Cảm biến sợi quang đã thu hút sự chú ý lớn trong những năm gần đây do ưu điểm của nó như chống nhiễu điện từ, khả năng chống mất tín hiệu, độ nhạy cao, mất đường truyền thấp, độ chính xác cao. Chúng bao gồm các cảm biến được sử dụng trong các phép đo của mức chất lỏng, chỉ số khúc xạ (RI), nhiệt độ. Gần đây,giao thoa kế Mach-Zehnder (MZI) sợi quang đã thu hút rất nhiều sự quan tâm cho các ứng dụng cảm biến vật lý và hóa học khác nhau do cấu trúc đơn giản của họ, khả năng đáp ứng một hay nhiều lần đo, dễ chế tạo, và chi phí thấp. Kỹ thuật cơ bản của việc sử dụng MZI như cảm biến được thể hiện trong Hình 1.8. MZI có hai nhánh, một nhánh sử dụng như cảm biến và được sử dụng khác là nhánh tham chiếu. Nhánh cảm biến tiếp xúc với bên ngoài thay đổi như nhiệt độ, chỉ số khúc xạ biến dạng,trong khi nhánh tham chiếu được giữ phân lập từ các biến thể. Lượng kết hợp tại cổng ra MZI có sự giao thoa thành phần quang theo các giai đoạn khác nhau giữa hai nhánh.
Hình 3.7: Sơ đồ của một bộ cảm biến MZI
Sau khi phát minh ra cách tử sợi kỳ dài (LPGs), các phương án sử dụng MZI thông thường như cảm biến đã nhanh chóng thay thế bởi nội dòng ống dẫn sóng giao thoa. mô tả nhiều loại hình nội dòng cảm biến MZI. Các tia tách cặp và chùm kết hợp trong lõi tạo ra một hình ảnh giao thoa do đó tạo rất hiệu quả nội dòng MZI. Giao thoa kế Mach-Zehnder này có chiều dài vật lý tương tự chiều dài ở cả nhánh cảm biến và nhánh tham chiếu nhưng có khác nhau độ dài quang trình vì phương thức phân tán khi chùm tia đi qua lớp phủ trải chỉ số khúc xạ khác với của lõi.
II-Ứng dụng của MZI trong chuyển mạch toàn quang