Bạn đừng mắc lỗi giống nhƣ nhiều khác là bỏ qua phần ghi chú trong các báo cáo tài chính. Một trong những quy tắc chính yếu để hiểu các báo cáo tài chính là phải đọc phần cƣớc chú đi kèm. Đây là một nguồn thông tin rất quý giá không thể bỏ qua đƣợc.
Một trong những lý do tại sao các cƣớc chú lại quan trọng nhƣ thế là các thông tin trong các báo cáo tài chính thƣờng đƣợc thể hiện ở dạng tóm tắt. Trong khi điều này làm cho các báo cáo dễ đọc hơn, thì các báo cáo lại thƣờng thiếu phần giải thích chi tiết về những điểm quan trọng. Thêm vào đó, trong các báo cáo tài chính không có chỗ nào dành để tiết lộ những vụ kiện tụng chƣa xử có thể ảnh hƣởng đến hoạt động kinh doanh trong tƣơng lai.
Phần cƣớc chú cũng còn dùng làm nơi để giải thích cho những giao dịch kế toán khó khăn hoặc phức tạp. Trong quá trình soạn thảo báo cáo tài chính, ban quản trị thƣờng đƣợc yêu cầu đƣa ra một quyết định chủ quan về cách xử lý một số giao dịch nào đó, và kết quả của những quyết định này đƣợc ghi trong phần cƣớc chú.
Trong một số trƣờng hợp, các cƣớc chú thể hiện sự kê khai tách bạch các số liệu xuất hiện trong các báo cáo tài chính, chẳng hạn nhƣ các khoản chi phí và nợ. Lấy ví dụ, các phiếu nợ dài hạn phải trả đƣợc ghi lại thành một khoản gộp trên bảng cân đối kế toán. Tuy nhiên, vì sự trả nợ có thể ảnh hƣởng đến các dòng tiền mặt, cho nên, điều quan trọng cho những ngƣời sử dụng các báo cáo tài chính là phải hiểu đƣợc thời điểm chi trả trong tƣơng lai. Câu trả lời cho câu hỏi thời điểm có thể đƣợc tìm thấy trong các phần cƣớc chú, ở đó, có một lịch chi trả nợ sẽ ghi rõ khi nào các khoản nợ này đến hạn phải trả.
Trong các trƣờng hợp khác, chẳng hạn nhƣ một vụ kiện tụng chống lại công ty, thì cƣớc chú sẽ đóng vai trò là sự giải thích có tính cách tƣờng thuật và mô tả tình huống. Mỗi ghi chú thƣờng kèm theo hành động đã gây ra sự tranh tụng và ý kiến của nhà tƣ vấn luật liên quan đến những bất trắc tiềm tàng cho công ty.
Một trong những phần quan trọng nhất của cƣớc chú là sự thể hiện các chính sách kế toán và những thông lệ thực hành quan trọng của công ty. N hững thông tin điển hình sẽ bao gồm phƣơng pháp hàng lƣu kho mà công ty áp dụng và các phƣơng pháp mà công ty áp dụng để phân bổ giá thành của tài sản trong suốt niên hạn sử dụng của chúng. Đó cũng là nơi để thảo luận về việc công ty xử lý thế nào vấn đề ngoại tệ và các công cụ tài chính.
Những phần khác của cƣớc chú cung cấp thông tin chi tiết về nợ dài hạn, các cam kết thuê mƣớn và thuế thu nhập. Cƣớc chú cũng bao gồm các kế hoạch về các khoản trợ cấp và các chƣơng trình hƣu trí khác, cung cấp thông tin về các chi phí của chƣơng trình và mức độ kinh phí.
Thêm vào đó, các cƣớc chú cũng bao gồm những thông tin về các khả năng bán cổ phiếu cho các nhân viên và viên chức cao cấp của công ty và thảo luận về việc giá trị đền bù dựa trên cổ phiếu đƣợc tính nhƣ thế nào.
22
Khi bạn đọc hết các báo cáo tài chính, hãy luôn để các cƣớc chú bên cạnh bạn để tiện việc tham khảo. Sau đây là những điểm nổi bật của những gì phần cƣớc chú cung cấp cho bạn:
Những chính sách kế toán và những thông lệ thực hành quan trọng: Cung cấp những thông tin về các chính sách về hàng lƣu kho, khấu hao và trừ dần.
Chi tiết về chi tiêu: Liệt kê tách bạch các chi phí cho quảng cáo, khuyến mãi, nghiên cứu và phát triển.
Các hoạt động ảnh hƣởng đến các dòng tiền mặt tƣơng lai: Cung cấp các kế hoạch chi trả cho các khoản nợ dài hạn, hợp đồng thuê bao và thuế thu nhập.
Hãy ghi các cƣớc chú thành những thông tin có ý nghĩa để ngƣời ta thấy cần phải đọc nó.