Những giao dịch quyền chọn bán và quyền chọn mua đầu tiên được ghi nhận là ở các quốc gia châu Âu và Mỹ đầu thế kỷ18. Vào đầu những năm 1900, một nhóm công ty đã thành lập “Hiệp hội những nhà môi giới và kinh doanh quyền chọn”. Mục đích của hiệp hội này là cung cấp kỹ thuật nhằm đưa những người mua và người bán lại với nhau. Các nhà kinh doanh không muốn gặp nhau trên thị trường, nhà đầu tư muốn mua quyền chọn liên hệ v ới một công ty thành viên, công ty sẽ cố gắng tìm người bán quyền chọn từ những khách hàng của họ hoặc từ những công ty thành viên khác, nếu không có người bán công ty sẽ tự phát hành quyền chọn với giá cả thích hợ p. Tuy nhiên, “Hiệp hội những nhà môi giới và kinh doanh quyền chọn” có hai điểm yếu: thứ nhất, không có thị trường thứ cấp, người mua quyền chọn không có quyền bán cho bên khác trước khi đáo hạn; thứ hai, không có kỹ thuật nào đảm bảo rằng người bán quyền chọn sẽ thực hiện hợp đồng.
Tháng 4 năm 1973, Chicago Board of Trade lập thị trường mới, Chicago Board Option Exchange, đặc biệt dành cho trao đổi quyền chọn về cổ phiếu. Từ đó thị trường quyền chọn trở nên phổ biến với nhà đầu tư. TTCK Mỹ (the
American Stock Exchange – AMEX) và TTCK Philadelphia (PHLX) bắt đầu thực hiện giao dịch quyền chọn vào năm 1975. Và TTCK Pacific (PSE) thực hiện vào năm 1976.
Trong thập niên 80, thị trường quyền chọn đối với ngoại tệ, chỉ số chứng khoán, và hợp đồng Future đã phát triển ở Mỹ. TTCK Philadelphia là nơi giao dịch ngoại tệ đầu tiên. Thị trường Chicago Board Option Exchange (CBOE) trao đổi chỉ số chứng khoán của S&P 100 và S&P 500,…. Hầu hết các thị trường đều giao dịch quyền chọn future. Hiện nay các thị trường quyền chọn tồn tại ở khắp nơi trên thế giới.
Các thập niên 80 và 90 đã chứng kiến sự phát triển của thị trường OTC dành cho quyền chọn. Giao dịch OTC quyền chọn được thoả thuận qua điện thoại hơn là trên sàn giao dịch. Một bên là đối tác thường là Ngân hàng đầu tư, ngân hàng sẽ duy trì hạng mục đầu tư quyền chọn và bảo hộ bằng ca ùch sử dụng một số công cụ. Bên còn lại là khách hàng của ngân hàng đầu tư như nhà quản lý quỹ đầu tư hoặc là người chịu trách nhiệm về vốn và ngoại hối của các tập đoàn lớn.
Các loại quyền chonï được trao đổi phổ biến nhất hiện nay trên thị trường là quyền chọn về chứng khoán, chỉ số chứng khoán, ngoại tệ và hợp đồng F uture. Theo số liệu do trang web wikipedia cung cấp : năm 2007, sàn CBOE cung cấp hơn 1 tỉ hợp đồng đã được giao dịch, sàn giao dịch AMEX giao dịch khoảng 241 triệu hợp đồng