Mạng riêng ảo cĩ một ý nghĩa rất lớn đối với các tổ chức hoạt động phân tán tại nhiều vùng địa lí khác nhau, nhân viên làm việc luơn di chuyển, hệ thống khách hàng và đối tác kinh doanh rộng lớn … Nĩ là giải pháp thực hiện truyền thơng an tồn trên nền mạng cơng cộng. Điều này cho phép các tổ chức cĩ thể tiết kiệm đáng kể chi phí
so với phương thức thuê kênh riêng. Mặt khác VPN cịn đảm bảo cho sự an tồn số
liệu trong quá trình truyền thơng và khả năng mở rộng hoạt động rộng lớn ngay cả tại những vùng địa lí phức tạp.
Trong thực tế, khái niệm mạng riêng ảo khơng phải là một khái niệm mới. Cơng nghệ mạng riêng ảo đã xuất hiện vào những năm 80 của thế kỷ trước. Tuy nhiên, trong
điều kiện hạn chế về các mạng chuyển mạch gĩi (ví dụ như X.25, Frame Relay, ATM) hay chuyển mạch kênh thì VPN vẫn chưa cĩ ứng dụng rộng rãi. Trong điều kiện hiện nay, khi Internet trở nên phổ biến trên tồn cầu và các giao ngày một phát triển và hồn thiện đã tạo nên một động lực lớn thúc đẩy sự phát triển của các kỹ thuật IP- VPN. Các yếu tố thúc đẩy sự phát triển của thị trường IP-VPN cĩ thể được mơ tả một cách tĩm tắt như trong hình 2.1. Các nhà phân tích dự kiến sự tăng trưởng đáng kể của nền cơng nghiệp IP-VPN, chẳng hạn Infonetics Research tin tưởng rằng sự tăng trưởng của người sự dụng đầu cuối tăng từ 12,8 đến 46 tỷđơ la trong các năm từ 2001 đến 2006.
Hình 2.1: Các yếu tố thúc đẩy sự phát triển của thị trường IP-VPN