giải phóng hàng loạt xã, châu, huyện thuộc các tỉnh Cao Bằng, Bắc Cạn, Lạng Sơn, Thái Nguyên, Tuyên Quang.
ở Bắc Giang, quần chúng nổi dậy thành lập ủy ban dân tộc giải phóng ở nhiều làng. Chính quyền cách mạng tịch thu ruộng đất thuộc đần điền Tâctranh (Tartarin), chia cho nông dân nghèo và những gia đình có công với cách mạng. Đội du kích Bắc Giang đợc thành lập. ở Hng Yên, đội tự vệ chiến đấu đánh chiếm đồn Bần, thu toàn bộ vũ khí của địch. ở Quảng Ngãi, cuộc khởi nghĩa nổ ra ở Ba Tơ. Đội du kích Ba Tơ đợc thành lập. Đây là đội vũ trang thoát ly đầu tiên do Đảng tổ chức và lãnh đạo ở miền Trung.
Hàng ngàn chiến sĩ cách mạng bị địch giam giữ trong các nhà tù Nghĩa Lộ, Sơn La, Hỏa Lò, Buôn Ma Thuật, Hội An … nhân cơ hội Nhật - Pháp bắn nhau đã vợt ngục ra ngoài hoạt động.
Ngày 26 tháng 4 năm 1945, Tổng bộ Việt Minh ra chỉ thị về việc tổ chức ủy
ban giải phóng Việt Nam.
Giữa lúc cao trào kháng Nhật cứu nớc đang cuồn cuộn dâng lên, ngày 14-4- 1945, Ban Thờng vụ Trung ơng Đảng triệu tập Hội nghị quân sự cách mạng Bắc Kỳ tại Hiệp Hòa (Bắc Giang), do Trờng Chinh chủ trì. Hội nghị nhận định: tình thế đã đặt nhiệm vụ quân sự lên trên tất cả các nhiệm vụ quan trọng và cần kíp trong lúc này. Chúng ta phải tích cực phát triển chiến tranh du kích, gây dựng căn cứ địa kháng Nhật để chuẩn bị cuộc tổng khởi nghĩa cho kịp thời cơ. Hội nghị chủ trơng thống nhâqts các lực lợng vũ trang sẵn có thành Việt Nam phóng quân, xây dựng các chiến
khu trong cả nớc, phát triển hơn nữa lực lợng vũ trang và nửa vũ trang, mở trờng đào tạo cán bộ quân sự và chính trị.
Tháng 5-1945, Hồ Chí Minh về Tân Trào (Tuyên Quang). Ngời chỉ thị phải gấp rút chuẩn bị đại hội quốc dân. Ngời cũng chỉ thị thành lập “khu giải phóng”. Ngày 4- 6-1945, khu giải phóng chính thức đợc thành lập gồm hầu hết các tỉnh Cao Bằng, Bắc Cạn, Lạng Sơn, Tuyên Quang, Thái Nguyên, Hà Giang và một số vùng lên cận thuộc Bắc Giang, Phú Thọ, Yên Bái, Vĩnh Yên. ủy ban lâm thời khu giải phóng đợc thành lập. Khu giải phóng trở thành căn cứ địa chính của cách mạng cả nớc và là hình ảnh thu nhỏ của nớc Việt Nam mới.
Các cuộc nổi dậy của quần chúng và các cuộc tiến công của các lực lợng vũ trang diễn ra liên tiếp. Chính quyền cách mạng ở nhiều địa phơng lần lợt ra đời. Nhiều chiến khu mới đợc xây dựng nh chiến khu Vần - Hiền Lơng ở vùng giáp giới hai tỉnh Phú Thọ và Yên Bái, chiến khu Đông Triều (Quảng Yên), chiến khu hòa - Ninh - Thanh, chiến khu Vĩnh Tuy và Đầu Rái (Quảng Ngãi) … Các căn cứ địa cách mạng là bàn đạp để phát triển lực lợng cách mạng, là hậu phơng của các lực lợng vũ trang, là ngọn cờ hiệu triệu và cổ vũ phong trào cách mạng cả nớc.
Thực hiện khởi nghĩa từng phần, giành chính quyền bộ phận, mở rộng căn cứ địa cách mạng để thúc đẩy mạnh mẽ việc chuẩn bị lực lợng tiến lên tổng khởi nghĩa, là điểm độc đáo và sáng tạo của Đảng ta trong tiến trình lãnh đạo chuẩn bị khởi nghĩa vũ trang ở một nớc vốn là thuộc địa.
