Thị trƣờng là nhân tố quyết định việc lựa chọn mục tiêu và quy mô dự án. Mục đích nghiên cứu thị trƣờng nhằm xác định các vấn đề:
- Thị trƣờng cung cầu sản phẩm hoặc dịch vụ hiện tại của dự án, tiểm năng phát triển của thị trƣờng này trong tƣơng lai.
- Đánh giá mức độ cạnh tranh, khả năng chiếm lĩnh thị trƣờng của sản phẩm so với các sản phẩm cùng loại có sẵn hoặc các sản phẩm ra đời sau nay.
- Các chính sách tiếp thị và phân phối cần thiết để có thể giúp việc tiêu thụ sản phẩm của dự án.
- Ƣớc tính giá bán và chất lƣợng sản phẩm (Có so sánh với các sản phẩm cùng loại có sẵn và các sản phẩm có thể ra đời sau này).
- Dự kiến thị trƣờng thay thế khi cần thiết.
Việc nghiên cứu thị trƣờng cần thông tin, tài liệu về tình hình quá khứ, hiện tại, tƣơng lai của xã hội. Trƣờng hợp thiếu thông tin hoặc thông tin không đủ độ tin cậy, tuỳ thuộc vào mức độ mà có thể sử dụng các phƣơng pháp khác nhau để dự đoán nhƣ ngoại suy từ các trƣờng hợp tƣơng tự, từ tình hình của qúa khứ, sử dụng các thông tin gián tiếp có liên quan, tổ chức điều tra phỏng vấn hoặc khảo sát.
Nhiều trƣờng hợp việc nghiên cứu thị trƣờng còn đòi hỏi có các chuyên gia có kiến thức về sản phẩm của dự án, về những sản phẩm có thể thay thế, về quy luật và cơ chế hoạt động của thị trƣờng, pháp luật, thƣơng mại, chính trị, xã hội… để có thể lựa chọn phân tích và rút ra đƣợc kết luận cụ thể, xác đáng.