2.1.1.1. Vị trớ địa lý
Thành phố Thỏi Nguyờn nằm trong vựng Trung du miền nỳi Bắc Bộ; là trung tõm kinh tế - văn hoỏ của tỉnh Thỏi Nguyờn; với diện tớch 177 km2 bao gồm 18 phường và 8 xó. Quốc lộ 3 từ Hà Nội chạy qua Thành phố nối với cỏc tỉnh Bắc Cạn, Cao Bằng. Cỏc quốc lộ 1b, 37, 279… cựng hệ thống đường liờn huyện, liờn xó, liờn phường là những tuyến đường giao thụng quan trọng nối thành phố Thỏi Nguyờn với những vựng lõn cận. Bờn cạnh hệ thống đường bộ Thành phố cũn cú hệ thống đường sắt từ Hà Nội chạy qua cỏc trung tõm cụng nghiệp của tỉnh như: Khu cụng nghiệp Gang Thộp, Sụng Cụng rồi qua trung tõm Thành phố. Với vị trớ và điều kiện như vậy đó ảnh hưởng lớn đến việc chuyển tiếp hệ sinh thỏi của Thành phố, giữa đồng bằng và trung du, giữa thành thị và nụng thụn. Mặt khỏc cũng tạo điều kiện thuận lợi cho việc giao lưu kinh tế - văn hoỏ với cỏc huyện trong tỉnh, cỏc vựng lõn cận và cả nước. Trước hết là với cỏc trung tõm kinh tế cận kề như thị xó Sụng Cụng, cỏc tỉnh Bắc Ninh, Bắc Giang, Tuyờn Quang, Bắc Cạn… nhất là với thủ đụ Hà Nội.
2.1.1.2. Địa hỡnh, thổ nhưỡng
Thành phố Thỏi Nguyờn là trung tõm hành chớnh của tỉnh Thỏi Nguyờn cú đặc điểm về thổ nhưỡng cơ bản khỏ phức tạp, địa hỡnh thoải dần về phớa Nam và Đụng Nam, với độ dốc trung bỡnh là 70, tương đối bằng phẳng, xen
kẽ những gũ, đồi. Theo điều tra thổ nhưỡng của Sở Tài nguyờn Mụi trường tỉnh Thỏi Nguyờn, thành phố Thỏi Nguyờn cơ bản cú cỏc loại đất như:
- Đất Feralit màu nõu nhạt được phõn bố ở phớa Bắc và phớa Tõy thành phố, đất này phự hợp với cõy cụng nghiệp trồng lõu năm.
- Đất phự sa sụng Cầu cú thành phần cơ giới đất cỏt pha phự hợp với với cõy cụng nghiệp ngắn ngày.
- Đất phự sa trờn nền Feralit là sản phẩm bồi tụ của hai con sụng: Sụng Cầu và sụng Cụng phự hợp cho cõy hoa màu và cõy cụng nghiệp ngắn ngày.
- Đất đồi chủ yếu hỡnh thành trờn cỏt bột kết phiến sột và một phần phự sa cổ, ở độ cao 150- 200m cú độ dốc 50 - 200 phự hợp với cỏc loại cõy ăn quả và cõy cụng nghiệp lõu năm, đặc biệt là cõy chố, nhón, vải, hồng. Với những đặc điểm thổ nhưỡng như trờn đó hỡnh thành những vựng cõy trồng khỏc nhau và tạo ra những nụng sản phẩm đặc trưng cho Thành phố.
2.1.1.3 Điều kiện khớ hậu, thời tiết, thuỷ văn
Thành phố Thỏi Nguyờn nằm trong vựng nhiệt đới giú mựa, một năm cú hai mựa rừ rệt, mựa mưa từ thỏng 4 đến thỏng 9, mựa khụ từ thỏng 10 đến thỏng 3 năm sau. Đặc điểm này đó tạo cho cỏc vựng trong Thành phố sự đa dạng và phong phỳ về cỏc loại cõy trồng, đặc biệt là cõy nhiệt đới. Bờn cạnh những điều kiện thuận lợi cho sự phỏt triển của cõy trồng thỡ sự khỏc biệt về thời tiết ở đõy cũng gõy những bất lợi khụng nhỏ ảnh hưởng đến sự phỏt triển của nụng nghiệp. Vào mựa hố núng ẩm mưa nhiều, tập trung vào cỏc thỏng 6,7,8,9 thường xuyờn gõy ỳng lụt trờn diện rộng đó tỏc động khụng tốt cho việc chăn nuụi và trồng trọt. Mựa đụng lạnh và khụ, nhiều năm giỏ rột và sương muối kộo dài làm ảnh hưởng khụng tốt đến sản xuất chố, gõy nờn những khú khăn cho sản xuất chố.
