Bất kỡ một mạng nào chỳng ta cũng cú thể quan tõm tới sự phõn cấp của cỏc thành phần. Bất kỳ một đường dẫn nào từ một điểm đến một điểm khỏc thỡ luụn luụn được tạo nờn từ cỏc đường dẫn ngắn hơn (cỏc chặng) ở cựng mức với nhau. Một đường dẫn ở mức N trở thành một chặng trong đường dẫn ở mức N+1.Ta lấy lớp IP làm liờn hệ: Nú làm cho cỏc router hoạt động như điểm chuyển mạch cho cỏc gúi IP cũn cỏc đường kết nối mang cỏc gúi tin IP giữa cỏc router. Mỗi đường liờn kết này là chặng IP đơn, cũn chớnh cỏc kết nối được tạo thành bởi một số chặng và một số node của chớnh nú. Một số vớ dụ khỏc như: đường kết nối cú thể là Ethernet đơn, một phần của mạng Ethernet cầu nối, đường hầm IP (IP tunnel) hoặc kết nối ảo chế độ truyền dẫn khụng đồng bộ (ATM). Những đường hầm IP sử dụng trong một mạng IP đúng vai trũ làm đường liờn kết cho mạng IP khỏc (đụi khi cựng một mạng nhưng một số loại lưu lượng cần phải ẩn từ một sốđoạn mạng).
QoS mức IP giữa hai điểm phụ thuộc vào cả cỏc router dọc đường truyền và cả đặc tớnh QoS của cụng nghệ kết nối. Rừ ràng truyền dẫn gúi liờn router xõy dựng trờn khả năng QoS của mỗi kết nối. Nếu cụng nghệ kết nối khụng cú khả năng điều khiển QoS thỡ những router cú thể hỗi trợ một chỳt bởi vỡ chỳng dựa trờn mỗi đường liờn kết cho sự cung cấp kết nối liờn định tuyến dựđoỏn trước.
Phõn tầng cú tớnh chất đệ qui.Vớ dụđặc tớnh QoS của ATM VC phụ thuộc vào khả năng dự đoỏn trước của cỏc đường kết nối chuyển mạch liờn kết bằng với chớnh cỏc chuyển mạch ATM. Một kết nối ảo ATM (ATM VC) cú thể mở rộng ra chuyển mạch ATM phức tạp sử dụng mạng quang đồng bộ (SONET) hoặc trong mạng phõn cấp số đồng bộ (SDH :synchronous Digital Hiearachy) cho truyền dẫn tế bào liờn chuyển mạch. Cỏc kờnh SONET hay SDH tự nú tạo ra một hoặc nhiều chặng, nhiều vũng Ring, nhiều bộ ghộp kờnh khỏc nhau. Cuối cựng, cỏc kờnh SONET hay SDH cú thể được ghộp kờnh trờn sợi quang đơn với tổng số những kờnh khụng cựng họ sử dụng những bước súng quang khỏc nhau – ghộp kờnh phõn chia (WDM),cụng nghệ ghộp kờnh sợi quang cho phộp rất nhiều sợi ảo được cung cấp trong một một sợi vật lý đơn.
Một gợi ý đặc biệt trờn mụ hỡnh mạng Internet tiờn tiến bởi vỡ một sốđường dẫn end - to - end được sử dụng khụng bao hàm tất cả trong mạng IP đơn – chỳng cú khả năng cho sự mở rộng số lượng của mạng IP quản lý độc lập (vớ dụ như LAN,nhà cung cấp dịch vụ và nhà vận hành đường trục, chỉ ra trong hỡnh 3.2), mỗi một mạng cú những đặc tớnh chất lượng dịch vụ (QoS) và chớnh sỏch lập lịch định tuyến riờng của nú.
Hỡnh 3.2: Mạng biờn -tới- biờn của một mức là một kết nối mức khỏc.
Khi chỉ duy nhất nỗ lực tối đa được yờu cầu hay trụng đợi, chỳng ta khụng thật sự cần thiết phải quan tõm về cỏc mạng trung gian dọc theo đường truyền, chớnh sỏch lập lịch định tuyến của chỳng ta cho phộp chỳng chuyển tiếp lưu lượng. Tuy nhiờn, để hỗi trợ cho chất lượng dịch vụ từ biờn tới biờn, chỳng ta cần phải biết thờm về cỏch thức hoạt động của mạng, QoS đạt được của nú.
QoS đạt được từ một đầu cuối của một mạng tới đầu cuối mạng khỏc được xõy dựng từ sự kết nối chuỗi cỏc mạng khỏc nhau với những khả năng QoS edge – to – edge của chớnh nú, và mỗi một đường dẫn nội của mạng này thỡ được xõy dựng từ cỏc đường liờn kết của nú, hay cú thể núi nú đựoc mụ tả bởi chất lượng dịch vụ edge – to – edge riờng.