Một thiết bị đầu cuối thực hiện một cố gắng truy cập ngẫu nhiên, trƣớc khi truyền dẫn phần mở đầu, đạt đƣợc đồng bộ đƣờng xuống từ thủ tục dị tìm ơ. Tuy nhiên, sự định thời đƣờng lên là ( nhƣ đã thảo luận ) chƣa đƣợc thiết lập. Khởi đầu của một khung đƣờng lên tại thiết bị đầu cuối là đƣợc định nghĩa tƣơng đối với sự bắt đầu của khung đƣờng xuống tại thiết bị đầu cuối. Do trễ lan truyền giữa trạm gốc và thiết bị đầu cuối, việc truyền dẫn hƣớng lên do đó sẽ bị chậm trễ tƣơng đối với sự định thời truyền dẫn hƣớng xuống tại trạm gốc. Vì vậy, khi khoảng cách giữa thiết bị đầu cuối và trạm gốc là chƣa biết, sẽ có một sự khơng chắc chắn trong việc định thời hƣớng lên tƣơng ứng với hai lần khoảng cách giữa trạm gốc và thiết bị đầu cuối, lên tới 6,7µs/km. Để tính tốn cho sự không chắc chắn này và để tránh gây nhiễu với các khung con tiếp theo không đƣợc sử dụng, một khoảng thời gian bảo vệ đƣợc sử dụng, mà do đó chiều dài thực tế của phần mở đầu là ngắn hơn 1ms. Đƣợc minh họa trong hình 5.5, độ dài phần mở đầu và khoảng thời gian bảo vệ.
Hình 5.5 Định thời phần mở đầu tại eNodeB cho các người sử dụng truy nhập ngẫu nhiên khác nhau
Với chiều dài phần mở đầu khoảng 0,9ms, có 0,1ms thời gian bảo vệ cho phép kích thƣớc ơ lên tới 15km. Trong các ô lớn hơn mà thời gian định thời là khơng chắc chắn thì thời gian bảo vệ có thể lớn hơn thời gian bảo vệ cơ bản, thời gian bảo
vệ bổ sung có thể đƣợc tạo ra bằng cách khơng lập lịch biểu mọi truyền dẫn hƣớng lên trong khung con sau nguồn tài nguyên truy nhập ngẫu nhiên.
Các chuỗi phần mở đầu đƣợc chia thành các nhóm của 64 chuỗi trong mỗi nhóm. Nhƣ một phần của cấu hình hệ thống, mỗi ơ đƣợc cấp phát một nhóm nhƣ vậy bằng cách xác định một hoặc một vài chuỗi Zadoff–Chu gốc và sự dịch vòng cần thiết để tạo ra tập các phần mở đầu. Số lƣợng các nhóm là phải đủ lớn để tránh đƣợc sự cần thiết phải lập kế hoạch chuỗi cẩn thận giữa các ô.
Khi thực hiện một cố gắng truy nhập ngẫu nhiên, thiết bị đầu cuối sẽ chọn một chuỗi ngẫu nhiên từ tập các chuỗi đƣợc cấp phát cho các ô mà thiết bị đầu cuối đang cố gắng truy nhập. Một khi khơng có thiết bị đầu cuối nào khác đang thực hiện một cố gắng truy nhập ngẫu nhiên bằng cách sử dụng chuỗi tƣơng tự tại thời điểm tức thời tƣơng tự, khơng có xung đột sảy ra và cố gắng này sẽ có một khả năng cao đƣợc phát hiện bởi mạng.
Xử lý trạm gốc là việc thực hiện riêng, nhƣng nhờ có tiền tố vịng kèm trong phần mở đầu nên việc xử lý trong miền tần số có độ phức tạp thấp. Một ví dụ của quy chế này đƣợc minh họa trong hình 5.6.