I. Mặt hàng hạt tiêu và vài nét về hoạt động xuất khẩu hạt tiêu của Việt Nam
1Khái quát về mặt hàng hạt tiêu
Hạt tiêu, còn gọi là hồ tiêu, hay tiêu; có tên La tinh là Piper Nigrum L, thuộc họ Piperaceae. Cây tiêu có nguồn gốc từ Tây Nam ấn Độ, ở vùng Ghats và Assam, đã đợc biết đến từ hơn 2000 năm nay. Tuy nhiên đến đầu thế kỉ 13, hạt tiêu mới đợc trồng rộng rãi và đợc sử dụng một cách phổ biến. Trớc đây, hạt tiêu rất quí giá và th- ờng làm lễ vật triều cống hoặc dùng để bồi thờng chiến tranh. Từ ấn Độ, cây tiêu đã đợc trồng lan rộng ra các nớc vùng Nam á và Đông Nam á. Mãi đến thế kỉ 19, hạt tiêu mới đợc mang sang trồng ở các nớc Châu Phi và Châu Mỹ. Hiện nay, hạt tiêu đ- ợc trồng nhiều ở Indonexi, Malaixia, Thái Lan, Brazin, Philipin, Mađagatca, Nigieria, Việt Nam.
Hạt tiêu là một sản phẩm đem lại lợi ích kinh tế cao. Hạt tiêu đợc sử dụng rất nhiều trong đời sống cũng nh trong công nghiệp. Hạt tiêu đã đợc sử dụng làm gia vị từ rất lâu đời và đợc coi là vua của các loại gia vị. Hạt tiêu đợc a thích bởi mùi vị thơm cay, thích hợp với nhiều thức ăn nh thịt, cá, súp Trong y học, hạt tiêu đ… ợc sử dụng nh một chất cay nóng, kích thích dịch vị tiêu hoá, dùng để chữa các bệnh đau dạ dày, chống lạnh, nôn mửa, và đặc biệt đợc sử dụng cho các bệnh thổ tả, đau bụng. Bột hồ tiêu đợc sử dụng để phòng trừ sâu mọt. Hạt tiêu có chứa các chất tinh dầu và chất hồ tiêu Piperin (C17H19O3N). Chất này sau khi bị thuỷ phân tạo thành axit piperic. Oxi hoá axit piperic bởi KMnO4 sẽ thu đợc piperonal. Đây là một chất thơm đặc biệt, đợc ứng dụng trong sản xuất mỹ phẩm, đặc biệt là nớc hoa.
Cây hạt tiêu thuộc loại thân bò, thờng phải sống dựa vào một thân cây khác, gọi là nọc hay choái tiêu. Thân tiêu lúc đầu màu đỏ nhạt, dần dần chuyển sang màu nâu xám, nâu xanh, rồi xanh lá cây đậm. Khi già hoá mộc, cây chuyển sang màu nâu
sẫm. Tiêu thuộc loại thân bò nên dễ dàng hút nớc và lớn rất nhanh. Cây tiêu phản ứng mạnh với nớc và phân bón, do đó khả năng lớn, hồi phục rất nhanh nhng chết cũng rất nhanh.
Lá tiêu thuộc loại lá đơn, hình tim, mọc cách. Trên phiến lá có 5 gân hình lông chim, mặt trên của phiến lá xanh bóng và đậm hơn mặt dới. Cuống lá dài 2-3 cm, phiến lá dài từ 10-25 cm, rộng từ 5-10 cm, tuỳ thuộc vào giống. Lá cây cũng là một trong những đặc điểm để phân biệt các giống tiêu.
Hoa tiêu mọc thành từng gié, treo lủng lẳng trên cành. Mỗi gié dài khoảng 7- 12 cm, có khoảng 20-60 hoa xếp theo hình xoắn ốc. Hoa tiêu có thể là lỡng tính, đơn tính, đồng chu, dị chu hoặc tạp hoa. Từ khi xuất hiện gié đến khi hoa nở đầy đủ mất khoảng 20-30 ngày.
Quả tiêu chỉ mang một hạt, có dạng hình cầu, đờng kính từ 4-8 mm. Thời gian từ khi hoa nở, thụ phấn đến khi trái chín mất từ 7-10 tháng. Lúc còn non quả tiêu có màu xanh, đến khi chín có màu vàng đỏ. Hạt tiêu gồm có vỏ hạt, nội phôi nhũ, ngoại phôi nhũ, và phôi. Hạt tiêu có đờng kính từ 2,5-4,5 mm, tuỳ thuộc vào giống. Đây chính là bộ phận tiêu dùng đợc của cây tiêu.
Cây tiêu có nguồn gốc hoang dại ở các vùng nhiệt đới có ma, do đó, nhiệt độ thích hợp với sự phát triển của cây tiêu vào khoảng từ 20-270C, độ ẩm trong không khí 75-90%, độ ẩm đất từ 70-85%. Cây tiêu a bóng râm, và kị gió lớn. Tiêu có thể phát triển ở nhiều loại đất khác nhau, nhng lí tởng nhất là đất có nguồn gốc phún xuất (đất đỏ), đất phù sa mới bồi, loại đất có khả năng thoát nớc tốt.
Mùa vụ trồng tiêu khác nhau, phụ thuộc vào khí hậu từng vùng. Thông thờng tiêu đợc trồng vào đầu mùa ma để giảm bớt một phần công tới nớc cho tiêu. Cây tiêu có thể trồng đợc bằng nhiều cách nh trồng bằng hạt tiêu, chiết cành, giâm cành, nuôi cấy mô. ở Việt Nam cây tiêu đợc trồng chủ yếu bằng phơng pháp giâm cành. Cây tiêu trồng sau 3-4 năm thì có quả, cây có thể cho thu hoạch 20-30 năm.
Các vùng khác nhau của Việt Nam có thời vụ gieo trồng tiêu khác nhau, do đó thời kì thu hoạch hạt tiêu cũng kéo dài, thông thờng từ tháng 1đến tháng 6. Hạt tiêu
khi chín đợc hái về, tách quả rồi đem phơi trong 3-4 ngày, làm sạch ta thu đợc hạt tiêu đen. Để có hạt tiêu trắng, ngời ta lấy hạt tiêu đen, phơi thật khô, chọn những hạt to, mẩy, cho vào bao, ngâm nớc trong vòng 12 ngày, sau đó chà sạch vỏ, đãi sạch lớp vỏ, phần còn lại ta có hạt tiêu trắng (tiêu sọ). Hạt tiêu trắng này lại tiếp tục đợc phơi ra nắng giống nh với hạt tiêu đen. Hạt tiêu xuất khẩu thông thờng là hạt tiêu đen và tiêu trắng, ít khi xuất khẩu hạt tiêu xanh (hạt tiêu cha qua chế biến).
ở nớc ta, tiêu đợc trồng nhiều, chủ yếu gồm hai loại:
- Tiêu Lampong lá to, chùm dài, quả nhỏ, cho hạt tiêu thành phẩm nhỏ, có đ- ờng kính trung bình 2,5-3 mm
- Tiêu Muntok lá nhỏ, chùm ngắn, hạt to, cho tiêu thành phẩm to, thờng đờng kính 3,5-4,5 mm