Mục đớch của đầu tư là sinh lời nhưng để nhận biết được khả năng sinh lời của một khoản đầu tư hay một dự ỏn đầu tư là một việc khú. Khi đứng trước một cơ hội (dự ỏn) nhà đầu tư phải lựa chọn cho mỡnh một phương ỏn tối ưu. Cần cú cơ sở định tớnh và định lượng để xõy dựng một phương phỏp thẩm định khoa học trờn lý thuyết kinh tế và toỏn học.
Trước đõy, khi nền kinh tế nước ta chưa phỏt triển, cụng tỏc thẩm định hiệu quả dự ỏn đầu tư bị coi nhẹ. Chỳng ta hầu như chỉ tớnh hiệu quả trờn cơ sở tớnh lựi của mức giỏ hoặc phớ mà thị trường cú thể chấp nhận được mà khụng xuất phỏt từ việc hạch toỏn chi phớ sản xuất hoặc sử dụng. Việc tớnh toỏn hiệu quả của dự ỏn đầu tư chưa được thực hiện đầy đủ ; khoa học cụng nghệ cũn lạc hậu nhưng lại ham quy mụ lớn…nờn đó bỏ qua khụng xem xột đến sự phự hợp với nền kinh tế đất nước, đến hiệu quả do cụng trỡnh đem lại. Điều này đó dẫn đến việc phờ duyệt và cấp vốn đầu tư tràn lan cho hàng loạt cụng trỡnh lớn nhỏ mà khụng xột đến khả năng đầu tư vốn tập trung dứt điểm cho những cụng trỡnh quan trọng. Mặt khỏc, tiến độ thi cụng xõy dựng kộo dài nhiều năm, cụng trỡnh dựa vào bàn giao sử dụng phỏt huy hiệu quả kinh tế chậm, thậm chớ cú những cụng trỡnh chủ trương đầu tư sai nờn khụng thể đưa vào sử dụng và phỏt huy hiệu quả kinh tế, gõy thất thoỏt lóng phớ lớn.
Từ sau đại hội Đảng VI, với chủ trương “Mở cửa”, phỏt triển nền kinh tế nhiều thành phần thỡ việc thẩm định dự ỏn đầu tư đó được quan tõm và dần nõng cao chất lượng. Tuy vậy vẫn chưa đạt yờu cầu của nền kinh tế đang trờn đà phỏt triển và hội nhập. Lý do là một phần do chỳng ta chưa cú được phương phỏp thẩm định khoa học tiờn tiến,
đỏp ứng được yờu cầu thực tiễn Việt Nam. Vỡ vậy để đạt được hiệu quả kinh tế, giải quyết được vấn đề nhà đầu tư quan tõm thỡ chỳng ta phải nõng cao chất lượng cụng tỏc thẩm định dự ỏn đầu tư.