OPC hay còn được gọi là phương pháp tự điều khiển (AGC) ở máy di
động. Trước khi phát, máy di động giám sát tổng công suất thu được từ trạm gốc. Công suất đo được cho thấy tổn hao đường truyền đối với từng người sử dụng để
căn cứ vào đó máy di động điều chỉnh công suất phát của mình tỷ lệ nghịch với tổng công suất mà nó thu được. Điều khiển công suất vòng hở có thể là không tuyến tính. Mục đích là cho phép đáp ứng nhanh với sự hiệu chỉnh âm nhưng đáp
ứng chậm với sự hiệu chỉnh dương. Nếu cường độ tín hiệu thu được cao có nghĩa là máy di động rất gần trạm gốc hoặc lượng suy hao đường dẫn thấp thì máy di
động điều chỉnh cho công suất phát giảm xuống. Tốc độ tăng công suất phát máy di động thường phải nằm trong tốc độ điều khiển công suất mạch vòng khép kín từ trạm gốc. Bằng cách này các máy di động không thể tăng công suất phát quá lớn cho dù có sự suy giảm đột ngột chất lượng thoại trên kênh hướng xuống. Như
vậy trong phương pháp này trạm gốc không tham gia vào quá trình điều khiển công suất.
Nhược điểm của phương pháp OPC là do điều kiện truyền sóng của
đường lên và xuống khác nhau nhất là do fading nhanh nên sự đánh giá sẽ thiếu chính xác. Tần số trung tâm của các đường lên và xuống thường nằm ở các băng tần khác nhau nên sẽ không có sự đối xứng giữa hai đường vì thế tổn hao đường truyền giữa hai đường là khác nhau. Ví dụ ở hệ thống IS-95 hai tần số trung tâm cách nhau 45MHz, tổn hao đường truyền ở hai đường có thể khác nhau đến vài dB. Ở hệ thống CDMA trước đây người ta sử dụng phương pháp này kết hợp với
điều khiển công suất vòng kín, còn ở hệ thống W-CDMA phương pháp này chỉ được sử dụng để thiết lập công suất gần đúng khi truy cập mạng lần đầu tiên.