Cùng với khởi nghĩa từng phần, giành chính quyền bộ phận, thực hiện chiến tranh du kích ở những nơi có điều kiện, phong trào đấu tranh chính trị của quần chúng phát triển nhanh chóng, mạnh mẽ. Trong toàn quốc đã nổ ra nhiều cuộc mít tinh, biểu tình, diễn thuyết xung phong ở các chợ, bến đò, xí nghiệp, trờng học, rạp chiếu bóng. ở nhiều địa phơng, quần chúng cách mạng đã cảnh cáo bọn quan lại, tổng lý cờng hào cố ý chống lại cách mạng, trừng bị bọn Việt gian. ở nhiều thị xã, thành phố và ngay cả Hà Nội, các đội danh dự Việt Minh ra sức hoạt động vũ trang tuyên truyền, diệt ác trừ gian, táo bạo trừ khử một số tên tay sai đắc lực của địch, kích thích tinh thần cách mạng của quần chúng.
Giữa lúc phong trào quần chúng trong cả nớc đang phát triển mạnh ở cả nông thôn và thành thị, nạn đói đã diễn ra nghiêm trọng ở các tỉnh Bắc Bộ và Bắc Trung Bộ. Hơn 2 triệu đồng bào chết đói. Hàng triệu ngời khác sống ngắc ngoải. Đó là hậu quả của chính sách bóc lột, vơ vét tàn bạo của bọn phát xít Nhật - Pháp.
Xuất phát từ lợi ích sống còn trớc mắt của quần chúng, Đảng kịp thời đề ra khẩu hiệu “phá kho thóc, giải quyết nạn đói . ” Chủ trơng đó đáp ứng đúng nguyện vọng cấp bách của quần chúng. Trong một thời gian ngắn, Đảng đã động viên đợc hàng triệu quần chúng tiến lên trận tuyến cách mạng, “Thổi bùng ngọn lửa căm thù
trong đông đảo nhân dân và phát động quần chúng vùng dậy với khí thế cách mạng hừng hực tiến tới tổng khởi nghĩa giành chính quyền”1.
Cao trào chống Nhật cứu nớc không những động viên đợc đông đảo quần chúng công nhân, nông dân, tiểu thơng, tiểu chủ, học sinh, viên chức mà còn lôi kéo cả t sản dân tộc và một số địa chủ nhỏ. Binh lính, cảnh sát của của chính quyền Trần Trọng Kim cũng dao động, một số ngả theo cách mạng hoặc ủng hộ cách mạng. Một số lý trởng, chánh tổng, chánh phó tổng, tri phủ, tri huyện và cả một số tỉnh trởng cũng tìm cách liên lạc với Việt Minh … Bộ máy chính quyền thống trị nhiều nơi tê liệt.
Các tổ chức cứu quốc, các đội tự vệ cứu quốc đợc thành lập ở nhiều thôn xóm và phố phờng. Khắp nơi quần chúng nô nức tự vũ trang. Không khí sửa soạn tiến nhanh tới khởi nghĩa sục sôi trong cả nớc.
Trong thời kỳ gấp rút chuẩn bị tổng khởi nghĩa, Đảng rất coi trọng cuộc đấu tranh để thống nhất đờng lối, tăng cờng sự nhất trí về t tởng và hành động trong Đảng. Trung ơng Đảng đã phát hiện kịp thời và phê phán nghiêm khắc quan điểm mơ hồ, lệch lạc chớm nở trong một số cán bộ, đảng viên ở miền Trung khi nêu chủ trơng là lợi dụng và cải tổ chính phủ bù nhìn Trần Trọng Kim, nuôi huy vọng giành độc lập bằng con đờng thơng lợng với Nhật. Chủ trơng đó không nhằm đúng vào kẻ thù chính trớc mắt cần tập trung đánh đổ là phát xít Nhật và bè lũ tay sai, đi chệch mục tiêu khởi nghĩa giành chính quyền do Đảng vạch ra. Trung ơng Đảng cũng phê phán t t- ởng “tả” khuynh và hữu khuynh của một số cán bộ đảng viên hoạt động ở Nam Kỳ, trong các nhóm Tiền phong và Giải phóng; kêu gọi các đồng chí đó hãy kíp gạt bỏ thành kiến, đi vào đờng lối của Đảng.
Đồng thời Trung ơng Đảng kiên quyết vạch trần những thủ đoạn lừa bịp của phát xít Nhật và các đảng phái chính trị tay sai Nhật, nhng luận điệu khiêu khích phá hoại của Tơrốtkit, làm cho cán bộ và nhân dân thấy rõ đối với Nhật chỉ có một cách là toàn dân đoàn kết, cầm vũ khí chiến đấu, mới tự quyết định đợc số phận của mình trong những ngày khởi nghĩa sắp đến.