Lịch sử phát triển của SDH:
SDH là một cơng nghệ truyền dẫn mới ngày nay trên thế giới. SDH tạo ra một cuộc các mạng trong các dịch vụ viễn thơng, thể hiện một kỹ thuật tiên tiến cĩ thể đáp ứng rộng rãi các yêu cầu của các thuê bao, nhà khai thác cũng như các nhà sản xuất…, thoả mãn các yêu cầu đặc ra cho ngành viễn thơng trong thời đại mới, Khắc phục các nhược điểm của thế hệ PDH mà chúng ta đang sử dụng trên mạng lưới hiện nay.
Trong tương lai, các hệ thống SDH sẽ ngày càng phát triển nhờ các ưu điểm nổi trội so với PDH, đặc biệt là SDH cĩ khả năng kết hợp với PDH trong mạng lưới hiện cĩ cho phép từng bước thực hiện việc hiện đại hố mạng lưới mà vẫn đảm bảo thơng tin trong suốt.
Các tiêu chuẩn của SDH bắt đầu từ năm 1985 tại Mỹ. Ban đầu người ta cố gắng tạo ra một mạng giao tiếp quang cĩ thể hoạt động với tất cả hệ thống truyền dẫn khác nhau của các nhà cung cấp khác nhau ( theo tiêu chuẩn Châu Âu hoặc Bắc Mỹ ). Dần dần, các tiêu chuẩn này được sử dụng rộng rãi hơn để cĩ thể xử lý cho mạng hiện tại và cả cho các loại tín hiệu trong tương lai.
Năm 1985, cơng ty BELLCORE là cơng ty con của cơng ty BELL tại Hoa Kỳ đã đề nghị một phân cấp truyền dẫn mới nhằm mục đích khắc phục các nhược điểm của hệ thống cận đồng bộ PDH. Phân cấp mới này được đặt tên là SONET dựa trên nguyên lý ghép đồng bộ với nhau, trong đĩ sợi quang được sử dụng làm mơi trường truyền dẫn. Về sau, các tiêu chuẩn về giao diện thiết bị cũng được nghiên cứu nhằm kết nối các loại thiết bị khác nhau với những tiêu chuẩn khác nhau, mà khơng gây trở ngại khi ứng dụng phân cấp mới này vào trong mạng lưới hiện cĩ.
Để đáp ứng các yêu cầu đĩ, người ta phải lưu ý đến việc tiêu chuẩn hố các tín hiệu bảo dưỡng, giám sát, chuyển mạch bảo vệ và cả vấn đề quản lý mạng lưới của các loại thiết bị khác nhau đĩ.
Đề nghị của cơng ty BELLCORE đã được một uỷ ban của Hoa Kỳ nghiên cứu và đến năm 1988 một tiêu chuẩn quốc gia của Hoa Kỳ đã được thơng qua.
Đồng thời SONET cũng gây được sự chú ý và cũng được phát triển tại Châu Âu bởi các nhà sản xuất dựa trên một tiêu chuẩn riêng để phù hợp với mạng PDH theo tiêu chuẩn Châu Âu hiện cĩ.
Cuối năm 1988, trên cơ sở tiêu chuẩn SONET và xét đến các tiêu chuẩn ghép kênh khác nhau ở Châu Âu, Mỹ và Nhật, CCITT đã đưa ra tiêu chuẩn quốc
tế về cơng nghệ truyền dẫn theo cấu trúc số đồng bộ SDH dùng cho truyền dẫn cáp quang và vi ba. Theo tiêu chuẩn SDH đã được nêu trong các khuyến nghị G.707, G.708, G.709. Các khuyến nghị của CCITT xác định một số tốc độ truyền dẫn cơ sở ở SDH. Tốc độ đầu tiên là 155,52 Mbit/s thường được gọi là STM-1. Các tốc độ truyền dẫn cao hơn là STM-4 và STM-16 cũng được xác định, các mức cao hơn đang được đề xuất nghiên cứu.