OXC được chia làm hai loại:
- Hybrid OXC (hay OXC không trong suốt): hiện đang rất phổ biến, nó thực hiện
chuyển đổi tín hiệu quang sang tín hiệu điện, thực hiện kết nối bằng cách sử dụng kĩ thuật kết nối điện tử và sau đó lại chuyển đổi tín hiệu điện sang tín hiệu quang.
- All optical OXC (hay OXC trong suốt): là cách kết nối trực tiếp các kênh quang
trong miền photonic. Tín hiệu ở dạng photonic trong suốt quá trình chuyển mạch mà không cần thiết quá trình chuyển đổi O-E-O (Optical-Electric-Optical). OXC này có thể phân thành các thành phần thiết bị chuyển mạch quang Free Space, thiết bị quang trạng thái rắn và các thiết bị gương cơ điện. Trong số các thiết bị chuyển mạch phổ biến nhất kết nối nhiều đầu vào với nhiều đầu ra là WRG. Với thiết bị này, một bước sóng cho trước ở cổng vào bất kì sẽ xuất hiện ở một cổng ra xác định như hình 2.14. Loại chuyển mạch quang Free Space này được biết như là chức năng định tuyến bước sóng.
Các thiết bị chuyển mạch quang Free Space: nó được hiểu là làm nhiệm vụ định tuyến bước sóng, một loại khác thì chùm laser được chiếu một cách cơ học vào một trong những sợi quang. Trong trường hợp này, một ma trận của các chùm tia trên đến kết hợp một ma trận của các sợi quang, lúc đó một trong những chùm tia năng lượng và một sợi quang thu sẽ được định hướng để chúng kết hợp với nhau để đạt được một kết nối trong không gian.
Các thiết bị quang ở trạng thái rắn: là các cặp thiết bị bán dẫn định hướng, các thiết bị này có thể thay đổi một trong những đặc tính quang trên đường đi dựa vào các ứng dụng điều khiển tín hiệu như nhiệt độ, ánh sáng, dòng điện hay điện áp. Các đặc tính quang bao gồm sự phân cực, sự truyền ánh sáng, sự hấp thụ, chỉ số khúc xạ.
Hệ thống vi cơ điện: dựa vào sự phản xạ ánh sáng trên một bề mặt sáng bóng làm thay đổi tính định hướng của ánh sáng. Kĩ thuật này dựa trên hệ thống gương cơ điện (MEMS – Micro Electro Mechanical Systems).
Xét một trung tâm cung cấp dịch vụ lớn, ở đây có thể kết thúc nhiều kết nối, ở mỗi kết nối mang nhiều bước sóng. Một số bước sóng này không cần được kết thúc ở vị trí đó mà muốn đi đến node khác. OXC thực hiện chức năng này, nó làm việc kế bên các phần tử mạng SONET/ SDH, bộ định tuyến IP và các chuyển mạch ATM, các thiết bị đầu cuối WDM và bộ ghép kênh xen/ rớt. Một cách điển hình, một số cổng OXC được kết nối đến các thiết bị WDM, các cổng khác được nối đến các thiết bị kết cuối. Vì thế OXC cung cấp dung lượng hiệu quả hơn nhiều.