Môi trường xây dựng (cơ sở hạ tầng và công trình) đại diện cho khoảng một nửa dòng vật liệu trong nền kinh tế Úc. So với trên toàn nước Úc, ước lượng rằng các công trình sử dụng 30 phần trăm vật liệu thô, 42 phần trăm năng lượng và 25 phần trăm nước sạch và chịu trách nhiệm với 40 phần trăm rò rỉ vào không khí, 20 phần trăm dòng nước và 25 phần trăm chất thải rắn. Môi trường xây dựng mô tả phần quan trọng nhất trong chu trình sống của nhiều vật liệu và vật liệu kim loại và vì thế biểu hiện những thách thức và cơ hội quản lý quan trọng nhất. Đây là trường hợp cụ thể cho thép, ở các công trình nhà ở và công trình thương mại tính toán riêng cho một lượng sử dụng 33 phần trăm thép tiêu thụ ở Úc, trước khi tính tới các cơ sở hạ tầng khai thác mỏ, kỹ thuật và dân dụng.
Ngành đã có uy tín đã được khẳng định trong việc cải thiện kết quả môi trường của chu trình sống của vật liệu thép và các công trình thông qua sản xuất hiệu quả sinh thái, tái chế và thiết kế khéo léo hệ thống công trình sử dụng thép
Năng lượng và cường độ khí nhà kính của quá trình sản xuất thép đã giảm khoảng 40 phần trăm trong suốt 25 năm qua nhờ không ngừng cải thiện và giới thiệu khuôn đúc liên tục. Việc sử dụng nước sạch đã giảm mạnh trong suốt thập kỷ qua. Hiện nay khoảng 70 phần trăm chất bả xử lý chính (xỉ) được bán để sử dụng trong hỗn hợp xi măng và làm cốt liệu xây dựng; phần còn lại được lưu giữ trên khu khai thác, không gửi tới nơi chôn lấp. Tỷ lệ khôi phục đối với vật liệu làm thép mảnh rất cao, khoảng 85 phần trăm.
Thép khôi phục được tái chế nhờ ôxi cơ bản và quá trình làm thép bằng lửa điện và ôxi cơ bản hoặc trong một số trường hợp được tái sử dụng trực tiếp mà không nấu chảy lại. Sáng kiến trong thiết kết hệ thống công trình mà làm lực đẩy cho chất lượng đặc biệt của thép được coi là lĩnh vực sáng tạo nhất để cải tiến trong tương lai.
Thiết kế môi trường và cảnh quan thiết thực có thể tạo lực đẩy cho chất lượng bên trong của thép, như là sức bền, tỷ lệ trong lượng, lớp phủ bề mặt, kỹ thuật chế tạo/phá hủy linh hoạt và có thể hàn được, như trình bày trong những bức ảnh được OneSteel và BlueScope Steel cung cấp. Mở rộng giá trị và sự tồn tại hữu ích của các vật liệu và các công trình đã cái thiện lớn những tác động tới môi trường của chu trình sống của vật liệu.
Khi nhấn mạnh những tiềm năng của thép đóng góp vào thiết kế công trình với kết quả tới môi trường của chu trình sống tống thể được cải thiện, không có khái niệm nào nói rằng thép “tốt hơn” so với những vật liệu xây dựng khác, như là gỗ, bê tông hoặc nhôm. Tất cả các vật liệu có thuộc tính và ưu thế đặc biệt trong từng trường hợp. Tác động tới môi trường so sánh giữa những vật liệu khác nhau cần cân nhắc tới giá trị được tạo ra, chức năng được hoàn thành, nhu cầu được chỉ rõ và cảnh quan cho những ứng dụng riêng biệt.
Việc quản lý nhấn mạnh đồng thời vào tạo ra giá trị trong thị trường và giảm tác động trong chu trình sống của thép và, quan trọng hơn, tổng thể công trình, có thể trở thành một người dẫn dắt công việc kinh doanh có năng lực tác động tới các công ty và các hoạt động liên quan tới thị trường.
Để có thêm thông tin và tham khảo nghiên cứu tình huống này, xem Strezov, L & Herbertson, J 2006, Life cycle performance of steel in the built environment (quá trình thực hiện chu trình sống của thép trong môi trường xây dựng), Crucible, Học viện Thép Úc.
Cấu trúc nhẹ
Khung thép nhẹ cho tòa nhà Latitude @ World Square tại Sydney, New South Wales, cho phép khu vực tầng được xây dựng với cùng khối cấu trúc với chi phí củng cố và dấu vết nền tảng công trình được giảm đáng kể. Nâng cấp linh hoạt
Xưởng luyện thép nằm tại Chiffley Tower, Sydney, được chỉnh sửa để cung cấp một hệ thống điều kiện không khí mới và hiệu quả hơn và thêm vào những bậc thang bên trong giảm lệ thuộc vào thang máy.
Xây dựng giá trị vật liệu
Khung thép nhẹ tại 347 Kent Street, Sydney, cho phép bổ sung tám tầng vào 12 tầng nhà đang có sẵn trong khi vẫn cho thuê và thực hiện chức năng với khoảng 1000 người.
Khung thép nhẹ giảm những yêu cầu về sức bền trên 50 phần trăm.
Những tầng mới thu hút lợi tức cho thuê cao hơn vì chúng có tầm nhìn tốt hơn.
Thiết kế tái sử dụng
Toàn bộ cấu trúc thép như là ghế ngồi sân vận động có thể được sử dụng cho một mục đích khác tại một địa điểm khác. Một ví dụ tốt là phần của Trung tâm Nước ở Sydney, được tháo ra sau khi đóng cửa nghi lễ Olympics và di chuyển tới Sân vận động WIN ở Wollongong.