Thành phố Thỏi Nguyờn lấy nước từ ba nguồn chớnh: Sụng Cụng cú lưu vực 951 km2 bắt nguồn từ vựng nỳi Ba Lỏ huyện Định Hoỏ chạy dọc theo chõn nỳi Tam Đảo. Dũng sụng được ngăn lại ở Đại Từ tạo thành Hồ Nỳi Cốc cú mặt nước rộng khoảng 25 km2, chứa 175 triệu m3 nước, dựng làm thuỷ lợi và nước sinh hoạt cho người dõn thành phố; Sụng Cầu nằm trong hệ thống song Thỏi Bỡnh cú lưu vực 3.480 km2, bắt nguồn từ chợ Đồn (Bắc Kạn) chảy theo hướng Bắc – Đụng Nam; ngoài ra thành phố cũn cú lượng nước ngầm khỏ lớn nhưng việc khai thỏc sử dụng cũn hạn chế.
2.1.1.4. Tỡnh hỡnh phõn bố và sử dụng đất đai:
Tổng diện tớch đất tự nhiờn của thành phố Thỏi Nguyờn cú 17.702,52 ha. Với diện tớch đất nụng nghiệp là 8.694,09ha, chiếm 49.10% tổng diện tớch đất tự nhiờn; diện tớch đất lõm nghiệp là 2.997,80 ha, chiếm 16,93% tổng diện tớch đất tự nhiờn.
Quỹ đất nụng nghiệp của thành phố cũn khỏ lớn, đõy là thuận lợi cho việc phỏt triển sản xuất nụng nghiệp theo hướng hàng hoỏ, bởi vậy đất đai là tư liệu sản xuất khụng thể thay thế của người nụng dõn. Tuy nhiờn về thực trạng đất nụng nghiệp vẫn tập trung phần ngoại thị, ven Thành phố, cũn gần trung tõm thỡ đất nụng nghiệp lại ớt hơn, vỡ vậy việc phỏt triển kinh tế nụng nghiệp nụng thụn của ttành phố cần phõn chia theo khu vực, từ đú để tỡm hướng phỏt triển cho cỏc loại cõy, con, đặc biệt là phỏt triển sản xuất chố để phỏt triển bền vững.
Trong thời gian tới xu hướng đất nụng nghiệp giảm, đất chuyờn dựng sẽ tăng lờn do tốc độ đụ thị hoỏ của thành phố. Ngược lại xu hướng đất lõm nghiệp sẽ tăng do diện tớch đất chưa sử dụng cú khả năng sử dụng vào mục đớch trồng mới.
Bảng 2.2: Diện tớch đất nụng nghiệp của thành phố chia theo đơn vị hành chớnh.
2.1.4.5. Tỡnh hỡnh nhõn khẩu và lao động.
Tổng số nhõn khẩu thành phố Thỏi Nguyờn năm 2006 cú 238.470 người, lao động cú 135.000 người. Nhõn khẩu và lao động ở khối phi nụng nghiệp lớn hơn rất nhiều so với nhõn khẩu và lao động trong khối nụng nghiệp của thành phố. Nhõn khẩu khối phi nụng nghiệp chiếm 72,91% so với nhõn khẩu ở Thành phố và số lao động chiếm 83,03% số lao động trong Thành phố (bảng 2.3). Dõn số và lao động nụng nghiệp chiếm rất ớt so với tổng dõn số và lao động toàn Thành phố, do vậy Thành phố Thỏi nguyờn là nơi thu hỳt và tiờu thụ khối lượng hàng hoỏ, nụng sản rất lớn, việc đẩy nhanh sản xuất hàng hoỏ ở nụng hộ là thuận lợi, bởi vỡ nú sẽ thu hồi vốn nhanh, thỳc đẩy việc tiờu thụ hàng hoỏ, sản phẩm sản xuất ra mà khụng cần phải mất nhiều thời gian vận chuyển từ nơi khỏc đến, giảm chi phớ vận chuyển và khấu hao tiờu thụ.