Các động lực quan trọng nhất về kỹ thuật, chính trị, và kinh tế tác động đến sự phát triển của ngành chế tạo được liệt kê dưới đây:
- Môi trường cạnh tranh, được thúc đẩy bởi truyền thông và chia sẻ tri thức, sẽ đòi hỏi sự đáp ứng nhanh chóng của ngành chế tạo theo yêu cầu của thị trường.
- Những khách hàng khó tính, nhiều người ở các nước phát triển mới, sẽ đòi hỏi các sản phẩm phải được tùy biến để đáp ứng nhu cầu của họ.
- Cơ sở của cạnh tranh sẽ là sáng tạo và đổi mới trong mọi lĩnh vực của các doanh nghiệp ngành chế tạo.
- Sự phát triển của các công nghệ gia công mang tính đổi mới sẽ làm thay đổi cả về phạm vi và qui mô chế tạo.
- Bảo vệ môi trường sẽ là hết sức cần thiết trong bối cảnh hệ sinh thái toàn cầu đang bị căng thẳng do sức ép gia tăng dân số và sự nổi lên của các nền kinh tế công nghệ cao mới.
- Thông tin và tri thức về mọi mặt của các doanh nghiệp ngành chế tạo và thị trường sẽ phải luôn sẵn sàng để có thể được sử dụng một cách hiệu quả và để ra quyết định.
- Việc phân phối toàn cầu các nguồn lực sản xuất mang tính cạnh tranh cao, kể cả những lực lượng lao động lành nghề, sẽ là một yếu tố cực kỳ quan trọng trong tổ chức của doanh nghiệp ngành chế tạo.
- Các doanh nghiệp ngành chế tạo vào năm 2020 sẽ mang những ý tưởng mới và tinh thần đổi mới vào thị trường nhanh chóng và hiệu quả. Các cá nhân và đội nhóm sẽ phải học hỏi nhanh chóng những kỹ năng mới nhờ có thể học tập trên mạng, truyền thông bằng máy tính giữa các doanh nghiệp, truyền thông giữa người và máy được tăng cường và những cải tiến trong các cơ sở hạ tầng được liên kết với nhau.
- Các quan hệ hợp tác sẽ được phát triển nhanh chóng bằng cách phối hợp các nguồn lực cần thiết từ một năng lực chế tạo được phân tán ở mức độ cao để đáp lại các cơ hội thị trường và cũng giải tán nhanh chóng khi các cơ hội không còn.
- Ngành chế tạo vào năm 2020 sẽ tiếp tục là một doanh nghiệp dựa vào con người, biết chuyển các ý tưởng về sản phẩm thành thực tế từ các nguyên liệu thô hoặc tái chế. Tuy nhiên, các chức năng của doanh nghiệp như chúng ta biết hiện nay (nghiên cứu và phát triển, thiết kế kỹ thuật, chế tạo, tiếp thị và hỗ trợ khách hàng) sẽ được tích hợp rất cao sao cho chúng sẽ hoạt động đồng thời như là một thực thể ảo liên kết khách hàng với người đổi mới để tạo ra các sản phẩm mới. Hình thức và nhân thân của các công ty sẽ được thay đổi tận gốc với các cấu trúc ảo lúc thì liên kết lại và lúc thì biến mất tùy theo sự thay đổi năng động của thị trường.
- Công nghệ nano sẽ có những bước phát triển từ phòng thí nghiệm thành các quá trình chế tạo tại doanh nghiệp. Công nghệ sinh học sẽ dẫn đến sự hình thành các quá trình chế tạo những sản phẩm có nguồn gốc sinh học tại các phân xưởng.